복합소재 접근성 높이기: 코베스트로(Covestro) 마에지오(Maezio) 혁신

중국 시장에서 소비재용 열가소성 복합소재 대중화 선도

코베스트로 마에지오(Maezio) 연속 섬유 강화 열가소성(CFRTP) 소재와 하이얼(Haier) 고급 카사르테(Casarte) 에어컨 적용 사례 블로그로 다뤘습니다. 이제 마에지오가 중국 스포츠웨어 브랜드 비마이(Bmai) 한정판 러닝화 생크(shank)에도 사용됩니다.

"코베스트로 2011년부터 상하이 글로벌 본부 둠"이라며 데이비드 하르트만(David Hartmann, 코베스트로 수석부사장 성장 벤처, 상하이 거주). "글로벌 금융위기 후 중국이 우리 제품 최대 단일 시장임을 깨닫고 유럽만 본부 둬선 여기 비즈니스 개발 불가능하다고 판단." 따라서 독일·미국 확고한 베이스 있지만 마에지오 열가소성 복합소재 무게중심은 아시아에 매우 강하게 있다고 설명.

중국 최우선(China First)

"소비재 분야 가장 최첨단·흥미로운 개발이 중국에서 일어난다" 하르트만 계속. "이유 중 하나: 중국 소비자 매우 관대. 새 기술 기꺼이 시도하고 다음 반복으로 넘어감. 반복 속도 따라잡으면 새 기회 쉽게 온다."

공급망 전반 파트너십이 소재 공급사 항상 핵심이었음 - 듀폰 시절 놈렉스(Nomex) 종이 직접 고객, 코어 제조사, 패널 제작사, 보잉/에어버스와 협업 - 하지만 코베스트로 중국 접근법은 한 단계 진전. "비마이와 파트너십에서 설계 정보 하루 2-3번 디지털 커뮤니케이션 앱으로 주고받음. 성공뿐 아니라 실패도 공유 중요. 유럽·미국 표준과 매우 비전형적."

또 다른 비전형적 접근: 알리바바 1688닷컴 플랫폼, 중국 최대 B2B 디지털 마켓플레이스로 중국 시장 직접 샘플링. "단순 판매 채널 아니다" 하르트만. "우리 제품 더 접근 쉽게 만들어 고객이 소재 테스트 용이하게 해 열가소성 복합소재 채택 촉진." 120mm 폭 단방향 탄소섬유/폴리카보네이트 테이프 1kg/33m 스풀이 488위안. 1688닷컴엔 이만 마에지오 제품이나 코베스트로 맞춤 사이즈 시트, 120-730mm 폭 테이프, 3K 직조 대안도 상용화.

모두를 위한 성능

이런 새로운 수준 파트너십 이유 중 하나: 복합소재가 매우 맞춤형 가능 - 코베스트로는 튜너블(tunable) 선호. "미드솔 만들 때 한 방향 강성, 다른 방향 유연성 정밀 튜닝" 하르트만. "신발 분야 고객/파트너 여럿과 작업하는데 각각 그 신발 달성 목표 기반 약간 다른 성능 엔벨로프 엔지니어링. 열가소성 복합소재로 대규모 가능."

코베스트로 신발 분야 다양한 소재로 오래됐고 열경화성 복합소재 1980년대 거슬러 올라감 상기. "나이키(Nike) 생크·솔에 썼지만 주로 룩(looks)용" 하르트만 회고. "나이키 베이퍼플라이(Vaporfly) 4% 나와서 2시간 마라톤 장벽 돌파 도울 신발 설계. 달리기엔 신발 외 당신과 도로 사이 아무것도 없음. 나이키 그 신발 복합소재·기타 기술로 러너 에너지 4% 환원 주장. 이제 데이터 충분해 이 신발 러너들 최대 4% 이점 얻음 입증."

하지만 비마이와 코베스트로 엘리트 선수만 이 성능 이점 누리게 원치 않음. "이게 비마이와 마에지오 우리 그룹 연결되는 지점" 하르트만. "비마이 특이한 회사"라며 코베스트로 글로벌 제품 전문가 촐테이 찬드라초티(Cholthee Chandrachoti). "중국 톱 애슬레틱 브랜드서 스핀오프했지만 거의 반문화처럼 설정. (참고: 비마이 영어로 'be yourself' 의미.) 베이징 최대 레크리에이션 파크 한가운데 위치, 전 직원 달리기 목표. 운동 성과 모두에게 개방 위해 초헌신, 누구나 자기 최선 위해 더 빨리 달릴 권리 강조." 중국서 이제 연 1,000회 이상 마라톤 개최 추가.

전통적 소비자 응용 변화

운동 성과 민주화 아이디어 흥미로움. "여성용 솔루션 요청 이미 접수: 더 높은 성능 하이힐 등" 찬드라초티. "전족부 유연성, 아치 더 높은 강성, 힐 쪽으로 갈수록 더 많은 지지 필요. 하지만 제조사 여러 다른 소재·부품 조립 원치 않음. 한 부품 원함. 마에지오로 가능."

