최신 용접 로봇, 소량 제작 현장의 용접공 부족 해소

Robotics & Market Insights

새로운 용접 로봇이 저용량 제작 현장의 인력 격차 해소에 기여

용접공 구인난에 시달리는 제작업체들이, 불과 몇 년 전만 해도 존재하지 않았던 자동화 기회가 이제 훨씬 쉽고 저렴하게 구현 가능해졌음을 발견하고 있다고 업계 전문가들은 전합니다.

용접 로봇은 수십 년간 사용되어 왔으며, 주로 변형과 편차가 최소화된 단순하고 반복적인 대량 용접 자동화 능력으로 알려졌습니다.

오늘날 제작업체들은 이전에 보지 못했던 완전히 새로운 용접 자동화 기회에 직면해 있습니다, 업계 전문가들에 따르면:

"불과 몇 년 전만 해도 자동화하기 어려웠던 방대한 용접 작업이 이제는 훨씬 쉽고 저렴하게 자동화 가능한 것을 정기적으로 봅니다." — 미켈 비아거(Mikkel Viager), HowToRobot 수석 자문위원 — 공급업체 독립적 자동화 자문 및 소싱 플랫폼 선두주자

"용접 로봇은 제한된 자동화 경험을 가진 제작업체도 접근 가능해졌고, 이전보다 더 낮은 용량과 더 큰 변동이 있는 생산에서도 좋은 수익을 제공하는 경우가 많습니다. 많은 이들이 이제 막 깨닫기 시작한 완전히 새로운 기회 세트를 열었습니다."

용접 자동화, 인력 부족 해결의 필수 수단

자동화 기회는 미국 제조업 리쇼어링이 탄력을 받는 시기에, 노동력 부족으로 크게 제약받는 상황에서 옵니다.

미국 용접 협회(AWS)에 따르면, 2029년까지 업계 성장과 현직 용접 전문가 이직(은퇴 포함)으로 인한 예상 격차를 메우기 위해 320,500명의 신규 용접공이 필요합니다. 이는 현재 용접 인력의 42%에 해당하는 인원이 단 4년 만에 추가로 필요한 것입니다. 이미 많은 제작업체가 영향을 체감 중입니다:

"많은 기업이 필요한 노동력이 없어 계약을 입찰할 수 없고 잠재적 작업을 포기해야 한다는 말을 많이 듣습니다." — 모니카 파르(Monica Pfarr), AWS 재단 전무이사

게다가 노동력 부족이 용접공 수요를 높이고 고용주 인건비를 올리고 있습니다. 미 노동통계국 데이터에 따르면, 금속 제작 분야 시간당 보상 비용이 지난 10년간 42% 상승했습니다. 결과적으로 자동화는 증가하는 필수 사항이 되었습니다.

"자사 시설에 어떻게 적용해 용접공과 함께 일하며 생산 과제를 풀 수 있을지 탐색하려는 기업들의 자동화와 로봇에 대한 관심이 훨씬 더 많아지고 있습니다." — 파르

용접 로봇의 더 많은 활용 사례

기업들이 용접 로봇 투자를 꺼려온 이유 중 하나는, 최근까지 설정과 프로그래밍이 상대적으로 어려웠기 때문입니다.

하지만 이는 많은 용접 로봇 솔루션이 오늘날 프로그래밍 지식 없이 구성 가능해지면서 바뀌었습니다. 대신 용접공이 로봇을 물리적으로 가이드하며 용접 경로를 가르치는 '티칭 바이 데몬스트레이션(teaching by demonstration)' 방식입니다, 미켈 비아거에 따르면.

"시연으로 로봇을 가르치는 방식은 누구나 시작하기 쉽게 만들고, 솔루션 설정이나 변경을 훨씬 더 빠르게 만듭니다. 이는 더 작은 배치와 더 많은 변동이 있는 용접 자동화를 더 저렴하게 만듭니다." — 비아거

과거에는 체인지오버 시 고정구 위치와 편차를 고려해 용접 로봇을 수동으로 미세 조정하고 프로그래밍하는 데 많은 노력이 필요했지만, 오늘날 많은 솔루션은 개입 없이 자동 조정합니다. 비전과 기타 첨단 센싱 기술, 머신러닝을 사용해 용접 로봇이 정상적으로면 용접 실패로 이어졌을 편차를 고려해 시작점과 지속적 위치를 조정합니다.

"적응형 센싱 역량으로 용접 로봇은 일반적으로 매우 일관된 용접 품질, 낮은 오류율, 변화하는 생산 환경에 훨씬 더 쉽게 적응할 수 있습니다." — 비아거

기술적 발전 외에도 용접 로봇은 훨씬 더 저렴해졌습니다. 과거 많은 맞춤 엔지니어링이 필요했던 솔루션들이 표준화된 턴키 솔루션으로 제공되며 비용이 낮아졌습니다. 솔루션과 활용 사례 수도 급속히 확대되고 있습니다, 미켈 비아거에 따르면.

지식 부족이 주저함 유발

용접 로봇 활용 사례가 확대되고 있지만, 많은 제작업체는 여전히 제한된 시장 지식으로 발목이 잡혀 있습니다.

"시장 개요를 파악하고 기술 진화를 따라잡기 어렵다는 얘기를 많이 듣습니다." — 소렌 피터스(Søren Peters), HowToRobot 공동 CEO — 자동화가 필요한 기업을 적합한 기술 제공업체와 독립적으로 매칭

"자신의 문제를 가장 잘 해결하는 기술이 무엇이고 실제 비용이 얼마일지 확신하지 못하는 경우가 많고, 이게 종종 주저함을 만듭니다."

미국에는 1,700개 이상 로봇·자동화 공급업체가 있으며, 이 중 용접 전문 350개 이상 통합업체가 있습니다, HowToRobot 공급업체 데이터 기준. 이는 방대한 기회이자 소싱 가이던스 니즈를 동시에 만듭니다, 소렌 피터스에 따르면.

"적합한 용접 솔루션 찾고 가격 검증 등에 1년 이상 쓰는 제조업체들과 자주 이야기합니다. 많은 이들이 운영 운영에 쓰고 싶어 하는 시간입니다."

제작업체 및 기타 제조업체와 협력하며 HowToRobot은, 공급업체로부터 비교 가능한 예산 견적을 촉진하는 구조화된 소싱 프로세스가 적합한 자동화 솔루션을 찾는 과정을 크게 가속화할 수 있음을 발견했습니다. 종종 수개월에서 몇 주로 단축됩니다.

"종종 올바른 기대를 설정하고 자동화 니즈를 시장의 스위트 스팟을 치는 방식으로 정의하는 문제입니다. 기업들이 이걸 돕고 구조화된 방식으로 공급업체 응답을 받으면, 자동화에서 추측을 많이 없애고 — 더 빠르게 일어나게 돕습니다." — 피터스