SoloHI 이미저, 금성·지구·화성·천왕성 희귀 합성 사진 제공

ESA(유럽우주국)와 NASA의 태양 궤도선 헬리오스페릭 이미저(SoloHI)가 최근 네 개의 내행성 암석 행성 중 세 개를 보여주는 이미지를 기록했습니다. 이 이미지는 지역 주변뿐만 아니라 궤도선에서 17억 마일(27억 킬로미터) 이상 떨어진 얼음 거인 천왕성도 포착했습니다.

원본 비디오는 금성, 지구, 화성이 우주선과 행성이 궤도를 돌면서 항성 배경에 대해 움직이는 것을 뚜렷이 보여줍니다. ESA/NASA가 이미지와 비디오를 온라인에 게시하기 전까지 전 세계 천체 탐정들은 천왕성도 영상에 포착되었는지 의문을 제기했습니다.

"우리는 NRL의 다른 지구 근처 우주 기반 장비에서 여러 행성을 흔히 관찰합니다."라고 미 해군연구소 SoloHI 수석연구원 Robin Colaninno 박사는 말했습니다. "우리는 파커 태양 탐사선의 WISPR 장비로 지구 이미지를 찍은 적이 있습니다. 그러나 태양 궤도선은 지구에서 멀리 떨어져 있어 지구와 다른 행성이 함께 찍힌 사진을 갖는 것은 드뭅니다."

NRL의 SoloHI 카메라는 ESA와 NASA 태양 궤도선의 헬리오스페릭 이미저입니다. 이 임무는 헬리오스페릭 플라즈마에 대한 독특한 관측을 제공하며, 내부 헬리오스피어의 3D 전자 밀도와 속도 구조, 그리고 그것이 1천문단위(AU, 약 9300만 마일/1억 5천만 킬로미터)까지 어떻게 퍼져나가는지 결정합니다.

"SoloHI는 태양에서 멀리 떨어진 태양풍과 코로나 질량 방출을 보기 위해 설계되었습니다."라고 Colaninno는 말했습니다. "우리는 이 데이터에서 행성을 볼 것으로 예상하지 않았기 때문에 놀라운 선물입니다."

태양 궤도선은 10개 과학 기기 탑재체를 위한 20개국의 협력입니다. NASA가 다른 기기 구성요소를 제공했지만, SoloHI는 탑재된 유일한 완전한 미국산 기기입니다. 천체 이웃을 포착한 헬리오그래픽 이미저, 특수 카메라는 NRL에서 개발되었습니다.

태양 궤도선은 2020년 2월 발사되어 5개월 후 첫 이미지를 공개했으며, 이는 현재까지 촬영된 태양의 가장 가까운 사진이었습니다. 현재 내측으로 나선형으로 접근하면서 장비가 정기 운영 시작 전인 2021년 11월까지 계속 미세 조정되고 있습니다. 태양 궤도선은 첫 중력 지원 플라이바이를 위해 금성으로 향하던 중 기록을 포착했습니다. 이 금성과 지구 플라이바이는 우주선을 태양에 더 가깝게 가져오고 궤도를 기울여 다른 관점에서 태양을 관찰하게 합니다.