MITO 머티리얼 솔루션, 그래핀 기능화 폴리머 첨가제 개발 위해 100만 달러 시드 투자 유치

폴리머 제조사의 제품 성능을 향상시키는 첨가제 개발사 MITO 머티리얼 솔루션(미국 인디애나주 인디애나폴리스)이 8월 31일 시카고 소재 두 기업 디팔로 벤처스(Dipalo Ventures)와 클린 에너지 트러스트(Clean Energy Trust)가 주도한 초과 청약된 100만 달러 규모의 시리즈 시드 펀딩을 발표했다.

이번 투자와 관련해, 회사는 독자적인 그래핀 기능화 기술을 개발해 하이브리드 폴리머 모디파이어를 만들었다고 밝혔다. MITO에 따르면 이 첨가제는 섬유 강화 복합재와 열가소성 수지의 성능을 표준 성능 지표 대비 최대 135%까지 향상시킨다. 또한 MITO의 E-GO 및 개발 중인 다른 제품들은 기존 생산 라인에 매우 낮은 농도로 통합될 수 있도록 설계되었으며, 다양한 소재 조합에서 검증된 호환성을 갖췄다고 한다. 회사는 자사 제품을 사용하면 제조사들이 기존 금속 부품을 복합재로 대체해 내구성 저하 없이 경량화를 실현할 수 있다고 설명한다.

"이것이 업계에 혁명적인 순간이라고 믿습니다."라고 MITO 머티리얼스 CEO 헤일리 마리 키스(Haley Marie Keith)는 논평했다. "세계는 더 가볍고 강하며 지속 가능한 소재를 필요로 하고 있습니다. 지금 당장 금속보다 나은 무언가가 필요합니다. 이번 펀딩 라운드로 확보한 파트너들이 전략적 고객과 공급업체를 모아 우리가 규모를 확장하고 이 시급한 시장 니즈를 충족하도록 도울 것입니다."

이번 투자는 회사가 미국 국립과학재단(NSF, 버지니아주 알렉산드리아)으로부터 110만 달러 이상의 R&D 보조금을 받고, 2019년 말 헤리티지 그룹 하드테크 액셀러레이터(콜로라도주 볼더, 테크스타즈 운영)에 참여한 데 이은 것이다. 이번 라운드에 참여한 추가 시드 투자자로는 캐브엔젤스(CavAngels, 버지니아주 샬러츠빌), 인디애나 기반 HG 벤처스, 엘리베이트 벤처스 및 비전테크 엔젤스, 코르타도 벤처스(오클라호마주 오클라호마시티) 등이 있다.

"MITO의 기술은 전기차부터 바이오플라스틱까지 많은 산업에 긍정적 영향을 미칠 잠재력이 크며, 헤일리가 운영자이자 리더로서 역량이 탁월하다는 확신을 가지고 있습니다."라고 클린 에너지 트러스트의 매니징 디렉터 폴 세들러(Paul Seidler)는 말했다. "MITO 머티리얼 솔루션을 포트폴리오에 맞이하게 되어 기쁘며, 그들의 성장과 성공을 지원하기를 기대합니다."

MITO 머티리얼스는 이 자금을 활용해 새로운 혁신으로 시장에 진입하면서 최첨단을 유지하고, 제품이 더 잘 만들어지고 더 오래 지속되는 첨단 제조의 새 시대를 열겠다는 미션을 계속 수행할 것이라고 밝혔다.