미국이 희토류 금속에 대한 중국의 독점을 깨뜨릴 수 없는 이유

세계적 대유행은 중요 장비와 원자재에 대한 미국과 전 세계의 중국 의존도를 완전히 드러냈습니다. 특히 수많은 상용 제품과 국방 시스템에 필요한 희토류 원소(REE) 공급이 그렇습니다. REE에 대한 엄격한 통제를 주장하는 중국의 위험은 문서화되어 있으며 COVID-19는 이를 다시 한 번 강조하는 역할을 했습니다.

불행히도, 가장 낮은 생산 비용을 기반으로 하는 현재 시장 구조는 국가 전략, 수직 통합 및 산업 보조금 때문에 REE에서 중국의 우위를 극복할 수 없습니다.

REE는 주기율표의 세 번째 족에 있는 17개의 원소로 구성됩니다. 중국은 연간 약 132,000톤을 생산하며, 매장량은 약 4,400만 MT입니다. 미국의 수치는 각각 약 26,000 및 140만 MT입니다. REE는 스마트폰, TV, 배터리, 의료 기기 및 방위 무기와 같은 많은 상용 첨단 기술 제품에 널리 사용됩니다.

중국의 산업 정책은 희토류 산업의 지원과 발전을 국가 경제 및 안보 이니셔티브로 우선시했습니다. 여기에는 세 가지 목표가 포함되었습니다. REE 공급망 제어, 서구 지적 재산권 확보, 미국 상업 및 국방 시스템에 해당 자료 포함. General Electric, Northrup Grumman 및 Boeing과 같은 회사는 REE 산화물을 사용 가능한 구성 요소로 처리하는 능력이 부족합니다. 현재 중국 외부에서 채굴되는 거의 모든 REE는 고부가가치 금속, 자석 및 합금으로 가공하기 위해 중국으로 운송됩니다.

중국의 국가 전략은 하이테크 공급망을 수직적으로 통합하기 위해 소기업에 보조금을 제공했습니다. 국가의 일대일로 이니셔티브는 채무 불이행 시 외국 자산을 획득하고, 국가 수출 할당량을 상쇄하기 위해 국내 REE 광산을 구매하고, 현지 기술을 지원하고, 외국 학계 및 연구 기관과의 협력을 통해 IP를 목표로 삼아 이러한 전략을 더욱 발전시켰습니다.

1980년대에는 미국에서 희토류 채굴량이 급격히 감소했습니다. 중국은 General Motors로부터 기술을 인수하여 저가 재료 공급업체에서 자석, 합금 및 금속 생산업체로 이동할 수 있었습니다. 그 과정에서 경쟁을 없애고 세계 공급을 지배할 수 있었습니다. 미국은 REE를 경제와 국가 안보에 중요한 것으로 인식했을 일관된 국방 또는 행정부 정책의 부재를 통해 본질적으로 능력과 통제를 중국에 양도했습니다. 2019년이 되어서야 미국 상무부가 주요 자재의 국내 공급을 보장하기 위한 연방 전략의 6가지 핵심 영역을 설명했습니다.

국내 개발에 대한 지속적이고 공격적인 정책의 부재를 통해 미국은 REE 소싱 및 제조 분야에서 국가의 리더십을 회복할 수 있는 협력적인 민관 협력 모델의 잠재력을 무시했습니다.

낮은 인건비 외에도 중국은 소규모 시장 REE 조직에 보조금을 지급하고 일본에 대한 수출 제한을 통해 지역 및 세계 행사를 조작하고 공급 과잉을 줄이기 위해 국내 공장을 유휴 상태로 만들고 벨트 벨트를 인수하여 해외 자원을 확보함으로써 효과적인 가격 통제를 달성했습니다. 도로 이니셔티브, 정치적 영향력. 희토류 소싱과 인건비가 거의 독점에 가까운 중국의 현재 가격 정책은 미국이 다른 사고 방식을 채택하지 않는 한 거의 무적입니다.

미국 내에서는 민간 투자와 신규 국내 광산 개발이 국가의 자원 문제를 해결할 것이라는 믿음이 지배적입니다. 다음과 같은 이유로 해당되지 않습니다.

새로운 독립형 광산을 개설하여 중국으로부터 REE 공급을 확보하려는 시도는 미국의 경제 및 국가 안보를 더욱 약화시킬 뿐입니다. 이러한 중요한 의존성을 깨기 위해서는 민관 협력 공급망 모델이 필요합니다.

(참고: 이 기사는 여러 부분으로 구성된 시리즈의 첫 번째 기사입니다.)

슈보 채터지 은 디지털 혁신, 전략, 기술 및 운영 임원입니다.