QMAX, 자동화·IoT로 재생에너지 보급 가속화

특별 리포트: 아르헨티나 혁신

아르헨티나와 인접국 우루과이의 광활한 외딴 땅에 절실히 필요한 재생에너지 시스템 보급 길을 '형제들' 무리가 열고 있습니다: 후안 페드로 코리카(Juan Pedro Córica)가 15년 전 QMAX Renewable Energies를 설립했습니다. 그의 삼촌 후안 호세, 형 훌리오, 친구 파블로 카시(Pablo Cassi), 마우로 베르투치(Mauro Bertucci)와 함께요. 그 이후 그들은 태양광, 풍력, 수력 에너지 시스템용 저렴한 전자 장치 생산이라는 대의를 위해 테크놀로지아 데 라 인두스트리아 4.0(인더스트리 4.0 기술)이 필수적임을 깨달았습니다.

그들은 몇 년 전 후안 페드로와 삼촌이 후안 호세의 농장(도시에서 93마일 떨어진)에 비용 효율적으로 전기를 공급하는 방법을 고민했던 경험으로 용기를 얻었습니다.

"2000년, 삼촌이 소형 풍력 터빈, 인버터, 배터리 몇 개를 샀습니다. 저는 전자 엔지니어라 인버터가 고장 나자 열어봤습니다. 전자부품을 보고 '우리도 이보다 잘 만들 수 있겠다. 그렇게 정교한 기술이 아니다. 우리가 충분히 개발할 수 있는 기술이다.'라고 생각했습니다."라고 현재 QMAX 전무이사인 코리카는 말했습니다. "풍력 터빈이 삼촌의 농장 활용 방식을 바꿨습니다. 그 전엔 엔진에 기름을 써서 전기를 얻어야 했는데, 소음과 연기가 심하고 비쌌습니다. 엉망이었죠."

친구들과 가족들은 "아르헨티나가 매우 커서 오프그리드 애플리케이션이 많기 때문에" QMAX가 성공할 것이라 확신했습니다.

QMAX는 현재 24명을 고용하며 "가정용 백업 완전 솔루션"을 만듭니다. 인버터, 태양광 패널용 MPPT 레귤레이터, 데이터 로거가 한 캐비닛에 들어있습니다. (물리학에서 전하를 나타내는 기호 'q'를 차용해, QMAX는 '최대 전하'를 의미합니다.)

회사는 제조 시설에 자동화를 적용했습니다.

"우리 제품 제조 공정을 위한 기계를 직접 설계하고 만듭니다."라고 그는 말했습니다. "장비에 소프트웨어 로딩을 자동화했고, 품질, 로드 스파이크, 단락 등 장비에 대한 모든 테스트를 자동화했습니다."

QMAX는 Choma와 Fluke의 자동화 기술을 사용하는 등 자체 개발한 하드웨어와 소프트웨어도 활용합니다.

"QMAX 소프트웨어에는 반드시 사물인터넷[IoT]이 관여하는 테슬라 같은 펌웨어가 포함됩니다."라고 코리카는 말했습니다.

"최근 우리 모든 인버터와 레귤레이터에 업데이트를 하면서 설계를 전부 바꿨습니다. 이제 클라우드에서 소프트웨어를 업데이트할 수 있습니다."라고 그는 말했습니다. "사용자 인터페이스에서 우리 자체 앱을 만들어 휴대폰이나 태블릿으로 모든 장치를 제어할 수 있게 했습니다. 또한 클라우드 포털을 만들어 장비에서 측정하는 모든 파라미터 정보를 손끝에서 볼 수 있게 했습니다. 히스토리를 확인하고 알림을 만들며 모든 장비를 쉽게 모니터링할 수 있습니다."

QMAX 고객은 주로 재생에너지 시스템을 설치하는 통합업체들입니다. Solartec과 Edesur 등이 있습니다.

"그들은 고객에게 유지보수와 모니터링 서비스를 제공합니다."라고 코리카는 말했습니다. "우리 소프트웨어 플랫폼으로 그걸 할 수 있습니다. 우리의 전문성은 오프그리드 애플리케이션에서 나왔기에, 우리 제품은 주로 도로 접근 등 접근성 제약이 있는 외딴 지역에서 쓰입니다. 그런 유지보수를 제공하는 고객들에게는 나가기 전에 장비 상태를 정확히 아는 것이 매우 중요합니다. 무엇을 해야 할지 알고 준비해 갈 수 있어 유지보수 비용을 줄일 수 있습니다."

광산 작업장의 통신(아르헨티나에선 흔히 산 중턱에 있음)이 한 애플리케이션입니다. "광산 운영자를 위한 피난처를 만든 고객이 있습니다. 우리 장비를 써서 광산 문제 발생 시 전기를 공급받습니다."라고 그는 말했습니다.

물론 태양광 패널과 풍력 터빈 통합업체가 QMAX 고객 기반의 큰 부분을 차지합니다.

트레스 아로요스(Tres Arroyos, '세 개의 시내') 기반 고객 La Aurora는 대두 종자 저장용 대형 사일로를 운영합니다. 이전에는 석유·가스 모터로 발전했지만 "이제 태양광 패널과 우리 장비로 시설을 완전히 태양광으로 가동할 수 있습니다."라고 코리카는 말했습니다. "또 다른 고객은 태양광 패널과 우리 장비로 아이스크림을 만듭니다. 우리 장비로 전기를 공급받는 소형 선박도 있습니다. 아르헨티나 외딴 지역(티에라 델 푸에고와 네우켄 주)의 여러 호텔도 우리 장비를 사용합니다."

중남미 확대 계획

아르헨티나 제조업체들의 스마트 제조 기술 도입은 복불불입니다.

"매우 선진적인 그룹이 있습니다. 중간 그룹도 있습니다. 그리고 아르헨티나 곳곳에 퍼진 소기업들은 뒤처져 있습니다."라고 그는 말했습니다.

아르헨티나 기업들을 스마트 제조 길로 더 끌어들이는 것 외에도, QMAX는 칠레, 콜롬비아, 파나마의 재생에너지 시스템 통합업체에 하드웨어-소프트웨어 콤보를 판매할 계획입니다.

"우리는 다른 팀들이 다른 나라에서 하드웨어와 소프트웨어를 결합한 솔루션을 구축하며 지역 전체에 판매하기 위해 노력하고 있습니다."라고 코리카는 말했습니다. "우리는 전기 서비스의 미래가 많이 바뀔 것이라고 믿습니다. 오늘날 당연시하는 특정 파라미터들(소비 요금제, 전력 용량 요금제 아닌 것 등)이 변할 것입니다. 우리는 그런 새로운 전기 서비스를 위한 기술을 구축하고 싶습니다."