EPA, 수은 배출 50% 감축 및 수십억 달러 건강 비용 절감 위한 새 규정 제안

미국 환경보호청(EPA)이 산업용 보일러, 공정 히터, 고체 폐기물 소각로에서 배출되는 수은을 절반 이상 줄이고 기타 유해 대기 오염물질을 대폭 감축하는 규정안을 발표했습니다. 이러한 유독 오염물질 다수는 발암 물질로 알려지거나 의심되며, 심각한 환경 피해도 유발합니다. EPA는 투자 1달러당 5달러 이상의 공중 보건 편익이 발생할 것으로 추정합니다.

리사 P. 잭슨(Lisa P. Jackson) EPA 청장은 "수은과 기타 유해 배출물질을 강력히 감축하면 우리 건강과 환경에 실질적인 혜택을 주고, 청정 기술 혁신을 촉진하며, 미국 지역사회가 피할 수 있는 건강 비용으로 수십억 달러를 절약할 수 있습니다"라며 "이것은 우리 건강과 아이들 건강을 지키고 미국을 미래의 청정 경제로 이끄는 비용 효율적이고 상식적인 방법입니다"라고 말했습니다.

이번 규정안은 약 20만 개의 산업용 보일러, 공정 히터, 고체 폐기물 소각로를 대상으로 하며, 이들은 미국 내 두 번째로 큰 수은 배출원입니다. 강화된 통제를 통해 연간 수은 배출량을 50% 이상 줄일 것으로 예상됩니다.

수은은 발달 중인 태아와 어린아이에게 특히 위험합니다. 일단 배출되면 수역에 침전되어 메틸수은(고독성 화합물)으로 전환되어 어류에 축적되고 어류 섭취 권고로 이어질 수 있습니다.

완전히 채택될 경우 연간 180억~440억 달러의 건강 편익이 발생할 것으로 예상됩니다. 이는 연간 2,000~5,200명의 조기 사망 예방과 약 3만 6,000건의 천식 발작 방지를 포함합니다. 필요한 오염 방지 설비 설치 및 운영 비용은 연간 36억 달러로 추정됩니다.

대상 연소 설비 두 종류는 다음과 같습니다:

1. 천연가스, 석탄, 석유, 비유해 2차 자재(가공 타이어, 폐유 등)를 연료로 사용하는 보일러 및 공정 히터
2. 지자체 및 산업 폐기물을 소각하는 상업용 및 산업용 고체 폐기물 소각로

대형 보일러와 모든 소각로는 새로운 수은 및 대기 독성 물질 배출 기준을 충족해야 합니다. 보일러 소유자는 비용 효율적인 연료 사용 감축 방안을 찾기 위해 에너지 감사를 실시해야 합니다. 학교 같은 소규모 시설은 전체 요건에서 면제되지만 격년 튠업은 여전히 수행해야 합니다.

EPA는 또한 비유해 2차 자재 중 어떤 것이 고체 폐기물에 해당하고 어떤 것이 연료에 해당하는지 명확히 하는 방안을 제안합니다. 이 구분은 자재를 연소시킬 수 있는 장소를 결정합니다. 연소 장치에서 연소될 때 추가 자재를 재분류할 수 있는 더 광범위한 접근법에 대해서도 의견을 구하고 있습니다.

연방 관보 게재 후 45일간 공개 의견을 수렴하며, 이후 공청회를 개최할 예정입니다. 자세한 내용과 토론 참여는 EPA 연소 웹사이트를 방문하십시오.