비전 컴포지트 프로덕츠(Vision Composite Products), IDI 컴포지츠와 고성능 탄소섬유 단조 휠 개발

IDI 울트리움(Ultrium) U660 채택... 주조·단조 알루미늄 대비 40% 경량화

오프로드·레이싱·애프터마켓 자동차 휠 개발·제조사 비전 컴포지트 프로덕츠(Vision Composite Products, 미국 앨라배마 디케이터)는 자사 탄소섬유 단조 휠에 IDI 컴포지츠 인터내셔널(IDI Composites International, 미국 인디애나 노블스빌)의 울트리움 U660을 채택했다.

일반적으로 고성능 휠에 쓰이는 주조·단조 알루미늄 합금보다 나은 소재 솔루션을 찾던 비전은 복합소재 휠 연구를 시작해 IDI 컴포지츠 인터내셔널과 3i 테크놀로지 센터와 제휴했다. 이 접근법은 IDI의 불연속 울트리움 U660 소재와 A&P 테크놀로지(A&P Technology, 미국 오하이오 신시내티)의 연속 넷셰이프(Netshape) 프리폼을 탄소섬유 단조 성형 공정으로 결합한다. 그 결과 양산 시 단조 알루미늄 휠과 비용 경쟁력이 있으며 주조 알루미늄 대비 40% 가볍다.

"울트리움은 비전의 새로운 탄소섬유 단조 휠에 이상적인 소재입니다. 울트리움은 극도로 가볍고 내구성이 뛰어나며, 고성능 차량이 겪는 극한 하중을 견딜 수 있는 아름다운 외관을 가집니다. 이 소재는 휠이 우수한 성능을 낼 뿐만 아니라, 열경화성 복합소재의 성형성으로 비용 최적화와 혁신적 설계 옵션을 가능하게 합니다."

48시간 1,415마일 도로 테스트 통과... 후방 하프 샤프트 축 파손 시에도 휠 무손상

복합소재 휠은 5.0 코요테 머스탱으로 시속 100마일(약 161km/h)까지 48시간 연속 1,415마일(약 2,277km) 도로 테스트를 거쳤다. 테스트는 후방 하프 샤프트 축 파손으로 종료됐으나, 비전의 탄소섬유 단조 휠은 손상 없이 모든 규제 및 업계 요건을 초과 달성했다.

"우리의 3i 복합소재 기술 센터는 이런 프로젝트를 가능하게 하는 진정한 자산입니다. 3i 기술 센터의 테스트 역량과 전담 복합소재 화학자·엔지니어 팀 덕분에 IDI는 혁신을 주도하고 기존 소재의 가치 한계를 넘어 복합소재 성능 경계를 확장할 수 있습니다."