버진 갤럭틱 스페이스십투, 뉴멕시코 스페이스포트 아메리카서 첫 글라이드 시험비행 성공

버진 갤럭틱 홀딩스(Virgin Galactic Holdings, 미국 캘리포니아주 모하비)와 더 스페이스십 컴퍼니(The Spaceship Co.)가 5월 1일 뉴멕시코주 라스크루세스 소재 스페이스포트 아메리카에서 첫 스페이스십투(SpaceShipTwo) 시험비행(글라이드 비행) 성공을 발표했다. 이는 뉴멕시코 상공에서 VSS 유니티(Unity)의 첫 단독 비행으로 상업 서비스 향한 중요한 비행 시험 이정표다.

비행 개요

• 이륙: 스페이스포트 아메리카 활주로, 캐리어 항공기 VMS 이브(Eve)에 VSS 유니티 부착
• 고도 50,000피트 상승 후 유니티 분리, 뉴멕시코 영공 첫 자유 비행
• 글라이드 속도 마하 0.70 달성, 다수 테스트 포인트 완료 후 활주로 부드럽게 착륙

의의 및 향후 계획

• 전체 탄소섬유 복합재 구조, 세계 최초 승객 탑승 무중력 체험 우주선 목표
• 2014년 조종 시험비행 중 추락 사고에도 불구하고 광범위 비행 시험 지속, 안전한 우주비행 목표
• 2020년 2월 뉴멕시코 상업 본부 이전 후 첫 비행, 스페이스라인 운영팀·가족 이주 완료
• 새 홈베이스·새 영공에서 캐리어 항공기·우주선 글라이드 구성 필수 컴포넌트 첫 통합 테스트
• 조종사 기동으로 성능·조종 특성 데이터 수집→공기역학 모델링 개선·기존 시험비행 검증
• 조종사·우주비행 운영팀 새 영공 익숙해지기, 귀중 비행 데이터 확보, 추가 조종사 훈련