상승하는 철강·알루미늄 관세 대응: 원자재 비용 절감 전략

작년부터 미국은 전 세계 철강(25%)과 알루미늄(10%)에 관세를 부과했습니다. 이 관세는 원자재 비용을 증폭시켜, 제품 부품과 툴링에 이 금속들을 의존하는 제조사들에게 상당한 부담을 안겼습니다.

로이터(Reuters)에 따르면 소수의 면제국을 제외하고 거의 모든 철강·알루미늄 수입품에 이 추가 요금이 붙습니다. 그 영향은 휘발유나 자동차 할부금이 갑자기 25% 오르는 것과 맞먹는 경제적 충격으로, 많은 이들이 흡수하기 어려워합니다.

실제 제조 기업의 거의 50%가 치솟는 소재 비용을 최대 과제로 꼽습니다. 통제 불가능한 외부 요인에 직면해 기업들은 적응해야 합니다. 금속을 완전히 포기하는 대신, 많은 이들이 툴링과 픽스처에 고강도 경량 플라스틱으로 전환하고 있습니다.

우리 고객 기반은 주로 제조업이며, 대부분의 금속 툴링 선반이 과잉 재고 상태임을 관찰합니다. 90%의 경우 이 픽스처들은 플라스틱으로 제작 가능했음에도, 단순히 금속이 쉽게 구할 수 있는 옵션이어서 선택됐습니다. 극한 공차나 내열성이 요구되는 드문 시나리오에서만 금속이 정당화됩니다.

3D 프린팅 플라스틱 툴링이 금속을 능가하는 이유

3D 프린팅은 전통적 금속 가공 대비 두 가지 결정적 이점을 제공합니다: 경량 구조와 우수한 인체공학. 대부분 3D 프린팅 부품은 솔리드 플라스틱 대신 격자 코어(lattice core) 구조로, 무게를 획기적으로 줄입니다. 가벼운 툴은 낙하나 취급 부주의 시 부상 위험을 낮춥니다. 평균 산재 보상 청구 비용이 기업에 4만 달러(약 5,200만 원)임을 고려하면, 이 리스크 완화는 재정적으로 신중합니다.

인체공학도 또 다른 핵심 이점입니다. 3D 프린팅은 3축 밀링의 기하학적 제약을 없애, 사용자 편의를 높이는 형상의 툴 설계가 가능합니다. 이는 장시간 같은 툴을 반복 사용하는 작업자에게 특히 가치 있습니다.

BMW는 3D 프린팅으로 기존 툴을 더 가볍고 인체공학적인 버전으로 전환해 생산 시간도 단축했습니다. 이 사례는 플라스틱 툴링이 비용 절감과 운영 효율을 동시에 제공할 수 있음을 보여줍니다.

오늘날 제조 기업들은 수많은 과제에 직면하지만, 상승하는 원자재 비용은 가장 고통스러운 것 중 하나입니다. 금속에서 3D 프린팅 플라스틱 픽스처, 툴링, 조립 지그로 전환하는 것은 소재비 절감, 안전성 개선, 생산 간소화를 입증한 전략입니다.

추가 인사이트로 이 포브스 기사를 읽어보세요: 3D 프린팅이 관세를 어떻게 상쇄하는지.

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