비글로 그룹, 달 3D 프린팅 프로젝트에 열가소성 폴리머 지원

비글로 그룹(Bieglo Group, 독일 함부르크)은 미국 자회사 BARplast LLC(텍사스주 케이티)와 함께, 엔지니어링 폴리테크니크 몬트리올(Engineering Polytechnique Montréal)과 HEC 몬트리올(HEC Montréal) 학생들이 달 탐사 로버에 장착된 3D 프린터를 설계하고 시연하는 프로젝트를 지원하고 있다. 캐나다 우주국(Canadian Space Agency)과 고성능 폴리머 및 복합소재 시스템 연구 센터(CREPEC)와 협력하여 수행되는 이 프로젝트에서 3D 프린터는 주로 레골리스(regolith, 기반암을 덮고 있는 비고결 암석 물질 층) 같은 현지 자원과 비글로 그룹의 고성능 열가소성 폴리머 아우룸(Aurum)을 사용하여 구조물을 프린팅할 예정이다. 이 두 소재(레골리스와 아우룸)의 조합이 가혹한 달 환경에서 필요한 프린팅 소재 혼합물을 만들 것이다.

아우룸은 미츠이 케미컬즈(Mitsui Chemicals Inc., 일본 도쿄)가 생산하고 비글로가 유럽에서, BARplast LLC가 미국에서 마케팅 및 유통하는 고내열 열가소성 수지다. 주목할 특징으로는 유리 전이 온도(T_g) 245°C의 고온 강성(비글로 주장에 따르면 열가소성 수지 중 가장 높은 T_g 등급), 우수한 슬라이딩 특성이다. 아우룸의 팽창 계수도 245°C까지 안정적이며 알루미늄과 동등한 수준으로 제어 가능하다. 아우룸은 또한 내방사선성을 가지며, 안정적인 마찰 계수와 낮은 마찰 마모로 달 먼지에 의한 마모에 강하다. 게다가 비글로에 따르면 아우룸은 매우 적은 아웃가싱(outgassing) 특성을 가진 예외적으로 깨끗한 TPI를 보인다.