용접 자동화, 숙련 인력 부족 문제 해결하다

다른 제조 작업과 마찬가지로 용접도 자동화, 애자일 제조 공정, 오프라인 프로그래밍으로 21세기로 도약했습니다. 제조업체들이 이 기능을 완전히 자동화하는 데 자연스러운 망설임이 있지만, 현재 고용된 숙련 용접공의 연령이 주된 동인이 되어 자동화 압박이 가해지고 있습니다.

미국 용접 학회(American Welding Society)에 따르면 미국 숙련 용접공의 평균 연령은 57세입니다. 이게 평균이라면 이미 은퇴한 사람이 얼마나 많고, 이 직업을 배우는 젊은이가 얼마나 부족한지 가늠할 수 있습니다. 용접 인력 유치를 위한 많은 국가적, 지역적 노력이 진행 중이지만, 지금 당장 부품을 용접해야 하는 제조업체들에게는 충분히 빠르지 않을 수 있습니다. 은퇴 파티를 웃으며 눈물 흘리며 보내는 와중에도 말이죠.

로봇 용접기는 현재 용접 마스터들이 보유한 부족한 지식(노하우)을 디지털로 포착하면서 이 격차를 메우는 명백한 솔루션입니다. 마스터들은 자동화 방법론이 생산 공정에 통합되면서 필수적인 멘토링 역할로 이동합니다. 또한 새로 채용되는 젊은 용접공들은 로봇공학과 장비를 프로그래밍하고 컴퓨터와 상호작용하는 일(그들의 뇌가 진화해 하는 일)에 매료될 것입니다. 그렇다고 용접 마스터들이 오프라인 소프트웨어를 빨리 익히지 못하는 건 아닙니다. Pemamek이 개발한 소프트웨어처럼, 레거시 용접공을 위해 설계되어 티칭/프롬프팅 방식으로 프로그래밍 루틴을 작성합니다.

다양한 부품을 위한 로봇 용접

로봇 용접기는 지난 10년간 비약적으로 발전했습니다. 더 이상 길고 반복적인 양산 런에만 효율적이라는 널리 퍼진 통념은 더 이상 사실이 아닙니다. 최신 기술은 수 톤 무게의 부품과 건물이나 생산 야드의 1/4 에이커를 채우는 부품을 용접할 수 있는 하드웨어와 소프트웨어 시스템을 갖추고 있습니다. 이런 부품은 재고용으로 2만 개씩 만드는 종류가 아닙니다. 다른 극단에서는 제조업체가 훨씬 작은 부품을 만들면서 ERP 시스템의 프롬프트에 따라 전량 주문 생산하는 린 생산 기법을 따를 수 있습니다. '스마트' 로봇 용접기는 그런 린, 애자일 시나리오에도 이제 매우 효율적으로 적합합니다. 본질적으로 용접 요구사항의 범위가 어떻든 솔루션이 존재하며, 과거의 오해 없이 새로 검토할 가치가 있습니다.

자동화 비용의 균형

용접 자동화 전환 결정 시 다른 우려 사항으로는 자본 비용과 기술 학습 및 운영에 필요한 시간이 있습니다. 구매 시 비용과 온보딩 시간을 고려해 새 방식을 공정에 융합해야 합니다. 전문 기술 파트너는 이 측면을 가능한 한 간소화되고 조직적이며 비파괴적으로 만듭니다. ROI를 체계적으로 계산하는 것이 필수 첫 단계이며, 실용적인 설치 계획도 필요합니다. 우리 회사 경험상 상당한 규모의 로봇 용접 시스템의 일반적인 ROI는 18~24개월이며, 더 단순한 설정이면 그보다 짧습니다. 설치를 완료한 시점부터 용접 생산이 본궤도에 오르기까지 약 2주가 걸립니다.

용접 작업 자동화는 지금 탐구해야 할 트렌드입니다. 장비와 소프트웨어가 진화했습니다. 로봇은 '스마트'하고 유연해져 단품 생산에서도 장시간 다른 크기 공작물의 양산 런만큼 효율적일 수 있습니다. 이 기술은 용접 증착과 부품 품질을 개선하고, 아크 온(arc-on) 시간을 일관되고 체계적으로 늘리며, 작업자 부상 위험을 줄여줍니다.