IMHX 2024: 첨단 로보틱스 및 자동화 솔루션 전시회

IMHX는 영국 내 물류 자동화 분야 최대 규모의 전시회 중 하나입니다. 버밍엄에서 개최되며 450개 이상 업체가 참가하고 4일간(9월 24~27일) 16,000명 이상의 업계 전문가가 참관합니다.

로보틱스 앤 오토메이션 뉴스가 지난 1~2년간 다룬 다른 행사들과 마찬가지로, IMHX에서도 오랫동안 자리 잡은 기술들과 나란히 로보틱스 및 자동화 솔루션이 점점 더 많이 전시되고 있습니다.

기존 자동화 vs 로봇 자동화

기존 기술은 소위 '기계화된' 자동화를 가져온 것들로, 시간이 지나며 전자 및 컴퓨터 기술이 통합되어 더 정교해졌습니다. 명확한 구분은 없지만, '로봇' 자동화는 기계가 더 자율적으로 변하는 시점으로 정의할 수 있을 것입니다.

예를 들어, 일반적인 창고 로봇은 창고 내 자율 주행으로 물품을 인간 작업자(보통 주문 피킹 담당)에게 운반하고, 스스로 충전 스테이션으로 이동해 다음 작업 단계를 준비합니다.

AI 기반 창고 최적화

흥미롭게도, 이러한 창고 로봇 중 일부는 '빠르게 움직이는(자주 팔리는)' 품목을 인간 피커 근처에 배치하도록 창고를 구성합니다. 이는 긱 플러스 로보틱스(Geek Plus Robotics, 위 이미지)가 구현한 시스템 설계입니다.

이러한 창고 구성은 클라우드에서 계산되며, 결정 사항은 주기적(아마 매일 말)으로 로봇에 전송되어 필요한 이동을 수행합니다. 이러한 컴퓨터 처리는 '인공지능' 범주에 속하지만, 머신러닝 분야인지 딥러닝 분야인지는 논쟁의 여지가 있습니다.

주요 자율 로봇 공급업체

IMHX의 다른 자율 로봇 공급업체로는 6 리버 시스템즈(6 River Systems, 아래 이미지)와 로커스 로보틱스(Locus Robotics)가 있습니다. 하지만 이 세 곳이 시장에서 가장 잘 알려진 전문 창고 로보틱스 기업일 뿐, 그 외 전문 기업은 그리 많지 않습니다.

IMHX 참가 기업 대다수는 컨베이어와 지게차 같은 '전통적' 기술 공급업체입니다. 이 분야에서도 혁신이 있습니다. 예를 들어, 유니쉬(Uni-Xu)가 시연한 바퀴 달린 컨베이어는 고정식 컨베이어가 제공할 수 없는 유연성을 허용하며, 곤돌라 스케이트(Gondola Skate)는 대형 랙 시스템 이동 시스템을 선보여 창고 재구성 시간을 며칠에서 몇 시간으로 단축했습니다.

대형 전시 부스와 주요 전시품

IMHX에서 가장 큰 전시 부스는 토요타 머티리얼 핸들링(Toyota Material Handling), 두산 인더스트리얼 비히클(Doosan Industrial Vehicles), 데마틱(Dematic)입니다.

토요타(위 이미지)는 세계 최대 지게차 공급업체로, IMHX에서 차량 주변에 리튬이온 배터리를 배치해 공간을 크게 절약하고 차량을 더 가볍고 경제적으로 만든 최초의 차량을 선보였습니다. 배터리 시스템이 더 효율적이라고 합니다.

수많은 다른 기업들도 지게차와 중장비를 전시했습니다. 두산은 중공업 배경에 걸맞게 전시회에서 가장 큰 차량으로 보이는 것을 선보였습니다(아래 이미지).

물류 및 생산 물류 분야의 또 다른 거물 데마틱은 컨베이어 및 포장 시스템과 함께 작동하는 두 대의 로봇을 이용한 자재 취급 로봇 시스템을 시연했습니다.

로보틱스 기업들의 전시

로보틱스 측면에서 ABB(아래 이미지)는 자재 취급용으로 설계된 일부 시스템을 전시했습니다. 컨베이어와 통합된 단일 암 로봇뿐만 아니라 양팔 협업 로봇 유미(YuMi)도 전시했습니다.

마지막으로 스위스로그(Swisslog, 아래 이미지)는 창고 자동화 전문 기업으로서 자사 로봇 솔루션의 핵심인 두 시스템을 전시했습니다. 하나는 로봇 셔틀을 사용하는 오토스토어 자동 저장 및 검색 시스템이고, 다른 하나는 음료를 서빙하는 쿠카(KUKA) 로봇으로, 당연히 전시회 최고의 볼거리 중 하나였습니다.

IMHX는 내일까지 계속됩니다.