터치로 데이터 전송하는 프로토타입, 신체를 통신 매체로 활용

카드를 꽂거나 스마트폰을 스캔해 결제하는 대신, 새로운 기술로 기계에 손가락만 대면 결제할 수 있습니다. 이 프로토타입은 신체를 카드나 스마트폰과 리더/스캐너 사이의 링크로 만들어, 표면을 터치하는 것만으로 정보를 전송할 수 있게 합니다.

시계처럼 프로토타입을 착용하면, 사용자의 신체가 랩톱 센서를 터치할 때 사진이나 비밀번호 같은 정보를 보낼 수 있습니다. 지문으로 기기 잠금을 해제하는 기능은 이미 있었지만, 새 기술은 생체인식이 아닌 디지털 신호에 의존합니다.

이 기술은 스마트폰, 스마트워치, 심박조율기, 인슐린 펌프 등 착용형 또는 이식형 기기들이 정보를 보낼 수 있는 신체 내 '인터넷'을 구축하는 방식으로 작동합니다. 이들 기기는 보통 블루투스 신호로 통신하는데, 이는 신체 밖으로 방사됩니다. 해커가 30피트(약 9m) 밖에서 그 신호를 가로챌 수 있습니다. 새 기술은 신호를 전기준정전기(electro-quasistatic) 범위에서 결합해 신체 내에 가둡니다. 이 범위는 일반적인 블루투스 통신보다 전자기 스펙트럼에서 훨씬 낮습니다. 이 메커니즘이 표면을 터치하는 것만으로 정보 전송을 가능케 합니다.

손가락이 표면에서 1cm만 떨어져 있어도 직접 터치 없이는 이 기술로 정보가 전송되지 않습니다. 이는 해커가 신호를 가로채 개인정보를 훔치는 것을 방지합니다. 이 능력은 실험실에서 사람이 두 인접 표면과 상호작용하게 해 시연되었습니다. 각 표면에는 터치용 전극, 손가락에서 데이터를 받는 수신기, 데이터 전송을 나타내는 조명이 있었습니다. 손가락이 전극에 직접 닿으면 그 표면 조명만 켜졌습니다. 다른 표면 조명이 꺼진 채로 있어 데이터가 새지 않았음을 보여줍니다. 마찬가지로 손가락이 랩톱 센서 바로 위에 떠 있어도 직접 터치 없이는 사진이 전송되지 않았습니다.

신용카드 단말기와 결제 앱은 블루투스 신호보다 더 안전한 대안인 근거리 무선 통신(NFC)을 써서 카드 탭이나 폰 스캔으로 결제를 받습니다. 새 기술은 기기를 주머니에서 꺼내지 않고 한 번 제스처로 안전한 결제를 할 수 있는 편의성을 더해줍니다. 이 기술은 현재 블루투스 통신으로 건물 출입을 허용하는 키팝이나 카드도 대체할 수 있습니다. 대신 사람이 문손잡이를 터치하는 것만으로 들어갈 수 있습니다.

쿠폰, 기프트카드, 폰 정보를 스캔하는 기계처럼, 이 기술을 쓰려면 모든 표면에 손가락을 인식하는 적절한 하드웨어가 필요합니다. 사람이 착용한 기기의 소프트웨어도 신체 통해 손가락으로 신호를 보내도록 구성돼야 하고, 결제 같은 정보가 수신 장비가 갖춰진 모든 표면으로 전송되지 않게 끄는 방법도 필요합니다.