혁신적인 유리섬유 부스, 더 가볍고 내구성 뛰어난 코로나19 검사 솔루션 제공

올해 초 브리검 여성 병원(Brigham and Women's Hospital, 미국 매사추세츠주 보스턴)이 설계·제작한 폴리카보네이트와 알루미늄 코로나19 검사 부스에서 영감을 얻어, 이매진 파이버글라스 프로덕츠(Imagine Fiberglass Products Inc., 캐나다 온타리오주 키치너)가 유리섬유 강화 복합재를 사용해 더 가볍고 튼튼한 자체 버전을 개발했습니다.

"우리는 매우 가볍고 튼튼하며 휴대 가능하게 만들어 여러 다른 환경에 신속하게 배치할 수 있는 부스를 만들 수 있다고 느꼈습니다."라고 이매진 파이버글라스 사장 짐 애쉬턴(Jim Ashton)은 말합니다.

이 회사의 아이소부스(IsoBooth)는 하버드 의대 연구원들이 원래 개발한 설계를 기반으로 하며, 임상의사가 환자와 분리된 내부에서 서서 장갑이 달린 외부 손 포트를 통해 면봉 검사를 실시할 수 있게 합니다. 부스 앞쪽의 선반이나 맞춤형 트레이는 검사 키트, 소모품, 환자 간 장갑과 실드를 닦는 살균 와이프 캔스터를 보관합니다.

"아이소부스는 의료 서비스 제공자에게 검사를 실시할 안전하고 편안한 장소를 제공하면서 기존 검사 방법으로 소비되는 PPE(개인 보호 장비) 양을 크게 줄이도록 의도되었습니다."라고 애쉬턴은 말합니다. "부스는 100만 회 검사당 최대 143,000파운드(약 64.9톤)의 생물의료 폐기물을 없앨 수 있습니다."

그는 미국만 해도 주당 최대 500만 회 검사로 확대할 계획이라며, 기존 방식으로는 일회용 장갑, 마스크, 기타 PPE 형태로 주당 최대 75만 파운드(약 340톤)의 폐기물이 발생한다고 말합니다. 아이소부스는 상당한 비용 절감과 생물의료 폐기물 감소를 가져올 수 있다고 합니다.

이매진 파이버글라스의 설계는 추가 강성이 필요한 부분에 폴리프로필렌 허니콤 코어로 보강된 세 개의 투명 폴리카보네이트 뷰잉 패널과 세 개의 착색 유리섬유 건 로빙/폴리에스터 패널을 포함합니다. 복합재 패널은 오픈 몰드 성형 후 흰색 겔코트 외장으로 코팅되었습니다. "수요가 늘면 공정을 라이트 RTM(수지 이송 성형)으로 전환할 것입니다."라고 애쉬턴은 말합니다. 폴리카보네이트 패널과 암 포트는 이매진 파이버글라스 CNC 라우터로 가공되며, 사내에서 제작되지 않는 유일한 부품은 장갑이라고 애쉬턴은 말합니다.

부스 무게는 약 90파운드(약 41kg)로 두 사람이 쉽게 운반할 수 있으며, 깊이 33인치(약 84cm)로 대부분의 표준 상업용 문을 통과할 수 있도록 설계되었습니다.

애쉬턴에 따르면, 설계된 다른 경쟁 부스들도 여러 개 있지만, 대부분 폴리카보네이트나 아크릴 패널을 모서리에서 알루미늄으로 고정하는 방식입니다. "이것은 더 깨지기 쉽고 이동이 어색하며 상당히 더 무겁습니다."라고 애쉬턴은 말합니다.

가벼움과 내구성 외에도, 몰드된 복합재 부스는 후면에서 전면으로 테이퍼져 있어 여러 대를 스키드에 중첩해 배송하거나 보관할 수 있습니다. 반면 애쉬턴은 경쟁사의 플렉시글라스 부스는 더 큰 보관실이나 운송 차량이 필요하거나 운송/보관 시 분해 후 재조립해야 한다고 말합니다.

하버드 대학의 저렴한 의료 기술 컨소시엄 디렉터 크리스 올슨(Kris Olson) 박사와 상담 후, 이매진 파이버글라스는 부스의 암 포트를 타원형으로 설계해 최대 동작 범위를 허용했습니다. 설계에는 스테이션 후면의 투명 폴리염화비닐(PVC) 커튼도 포함되어 HEPA 필터링된 공기를 유닛에 주입할 수 있어 의료 제공자가 마스크, 가운, 페이스 실드, 고글을 착용할 필요가 없습니다.

또한 부스는 수년간 지속될 수 있도록 제작되었습니다. 애쉬턴은 아이소부스가 코로나19 검사 시설, 응급실, ICU, 약국 클리닉에서 사용될 것을 구상합니다. 기업들이 직원들의 사무실 복귀 시 검사 절차를 시행함에 따라 직장에서도 아이소부스를 사용할 수 있습니다.

"우리의 의도는 항상 일회용 PPE를 코로나19 검사에 없애 비용과 환경 폐기물을 줄이는 것이었습니다."라고 애쉬턴은 덧붙입니다. "아이소부스는 오늘날처럼 PPE가 엄청나게 부족할 때도 큰 도움이 됩니다. 현재 PPE 비용과 일일 검사 횟수에 따라 아이소부스는 단 하루 검사만으로도 비용을 회수할 수 있습니다."