생산 문제 해결, 한 번에 하나의 펠릿

이 기사는 원래 Industry Week에 실렸습니다. NCMEP(North Carolina Manufacturing Extension Partnership)의 이사이자 NC State Industry Expansion Solutions(IES)의 전무 이사인 Phil Mintz의 게스트 블로그 게시물입니다.

비영리단체가 플라스틱 제조업체가 전문 장비와 기술 전문성으로 혁신하도록 도운 방법

노스캐롤라이나 주 헌터스빌에 위치한 Microban은 항균 및 항진균 기술을 생산하는 폴리머 및 섬유 전문 회사입니다.

표면적으로 Microban의 제품은 상대적으로 겸손합니다. 각각 팝콘 알갱이 크기의 작고 단단한 플라스틱 알갱이이지만 건축용 창문 차양, 조리대, 목욕 매트, 애완 동물 접시, 운동 장비, 스펀지, 샌들, 베개 등을 들 수 있습니다.

회사의 가장 큰 제조 과제 중 하나는 각 제품에 새로운 재료 배합이 필요하다는 것입니다. Microban의 고객 중 한 명이 제품을 제조할 때 해당 고객은 Microban의 독점 폴리머 펠릿을 자체 제품에 통합합니다. 두 제품은 용융된 액체 플라스틱 흐름으로 결합되며 최종 제품은 미생물 축적을 방지합니다. 이는 소비자 시장에 출시된 제품을 보다 위생적이고 안전하게 만듭니다.

이 프로세스에서는 Microban의 폴리머 엔지니어와 화학자가 고객과 긴밀하게 협력하여 고객 제품과의 호환성을 보장하기 위해 제품 기질, 성능 기능 및 제조 공정을 이해해야 합니다.

수정같이 맑은 도전

최근에 회사는 새로운 화합물을 개발하는 중이었고 복잡한 문제에 봉착했습니다. 고객의 수정처럼 투명한 폴리머에 보이지 않게 섞이는 대신, 제조 과정에서 화합물이 타서 전체적으로 검은 부분이 얼룩덜룩한 완제품을 만들었습니다.

Microban은 화합물이 제품에 성공적으로 혼합되도록 하기 위해 PCE(Polymers Center of Excellence)에 연락했습니다. PCE는 비영리 501(c)6 조직으로 지식을 늘리고 기술 지원을 제공하며 플라스틱 산업의 새로운 기술 개발을 지원하는 것을 사명으로 합니다. MEP National Network ^TM 의 공식 대표인 North Carolina Manufacturing Extension Partnership의 일부입니다. .

PCE의 고객 대부분은 컴파운딩 압출기를 소유하고 있지 않으며 완전한 실험실이나 성형 기계도 가지고 있지 않습니다. PCE는 화합물을 먼저 소량으로 개발한 다음 소량으로, 그 다음에는 트럭 적재량으로 개발한 다음 테스트 막대와 샘플을 성형할 수 있습니다. PCE는 이러한 테스트 샘플을 사용하여 화합물을 테스트하고 한 지붕 아래에서 테스트 결과를 모두 생성할 수 있습니다. PCE는 또한 MoldEx 3D 시뮬레이션 소프트웨어를 사용하여 새로운 화합물이 금형으로 유입되는 방식을 평가하고 제품이 주류가 되면 압출 또는 사출 성형 기술자에게 교육을 제공할 수 있습니다.

Microban에는 자체 테스트 장비가 있었지만 필요한 모든 것은 아닙니다. PCE는 Microban이 새로운 화합물에 필요한 장비와 전문 지식을 제공할 수 있었습니다. Microban의 제품에는 허용 가능한 결과를 생성하기 위해 건조기, 컴파운딩 압출기 및 고정밀 공급기가 필요했습니다. 이 프로세스는 압출 라인에서 특정 화합물을 만드는 방법을 알고 있는 PCE의 사내 전문가의 도움을 받았습니다.

Tom McHouell은 PCE 내에 있는 컴파운딩 중심 폴리머 기술 센터를 지휘합니다. 그는 협력을 회상하면서 "몇 가지 추가 실험을 진행했고 재료의 성능이 훨씬 더 좋았습니다."라고 말했습니다. "더 보기가 좋았습니다."

Microban은 이제 생산 목적으로 PCE를 사용하고 새로운 항균 공식을 평가하고 문제를 해결합니다.

Microban의 재료 공학 이사인 Burke Nelson은 “우리가 사용할 수 있는 장비만 있는 것이 아니라 장비를 운영하는 사람들이 진정한 차이를 만듭니다.”라고 말했습니다. “저는 그곳에 갈 때마다 뭔가를 배웁니다.

Microban은 PCE의 전문가 지원을 받아 고객을 위한 신제품을 지속적으로 개발하고 있으며 "회사가 PCE에 지출하는 1달러에 대해 새로운 비즈니스 창출로 최소한 10배의 수익을 얻습니다"라고 Nelson은 말했습니다.

Phil Mintz는 NCMEP(North Carolina Manufacturing Extension Partnership)의 이사이자 NC State Industry Expansion Solutions(IES)의 전무이사입니다.

NCMEP는 노스캐롤라이나에 있는 MEP National Network의 공식 대표입니다. MEP 전국 네트워크 은 중소 제조업체가 비즈니스 성과를 창출하고 오늘날의 기술 중심 경제에서 번창할 수 있도록 지원하는 독특한 민관 파트너십입니다. MEP 국가 네트워크는 NIST MEP(National Institute of Standards and Technology)의 제조 확장 파트너십(Manufacturing Extension Partnership), 50개 주 전체 및 푸에르토리코에 위치한 51개의 MEP 센터로 구성됩니다.