하르트만 미드솔, 토캡, 어퍼, 아웃솔 등 다양한 잠재 신발 구성요소 나열. "미드솔은 위 쿠션과 아래 아웃솔 사이" 설명. "신발 디자이너들 신발 지지하면서 쿠션·내구성 등 기능 기여하는 매우 조밀한 소재 찾음." 찬드라초티 회내(pronation) 또 다른 핵심 기능 추가, 정형외과 건강, 운동 중 안정성·제어 영향. 회내: 걷거나 뛸 때 발 좌우 움직임. 과회내(overpronate) - 발이 정상 보다 더 안쪽 회전 - 신발이 충격 균등 분산하고 안정성 더해줘야. 저회내(underpronate) - 발이 정상 보다 덜 안쪽 회전 - 신발이 추가 수직 힘·충격 흡수 위해 더 많은 쿠션 제공해야. "신발 제조사 특정 동작이나 사용 프로파일 위해 강성, 쿠션, 유연성 증대 원함" 설명. "이 튜너빌리티 기존 소재와 그 소재 중량으로 제한됐음. 열가소성 복합소재가 두 이슈 모두 솔루션 제공."

비마이 첫 열가소성 복합소재 도전, 일종 테스트 케이스. "목표 가격 합리적 유지. 비마이 소매점 많지 않음 - 70% 온라인 판매. 가진 몇 매장 '체험 센터'라 불러 고객 제품 교육 제공." 비마이 광고·대형 마케팅 안 써서 평균 신발 가격 $100 미만.

매트릭스 옵션과 지속가능성

폴리카보네이트(PC) 마에지오 제품 최초 상용화 소재, 코베스트로 여기 전문성과 용량 풍부. "비마이 솔루션은 PC였지만 신발용 다양한 소재 스크리닝 중" 찬드라초티. "테스트 중 10개 다른 소재 포함, 열가소성 폴리우레탄(TPU) 등."

재활용성 관해 하르트만 2024년 EU 일회용 플라스틱 금지 목표 언급. "이미 재활용 등급 PC 시장 출시, 마에지오용도 검토 중이나 초기 파트너 필요, 전체 밸류체인 관여라 혼자 못 함." 열가소성 복합소재가 열경화성보다 지속가능성 잠재력 크다 주장: 스크랩 칩핑해 재성형하거나 사출 성형 컴파운드로 전환 가능. "마에지오 폐루프 재활용 위해 전용 밸류체인 구축 필요" 하르트만 지적. "하이얼 작업서 정확히 그거 함. 8개월간 중국 다수 파트너 접근해 기술팀 그 프로그램 작동시킴. 그런 파트너십과 지속가능성이 화학·복합소재 산업 미래."

기타 응용 분야와 산업

하르트만 마에지오 광범위한 응용 분야 경량 솔루션 제공 전망. "활성 상용 자동차 프로그램 다수 진행 중, 주요 노트북 제조사 대부분과 현재 논의 중." 노트북 업계 "더 얇고 가볍게" 원하나 아우터 커버 전자장비 보호 위해 충분히 강해야. 제조사들 전통적으로 상용 노트북 외장 마그네슘 합금 사용했으나 공급망 이슈 있었고 마에지오 다양한 표면 마감 등 흥미로운 설계 유연성 제공.

배터리 팩, 러기지도 개발 중 응용. "러기지 우리 소재 독특한 미학뿐 아니라 기능성·경량도" 하르트만. "딥드로(Deep-draw) 구조 성형 이슈 해결. 코너 - 소위 수트케이스 코너 - 꽤 어려움. 이거 달성했을 때 진짜 성취감 느꼈고 업계 니즈 충족 능력도 보여줌." 이 성형성 자전거·기타 스포츠 용품 마에지오 개발에도 도움.

고성능, 대량, 저가격?

마에지오 현재 모든 개발 프로그램이 상대적 고볼륨 생산 소비재 대상인 점 흥미로움. "신발 인솔이나 노트북 커버 같은 소형 부품 연간 볼륨 수백만 단위" 하르트만. "열경화성으론 이 볼륨 매우 어려웠음. 우리 소재론 이슈 아님." 왜? 빠른 성형 사이클 가능, 통상 1-2분, 초 단위까지. "아직 신생 스타트업이라 우리 일은 이 산업·시장 배워 니즈 이해하고 요건 충족 위해 뭐 해야 할지 아는 것."

하르트만 "메이드 인 차이나(Made in China)" 의미 변하고 있다 말함. "여긴 디자인 페티시 매우 강한데 민주화 욕구와 결합. 목표: 모두 스타일과 성능 접근 가능해야." 중국 전자 제조사 샤오미(Xiaomi) 좋은 예 인용. "고품질 전자제품 저가격 생산 유명. 5% 이익률만 취하고 대량 고객층 목표. 마에지오로 코베스트로 CFRTP 이 시장·제품 진화와 보조 맞춤. 람보르기니 가격표 없이 복합소재 제공하는 디자인, 성능, 라이프스타일 이점 경험하게 함."