소프트 자동화가 오래 전에 이루어졌습니다

이 칼럼의 첫 번째 기사에서 저는 저의 새로운 월간 플랫폼이 데이터 기반 제조의 실제 적용뿐만 아니라 "다음에 올 것"에도 초점을 맞출 것이라고 썼습니다. 격동의 1년이 지난 후 저는 "다음에 일어날 일"의 일부가 현장만큼이나 프런트 오피스에 관한 것이라는 점을 그 어느 때보다 확신하게 되었습니다.

예를 들어 미네소타주 메이플 플레인에 있는 디지털 프로토타입 및 제조 회사인 Protolabs Inc.에서 올해 초 자체 "소프트" 자동화를 개발한 PPE의 신속한 턴어라운드 제조가 있습니다. 프로세스는 거의 즉각적인 가격 책정, 제조 가능성 및 기타 정보를 제공하는 엔진에 온라인으로 제출된 CAD 모델의 자동화된 분석으로 시작하여 일반적으로 노동 집약적인 프론트 오피스 작업을 간소화합니다. 이 프론트 오피스 자동화 및 나머지 공장과의 연계 덕분에 회사는 긴급 주문을 몇 분 만에 견적을 낼 수 있었고 일부 인명 구조 부품을 주문한 당일에 배송할 수도 있었습니다.

일부 제조업체는 미네소타에 있는 Protolabs의 공장처럼 될 수 없습니다. 그럼에도 불구하고 상점 소유자가 자신과 같은 기업에서 사용할 수 있고 심지어 설계된 도구의 기능을 완전히 이해하고 있는지 궁금합니다. 한 제조업체의 경험은 제쳐두고 2020년의 혼란은 더 많은 상점이 머신 텐딩 로봇과 같은 열정으로 "소프트" 자동화를 수용해야 할 때라는 충분한 증거입니다.

이것은 자신의 소프트웨어를 개발하는 것을 의미할 필요는 없습니다. 이전 칼럼에서 저는 Xometry라는 회사가 부품 구매자를 초대하여 거의 즉각적인 부품 가격 책정 및 설계 피드백을 위해 온라인으로 CAD 파일을 제출하도록 초대하는 방법에 대해 썼습니다. 그런 다음 기능과 용량에 따라 제조업체 네트워크에 작업을 위임합니다. DigiFabster라는 회사는 유사하게 자동화된 클라우드 기반 프런트 엔드를 개별 서비스로 제공함으로써 또 다른 접근 방식을 취했습니다. 즉, 상점은 네트워크에 가입하지 않고 고객을 위해 개별적으로 서비스를 사용하며, 필요에 따라 자체 로고 및 기타 개인화를 온라인 인터페이스에 추가하기까지 합니다.

이러한 비즈니스 및 이와 유사한 다른 비즈니스의 미래가 무엇이든 CNC 기계 공장에는 견적 이외의 소프트 자동화 옵션이 있습니다. 우리의 11월호 표지 기사의 주제였던 보스턴의 작은 상점인 Marzilli Machine Co.의 예를 생각해 보십시오. 소유주이자 설립자인 James Marzilli는 이 비교적 작은 상점의 성장의 대부분을 디지털화가 가능한 곳이라면 어디에서나 프로세스를 디지털화해야 한다고 주장합니다. 이를 위해 공장은 자동으로 2D 도면을 스캔하고 풍선을 만들고 주석을 추가하는 High QA의 품질 관리 소프트웨어에 투자했습니다. 이렇게 하면 검사 계획 및 보고서 생성과 관련된 많은 작업이 필요하지 않습니다.

나는 전에 이 소프트웨어를 본 적이 있지만 무역 박람회 현장에서만 본 적이 있습니다. 실제 CNC 기계 작업장에 미치는 영향에 대해 배우는 것은 완전히 다른 경험이었고, 현재 작업장에서 상당한 수준의 "소프트" 자동화를 달성할 수 있음을 증명했습니다. 또한 견적, 품질 관리 문서 또는 기타 다양한 사무 작업을 자동화하는 데 필요한 도구가 더 많이 사용 가능하게 됨에 따라 채택에 대한 장벽이 본질적으로 기술적인 것보다 더 정신적일 수 있다는 것을 확신했습니다. James Marzilli가 말했듯이 "모두가 자동화에 대해 이야기하지만 실제로 말하는 것은 '이 앞에 로봇을 놓고 사람을 바꾸자'입니다. 그들은 실제로 얼마나 많은 수작업이 들어가는지 고려하지 않고 있습니다. 회사를 관리하는 것뿐입니다.”