폴더블 폰 임박: 상용화 시점이 예상보다 빠르다

이제 스마트폰 없는 사람이 드뭅니다. 할머니가 문자 배우고, 조카들이 크리스마스 저녁에 셀카 찍는 시대. 스마트폰은 일상 필수품이 됐고, 제조사들은 신제품으로 소비자 감동을 주기 점점 힘들어진 상황입니다. 애플 신제품 발표마저 최근엔 김빠진 분위기였죠.

하지만 판도가 바뀔 조짐입니다.

레노버(Lenovo) 엔지니어들이 최근 구부러지는 스마트폰 프로토타입을 공개했고, 전 세계 소비자가 열광합니다. 딱딱한 직사각형 대신 손목에 차고, 반으로 접고, 가장 작은 주머니에도 들어가는 폰이 나옵니다.

올해 초 기술 컨벤션에서 시연했고, 타 거대 테크 기업들도 유사 제품 개발에 박차를 가하고 있습니다. 스마트폰 1위 경쟁은 늘 치열했지만, 폴더블 폰의 공학적 기반은 독특합니다.

VR Zone 설명: "단순 접기를 넘어 플렉스(휘기)까지 되는 핸드폰은 시각적으로 멋질 뿐 아니라 지적으로도 충격적이다. 전자 부품은 힌지 없인 구부러지지 않기 때문이다."

상용화 전 넘어야 할 허들이 회로 기판 프로토타이핑입니다. 폴더블 폰용 프로토타입 PCB는 금 도금 탓에 경직돼 있고, PCB 제작엔 통상 얇은 금 도금만 필요하지만, 이 필수 레이아웃 없이 유연 기판을 설계하긴 어렵습니다.

하지만 거대 테크 기업들이 이걸 풀면 파급력은 큽니다. 제조 속도↑→단가↓→소비자 가격 인하→수요 촉발. 3D 곡면은 완전히 새로운 인터랙션 방식을 줄 것입니다.

당분간은 딱딱한 폰을 쓰며 미래를 기다려야 하지만, 스마트폰 시대 PCB 기술이 비약적으로 발전했으니 너무 오래 기다리진 않을 겁니다.