MATA, 경량 CFRP 램프로 철도 트롤리 접근성 개선

12월 3일 보도에 따르면, 멤피스 지역 교통국(MATA, 미국 테네시주 멤피스)은 콘크리트 건물과 교량 보강에 전통적으로 사용되던 탄소섬유 강화 폴리머(CFRP)로 제작된 새로운 서비스 램프를 철도 트롤리 차량에 즉시 배치하고 있다. 금속 램프보다 60% 이상 가볍고 3배 더 강한 이 새로운 인프라는 철도 트롤리와 역 승강장 사이의 간격을 메우며, 트롤리 운전사가 특정 정류장에서 쉽게 들어 올려 설치할 수 있다.

"유리섬유 대신 탄소섬유를 사용하면 철도 트롤리 램프에 다른 표준 소재보다 더 큰 강도와 내구성을 제공하면서도 기존 금속 서비스 램프에 비해 경량 솔루션을 유지할 수 있습니다."라고 프로젝트 컨설팅 엔지니어인 내슈빌 기반 WSP USA의 프란 소사 교량 감독 엔지니어는 말한다.

철도 트롤리가 고객 탑승을 위해 정차할 때 쉽게 다룰 수 있는 이 램프는 직원과 대중의 안전을 증진할 뿐만 아니라 더 안전한 탑승 및 하차 방식을 제공한다. 또한 미국 장애인법(ADA)을 준수하며 휠체어, 보행기 및 기타 보조 기기의 더 안전하고 안정적인 탑승을 가능하게 한다.

"이것은 대중에게 혜택을 주는 CFRP의 또 다른 적용 사례입니다."라고 QuakeWrap Inc.(미국 애리조나주 투손)의 회장 겸 CEO이자 애리조나 주립대 토목공학 명예교수인 모 에흐사니는 말한다. "이 램프의 무게는 MATA의 주요 관심사였습니다. 우리의 독창적인 설계로 각 램프의 무게는 단 25파운드에 불과하면서 고객이 설정한 강도와 처짐 요건을 초과 달성했습니다."

MATA가 처음 사용한 탄소 FRP 램프는 철도 트롤리 차량 453을 위해 특별히 설계되었다. 이는 1910년대와 1920년대 미국에서 제조된 버니(Birney) 타입의 노면전차 복제품인 더블 트럭 차량이다. 원래 설계는 작고 가벼우며, 기존 노면전차보다 낮은 인프라와 인건비로 빈번한 서비스를 경제적으로 제공하기 위한 것이었다.

MATA 트롤리 부문의 온콜 엔지니어링 컨설턴트로서 WSP USA는 QuakeWrap, Inc.에 CFRP 램프의 설계와 제작을 의뢰했다. QuakeWrap은 구조 공학적 재활에 CFRP를 사용하는 특허를 최초로 획득한 회사이며, 램프는 애리조나주에 있는 8,000평방피트 제조 시설에서 제작된다.

에흐사니는 25년 이상 지진 발생 시 기둥과 건물의 보강 및 강화를 위한 CFRP 사용을 개척해 왔으며, 이로 인해 1994년 QuakeWrap을 설립했다.

이후 에흐사니와 QuakeWrap은 대규모 지하 파이프라인(우수 및 하수), 주요 상업 항만의 콘크리트 부두와 해안 방벽, 광산 및 기타 고부식 환경 등 인프라 수리에 FRP를 사용하는 권위자가 되었다.