코브라, 베탈 테일시터 드론용 첨단 복합 생산 계획 수립

코브라 인터내셔널(Cobra International, 태국 촌부리)이 태국 무인항공기(UAV) 제조사 HG 로보틱스(HG Robotics, 방콕)와 개발·제조 파트너십을 확장했다. 최신 협업에서 코브라는 VETAL 수직 이착륙(VTOL) 드론의 탄소섬유 복합 비행익을 위한 완전히 새로운 생산 개념 개발을 지원했다.

대규모 농업 조사·감시용 트윈 로터 테일시터 드론

VETAL은 HG 로보틱스가 최근 대규모 농업 조사와 일반 감시 모니터링용으로 출시한 트윈 로터 테일시터 드론이다. 코브라는 2018년부터 HG 로보틱스와 복합 부품 설계·생산을 협력해왔다.

기존 얇은 스킨+리브 구조에서 하이브리드 폼 샌드위치로 전환

VETAL 플랫폼 초기 비행 형상 개발 후 HG 로보틱스는 얇은 복합 스킨에 리브와 프레임으로 중공 구조를 지지하는 전통적 UAV 제작 기법으로 첫 비행 프로토타입을 제작했다. 초기 항공기들은 비행 성능이 좋았으나, 내구성, 생산 속도, 가격 관련 프로젝트 요건을 모두 충족하기 어렵다는 우려가 있었다.

워터스포츠 시장용 EPS 폼 코어 샌드위치 부품의 근접 공차 몰딩 수십 년 경험을 바탕으로 코브라는 중공 구간과 코어 구간을 결합한 하이브리드 솔루션을 비행익에 제안했다. 항공기 주체는 저밀도 EPS 폼 리브가 있는 PVC 폼 샌드위치 쉘로, 완전 폼 코어 테일 구조와 결합돼 고객의 도전적 목표보다 약간 더 가벼운 완전한 기체를 제공한다고 한다.

사이클 타임 단축·충격 저항·내구성 향상으로 산업용 드론에 적합

인상적인 사이클 타임 단축 외에도 새로운 제작법은 VETAL 플랫폼의 충격 저항과 전반적 내구성을 개선했다. 최소 유지보수로 조사 드론이 필요한 산업 사용자에게 핵심 이점이다.

탄소섬유 스티치 바이액셜·UD 보강으로 경량화, 유리섬유로 전파 투과성 확보

중량 감소를 위해 가능한 곳마다 탄소섬유 스티치 바이액셜 패브릭과 단방향(UD) 보강재를 사용하고, 전파 투과성이나 금속 부품으로부터 절연이 필요한 구간에는 유리섬유 강화 라미네이트 구간을 적용한다고 코브라는 설명한다.

추진 시스템 마운팅 포인트 몰딩 공정 통합으로 조립 단계 최소화

코브라 생산 엔지니어들은 VETAL 추진 시스템과 기타 보조 장비용 유리섬유 보강과 마운팅 포인트를 몰딩 공정에 통합해 조립·마감 단계 추가 공정을 최소화했다.

비용 효율적 툴링으로 양산 개시, 향후 CNC 알루미늄 툴링으로 고속 생산 전환

첫 코브라 제작 VETAL 기체용 비용 효율적 복합 툴링이 제작돼 양산 급속 개시가 가능하면서도 향후 고속 생산을 위한 CNC 가공 알루미늄 툴링 전환 전 단계적 설계 변경 가능성을 열어뒀다. 린 제조 원칙에 맞춘 공정 파라미터로 코브라는 빠르게 스케일업 가능한 생산 라인을 준비했다. HG 로보틱스도 이전 멀티로터 드론으로 광범위한 고객 기반을 구축했으며, 코브라는 더 큰 규모 조사 애플리케이션용 새 VETAL 플랫폼에 상당한 수요가 있을 것으로 예상한다.

"HG 로보틱스와의 관계를 강화하고 VETAL 프로젝트에서 함께 일하게 되어 기쁩니다."라고 코브라 인터내셔널 기술 디렉터 실라 세르손은 말한다. "내구성, 신뢰성, 경제성 있는 복합 부품을 대량 생산 규모로 개발·제조할 수 있는 코브라의 역량을 보여주는 훌륭한 사례입니다. 고객들은 탁월한 제품 디자이너이며, 우리는 가장 효율적인 복합 소재와 공정을 접목하는 보완적 기술을 제공합니다."