영국 증류주 생산업체, 증가하는 관세, 세금 및 인건비에 대응하기 위해 자동화 채택

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관세 및 세금 인상으로 영국 주류 생산업체에 새로운 자동화 기회 제공

관세, 세금, 인건비 상승으로 마진이 압박을 받는 상황에서 영국 증류소는 세계적 경쟁력을 유지하기 위한 방법으로 자동화를 모색하고 있습니다.

영국 주류 부문은 여러 측면에서 상당한 경제적 압박에 직면해 있습니다. 미국 관세, 국내 세금 인상, 인건비 상승으로 인해 마진이 압박을 받고 있으며, 이로 인해 증류업체들은 생산 효율성을 재평가하게 되었습니다.

영국의 최대 주류 수출 시장인 미국은 2024년 수출액이 12억 8천만 파운드에 달했습니다. UN Comtrade 데이터에 따르면 전체 주류 수출의 거의 20%에 해당합니다. 영국 제품에 부과된 10% 미국 관세는 특히 이미 높은 국내세로 인해 부담을 안고 있는 위스키 증류업체에게는 상당한 어려움을 안겨줍니다. 스카치위스키협회(Scotch Whisky Association)의 CEO인 마크 켄트(Mark Kent)는 최근 성명에서 "업계는 미국 관세와 증가하는 국내 압력이라는 심각한 도전에 직면해 있다"고 이러한 과제를 강조했습니다.

국내적으로는 급증하는 업무로 인해 상황이 더욱 악화되고 있습니다. 2023년 3월 발표된 주류 관세 10.1% 인상과 10월 예산 3.65% 인상으로 업계 신뢰도가 크게 약화되었습니다. 스카치위스키협회(Scotch Whiskey Association)에 따르면 조사 대상 증류소 중 4분의 3은 높은 세금 부담으로 인해 투자를 연기하거나 영국 이외의 지역으로 투자할 것으로 예상하고 있으며, 4분의 1은 경제 역풍으로 인해 일자리가 줄어들 것으로 예상하고 있습니다.

재정적 부담에 더해, 국민 보험 기여금(NIC)도 큰 폭으로 증가해 옥스퍼드 이코노믹스(Oxford Economics)에 따르면 2021년에서 2025년 사이에 생활 임금을 받는 정규직 근로자의 총 인건비가 44% 증가했습니다.

자동화의 미개척 기회

자동화를 원하는 기업을 위한 독립적 지침 및 소싱 지원을 전문으로 하는 회사인 HowToRobot의 수석 고문인 Mikkel Viager에 따르면, 이러한 비용 상승은 자동화에 대한 시급한 사례를 만듭니다. 특히 업계에서 아직 개발되지 않은 상당한 잠재력을 고려할 때 그렇습니다.

"자동화는 효율성 향상, 생산성 향상을 통한 인건비 절감, 제품 일관성 및 품질 향상을 통해 업계에서 증가하는 비용 압박을 직접적으로 해결합니다."라고 Viager는 설명합니다. 

"핵심 병입 라인 자체를 넘어 자동화할 수 있는 상당한 잠재력이 있습니다. 많은 병입 작업은 대량 음료를 외부에서 수신하며 자동화는 현재 기본 충전 프로세스로 제한되는 경우가 많습니다. 내부 물류(예:인바운드 포장 처리, 병 팔레트 적재, 캡 및 마개 이동, 완제품 팔레트 적재)는 대부분 수동으로 유지되며 비용 절감 및 효율성을 위한 확실한 기회를 나타냅니다."

또한, 최근의 발전으로 인해 이전에는 그러한 투자에 부적합하다고 간주되었던 소규모 작업의 자동화가 가능해졌습니다. 모듈식 및 적응형 기술은 병입 라인이 다양한 병 유형을 더 쉽게 처리할 수 있음을 의미하며, 기계 학습이 내장된 고급 비전 시스템을 통해 품질 검사를 저렴하고 효율적으로 수행할 수 있습니다.

