BP, MIT·맨체스터대와 소재·부식 과학 선도 연구 협력

BP가 매사추세츠 공과대학(MIT)과 맨체스터 대학을 학술 연구 파트너로 선정해 소재·부식 과학 연구를 심화함으로써 탐사·생산 활동 전반의 운영 무결성과 신뢰성을 강화합니다.

전략적 행보로 BP는 MIT, 맨체스터 대학과 주요 연구 협력을 발표했습니다. 파트너십은 BP의 초기 200만 달러 투자로 시작되며, 회사는 최대 4년간 추가로 동일 금액을 매칭 지원합니다.

협력 1단계는 소재·부식 과학에 집중하며, 부식-피로 모델링, 환경 균열, 신규 코팅, 신흥 모니터링 기술을 다룹니다. 시간이 지나면 연구는 기타 기계적 무결성·신뢰성 주제로 확대될 것입니다.

BP가 더 깊은 저수지와 가혹한 운전 조건(고압, 고온, 고유속)으로 확장함에 따라 이러한 극한 환경을 견딜 소재·부식 기술이 필요합니다. 마찬가지로 석유·가스 자산 노후화로 부식 관리는 처리 시설과 인프라의 안전·신뢰·효율적 운영에 필수적입니다.

BP의 '본질적으로 신뢰할 수 있는 설비(IRF)' 플래그십 기술 프로그램이 엔지니어링 소재·부식에 대한 핵심 이해를 이끕니다. MIT·맨체스터와의 파트너십은 IRF 목표를 지원할 혁신적 학제간 학술 전문성과 최첨단 실험실 시설을 제공합니다.

"부식 제어, 완화, 모니터링은 우리 업계 주요 관심사입니다."라고 IRF 플래그십 부사장 사이먼 웹스터는 말합니다. "IRF 프로그램 미래 성공은 고도로 전문화된 소재·부식 전문성과 실험실 시설에 대한 신뢰할 수 있는 장기 접근에 달렸다는 것을 인식했습니다. MIT·맨체스터 협력이 필요한 세계적 연구 접근을 제공할 것입니다."

"BP의 추가 투자는 광범위한 엔지니어링·경영 프로그램 전반에 걸친 오랜 관계를 크게 진전시킵니다."라고 맨체스터 공학·물리과학 학장 콜린 베일리 교수는 말합니다. "또한 대학에서 진행 중인 연구 중요성을 인정하며, 극한 환경에서 부식 제어·소재 연구 분야 세계 리더로서 대학 입지 공고화에 기여할 것입니다. 이는 에너지 부문 전체에 관련됩니다."

MIT 측 론 밸린저 교수는 "MIT/BP 협력은 환경 열화 근본 메커니즘에 대한 근본적 이해를 개발하고, 이를 석유·가스 산업 같은 극한 환경용 첨단 소재 개발에 적용하는 흥미로운 기회입니다."라고 말했습니다. 네드 토마스 교수는 "첨단 에너지 생산 시스템이 점점 소재 제한적이므로, 우리 졸업생들이 극한 환경이 소재 거동에 미치는 역할, 특히 실제 엔지니어링 시스템에서 부식 역할에 정통하도록 하는 것이 중요합니다."라고 덧붙였습니다.

BP IRF 프로그램 매니저 스티브 그로브스는 "BP는 MIT, 맨체스터와 협력을 시작하게 돼 기쁩니다. 우리처럼 생각하는 연구·기술 조직과 힘을 합쳐 '더 큰 두뇌'로 직면한 난제에 도전할 수 있습니다. 이는 운영 무결성과 성과를 통해 BP 수익에 실질적 영향을 미칠 것입니다."라고 말했습니다.

엄격한 선정 과정으로 MIT와 맨체스터가 관련 분야 강력한 명성과 전문성 바탕으로 최적 파트너로 확인됐습니다. 이 연구 프로그램은 BP의 두 대학에 대한 글로벌 약속의 일환으로, 선도적 학술 연구 기관으로서의 위상을 인정합니다.

장기 관계 일환으로 BP는 두 대학에서 커리큘럼 개발 자금을 지원해 학부·대학원 교육에서 유정 소재·부식 과학 위상을 높일 예정입니다. BP는 또한 아크론 대학 부식·신뢰성 공학 이니셔티브에 일회성 50만 달러를 지원해 미국 최초 부식 공학 학사 학위 프로그램 출범을 돕습니다. 이러한 협력은 차세대 소재·부식 전문가 양성과 현직 BP 직원 교육 기회를 제공하는 것을 목표로 합니다.

주석:

1. BP IRF 플래그십 기술 프로그램은 탐사·생산 설비 안전·신뢰·효율 보장 위해 창설. 부식 제어, 소재 선정, 검사 등 광범위한 업스트림 능력 개선·표준화 지원. 고위험 목표: 비입증 매장량 10억 배럴 추가 확보 위해 설비 수명 연장, 공격적 유체 안전·효율 처리 능력 향상. 전 세계 운영 특권 보호, E&P 설비·인프라 건설·운영 비용 최적화에도 핵심 역할. 영국 선버리와 휴스턴 기반 20명 엔지니어 전담팀이 BP E&P 부문 동료들과 긴밀 협업해 비즈니스 니즈 파악 후 기술 솔루션 개발·배포.
2. MIT 측 론 밸린저 교수(원자력 과학·공학, H.H. 울릭 부식 연구소 소장)와 네드 토마스 교수(재료 과학·공학, MSE 학과장)가 공동 수석 연구자로 연구·커리큘럼 개발 주도. BP 센터가 첨단 모델링·시뮬레이션과 최첨단 실험 기법 결합. MIT 팀에 크리스 슈, 마이클 뎀코비츠(MSE), 빌게 일디즈, 시드 입(NSE) 교수 포함.
3. 맨체스터 대학은 영국 최대 단일 캠퍼스 대학으로 학부·대학원생 3만 5,400명, 교직원 5,800명, 22개 학과, 수백 개 전문 연구그룹 보유. 연간 수입 6.8억 파운드 이상, 2006-07 연구비 3.75억 파운드. 맨체스터 부식·보호 센터 연구원 70명 이상, 학술 직원 11명으로 동종 최대 학술 연구소.
4. 아크론 대학 공학대학 미국 최초 부식 공학 학사 학위 프로그램 출범 예정. 초기 자금 미 국방부 제공, 학생 모집 내년 시작. BP IRF 플래그십 기부금으로 커리큘럼 개발, 학부·대학원 과정 제공, 업스트림 석유·가스 산업 관련 인력 개발 추진.
5. IRF는 상업 실험실 두 곳(영국 테딩턴 NPL, 휴스턴 인터텍 웨스트포트)과도 심화 관계 구축 중. 화학 억제, 부식 모니터링, 소재 성능 관련 시험 작업 기반. 두 실험실이 보유 역량·시설로 대학 연구에 전문성·시설 제공 예상.