메탄올과 음용 알코올을 구별하는 휴대용 측정 장치

메탄올은 때때로 에탄올의 치명적인 쌍둥이라고 합니다. 후자는 와인, 맥주 및 주류의 취하게 하는 성분인 반면 전자는 인체에 ​​의해 대사될 때 매우 독성이 되는 화학 물질입니다. 상대적으로 적은 양의 메탄올이라도 치료하지 않으면 실명을 일으키거나 치명적일 수 있습니다.

메탄올로 오염된 알코올 음료의 섭취로 인한 중독 사례는 알코올 발효에서도 소량의 메탄올이 생성되기 때문에 특히 개발도상국 및 신흥국에서 발생합니다. 알코올이 뒷마당 작업에서 비전문적으로 증류될 때마다 적절한 양의 메탄올이 주류에 포함될 수 있습니다. 앞유리 워셔액이나 메탄올을 함유한 기타 액체가 섞인 음료는 중독의 또 다른 잠재적 원인입니다.

지금까지 메탄올은 화학 분석 실험실에서만 에탄올과 구별할 수 있었습니다. 병원에서도 메탄올 중독을 진단하기 위해서는 상대적으로 크고 값비싼 장비가 필요합니다. 이 장비는 메탄올 중독이 가장 많이 발생하는 신흥 및 개발도상국에서 거의 사용할 수 없습니다.

저렴한 휴대용 장치는 작은 금속 산화물 센서를 기반으로 합니다. 음료에서 메탄올과 에탄올 증기를 "스니핑"하여 2분 이내에 불순물이 섞인 알코올을 감지할 수 있습니다. 이 도구는 환자의 호기를 분석하여 메탄올 중독을 진단하는 데에도 사용할 수 있습니다. 비상 시 지체 없이 적절한 조치를 취하는 데 도움이 됩니다.

고감도 알코올 센서는 팔라듐이 도핑된 산화주석 나노입자를 사용하여 개발되었습니다. 센서로 샘플을 직접 분석하는 대신, 다공성 폴리머로 채워진 부착된 튜브에서 두 가지 유형의 알코올을 먼저 분리하고 이를 통해 샘플 공기를 작은 펌프로 흡입합니다. 분자가 작을수록 메탄올은 에탄올보다 고분자 튜브를 더 빨리 통과합니다.

실험실 테스트에서 이 장치는 법적 한계까지 알코올 음료에서 선택적으로 미량의 메탄올 오염을 감지했습니다. 또한 과학자들은 이전에 럼주를 마신 사람의 호흡 샘플을 분석했습니다. 테스트 목적으로 연구원들은 이후에 소량의 메탄올을 호흡 샘플에 추가했습니다.

메탄올은 메탄올 연료 전지로 차량에 동력을 공급할 수 있기 때문에 잠재적인 미래 연료로 간주되고 있습니다. 새로운 기술에 대한 추가 응용 프로그램은 탱크의 누출을 감지하는 경보 센서가 될 수 있습니다.