Viager는 "품질 검사 자동화는 저비용 고수익 진입점입니다."라고 충전 수준이나 오염 물질의 자동 제어와 같은 명백한 영역을 지적합니다. 더 최근의 기회도 존재합니다:

"병 변형이나 포장 불일치와 같은 문제는 이제 AI를 직접 통합하는 스마트 카메라로 감지할 수 있어 진입 비용과 복잡성이 크게 줄어듭니다."라고 그는 덧붙입니다.

International Beverage의 운영 이사인 Alan Mitchell은 다음과 같이 강조합니다. "우리는 병입 용량을 늘리고 안전성을 향상시키며 프리미엄 제품에 요구되는 더 높은 품질 표준을 충족하기 위해 자동화할 수 있는 진정한 기회를 보고 있습니다."

추가 자동화에 대한 장벽 극복

이러한 강력한 기회에도 불구하고 많은 영국 증류소는 높은 초기 자본 비용과 제한된 내부 전문 지식 등의 장벽으로 인해 여전히 주저하고 있습니다.

HowToRobot의 공동 CEO인 Søren Peters는 자본 투자의 장애물이 중요하지만 관리가 가능하다고 강조합니다. "과거에는 특히 소규모 기업의 경우 높은 초기 비용이 부담이었습니다. 그러나 자본 지출을 관리 가능한 월간 운영 비용으로 전환하는 임대 계약과 같은 오늘날의 금융 옵션은 진입 장벽을 크게 낮추었습니다. 이는 비용을 분산하고 즉각적인 효율성 향상을 가능하게 하여 재정적 부담을 직접적으로 완화합니다."

또 다른 일반적인 장애물은 자동화 솔루션을 효과적으로 선택, 구현 및 운영하는 데 필요한 기술 전문 지식입니다. "많은 기업에는 자동화를 독립적으로 관리할 수 있는 대역폭이나 내부 기술이 없습니다."라고 Peters는 말합니다. "이러한 격차는 외부 전문가, HowToRobot과 같은 소싱 플랫폼 및 무거운 작업을 처리할 수 있는 통합업체에 의해 점점 더 메워지고 있어 소규모 기업도 자동화에 접근할 수 있게 되었습니다."

이미 많은 양조장이 숙련된 직원을 채용하는 데 어려움을 겪고 있는 상황에서 자동화는 일자리를 대체하는 것이 아니라 가장 큰 가치를 창출하는 곳에 제한된 전문 지식을 사용하는 동시에 기계가 반복적이고 육체적으로 힘든 작업을 대신하도록 보장하는 것입니다.

Peters에 따르면 점점 더 많은 주류 생산업체가 지침과 솔루션을 적극적으로 찾고 있습니다. "우리는 자동화할 항목과 비즈니스의 비용, 용량 및 품질 요구 사항을 가장 잘 해결하는 솔루션을 찾는 방법을 찾고 있는 주류 생산업체의 수요가 증가하고 있는 것을 보고 있습니다."

영국 증류업체에게 중요한 시점

영국 증류소의 경우 이 시점에 자동화를 수용한다는 것은 침체와 지속 가능한 성장 사이의 차이를 의미할 수 있습니다. 이 기술은 이전에 도입을 주저했던 소규모 기업도 사용할 수 있도록 준비되어 있습니다.

비용 압박이 심화됨에 따라 자동화는 영국 주류 산업이 회복력을 유지하고 전 세계적으로 경쟁력을 유지할 수 있도록 명확한 발전 경로를 제공합니다.

Peters는 "단순한 비용 절감 이상의 이점이 있습니다."라고 결론지었습니다. "자동화는 일관성을 강화하고 위험을 줄이며 궁극적으로 장기적인 경쟁력을 확보합니다. 오늘날 증류소의 문제는 자동화 여부가 아니라 이러한 기회를 얼마나 빨리 활용할 수 있는지입니다."