코로나19가 가속화한 인더스트리 4.0 도입, 미래 스마트 팩토리로 가는 길

우리는 이 시기를 미래의 '라이트아웃(lights-out)' 공장, 나아가 '인더스트리 5.0'으로 가는 변곡점으로 회고하게 될지도 모릅니다.

인더스트리 4.0은 거의 10년 전 구상된 이래 야심 찬 과제였습니다. 모든 공장, 시설, 사무실, 공급망을 지구상의 모든 기계, 센서, 시스템과 연결하고 디지털화하는 기술 주도 이니셔티브입니다.

이제 코로나19 위기가 인더스트리 4.0 운동에 완전히 새로운 차원을 더했습니다.

위기가 강제한 혁신의 가속화

IEEE 지능형 프로세스 자동화 표준 워킹그룹 의장 리 콜터(Lee Coulter)는 이번 영향을 전쟁, 기근, 질병 등 역대 전 지구적 위기와 마찬가지로 강제 혁신을 가속화하는 것으로 봅니다. "위협은 혁신을 대대적으로 발전시켜 왔습니다. 2020년에는 지수적 기술이 삶의 거의 모든 측면에 적용되면서 혁신과 도입 모두 지수 곡선을 그리게 되었습니다. 즉각적인 협업, 소통, 공동 혁신 능력이 인더스트리 4.0으로의 진전을 더욱 가속화합니다. 수십 년간 연구될 규모의 글로벌 협업을 달성했습니다."

예를 들어 콜터는 "코로나 위기가 원격 근무 도입을 강제했습니다. 수십억 명이 단 60일 만에 원격 존재 기술로 업무를 성공적으로 수행할 수 있음을 깨달았습니다"라고 덧붙였습니다.

맥킨지는 인더스트리 4.0 기술의 가속화를 추적하며, 코로나 위기가 이 운동의 변곡점이 되었으나 성장은 고르지 않았다고 결론 내립니다. 위기 결과로 제조업체와 공급망은 "훨씬 더 디지털화될 것"이라고 마얀크 아그라왈(Mayank Agrawal)이 이끄는 맥킨지 연구팀은 말합니다. "업계 리더들은 인더스트리 4.0 솔루션을 활용 중입니다: 39%가 엔드투엔드 공급망 투명성을 높이기 위해 너브센터 또는 컨트롤타워 접근법을 구현했고, 약 4분의 1은 코로나19로 인한 인력 부족을 해소하기 위해 자동화 프로그램을 패스트트랙으로 진행 중입니다."

위기 초기에는 일부 기업이 현금 유지를 위해 인더스트리 4.0 노력을 동결하면서 복합적 영향이 있었으나, 다른 기업들은 "비즈니스 연속성 지원 유스케이스(자동화된 계획, 디지털 성과 관리, 디지털 원격 근무, 대면 접촉 감소를 위한 자동화) 도입을 가속화했습니다."

인더스트리 4.0과 디지털 솔루션으로 나아간 기업들은 "위기 동안 경쟁사보다 더 빠르고 멀리 나아가 폭풍우를 더 잘 견딜 수 있는 위치에 있습니다"라고 아그라왈과 동료들은 분석합니다. 이 이점은 업계가 위기에서 벗어나면서 간과되지 않았습니다. 설문조사에서 제조 및 공급망 전문가의 93%가 공급망 회복력에 집중할 계획이라고 답했고, 90%는 디지털화를 위한 인재 투자 계획을 밝혔습니다.

맥킨지에 따르면 "기업이 새로운 규범에 대응하고 적응하도록 돕는 '퀵윈(quick-win) 솔루션' 채택 경향도 뚜렷합니다. 직원 건강 추적, 작업장 안전 거리 준수, 원격 협업 지원 등이 해당됩니다." 위기 속에서 전면 부상한 또 다른 기술은 디지털 성과 관리(DPM)로, 스택 상하위 기술과 연관된 사용자 만족도를 측정합니다. "디지털 작업 지침, 증강현실 기반 작업자 지원, 기존 기술 인프라와 관계없이 단순하고 저렴한 레트로핏 자동화 유스케이스도 더 널리 퍼질 수 있습니다."

많은 경우(전부는 아님) 정보 기술(IT), 운영 기술(OT), 데이터 인프라 간 통합 추진이 강화되어 디지털 트윈과 물류 자동화 등의 노력을 뒷받침합니다. "제조 실행 시스템, IT/OT 스택, 데이터 마트 또는 데이터 레이크 등 핵심 역량을 이미 갖춘 기업들은 앞서 나갈 수 있습니다"라고 연구자들은 예측합니다.

우리는 불과 6개월 전 촉발된 대가속의 초기 단계에 있을 뿐입니다. IEEE의 콜터는 이 시기를 미래의 '라이트아웃' 공장, 나아가 기계가 자율적으로 스스로 만들고 관리하는 '인더스트리 5.0'으로 가는 변곡점으로 회고할 수 있다고 제안합니다. "이 팬데믹이 이미 필연적이던 인더스트리 5.0을 앞당겼습니까? 그렇습니다. 하지만 30년 후 데이터를 돌아보는 역사가들만이 그 정도를 가늠할 수 있을 것입니다."