호손 컴포지츠, 크라토스 XQ-58A 발키리 UAV 구조용 흡입 덕트 계약 수주

2월 1일, 고성능 복합 형상 구조 복합재 제조업체 호손 컴포지츠(Hawthorn Composites, 미국 오하이오주 데이턴, 스핀테크 홀딩스의 신규 복합재 제조 사업부)가 크라토스 디펜스 & 시큐리티 솔루션(Kratos Defense & Security Solutions, Inc., 미국 캘리포니아주 샌디에이고)으로부터 XQ-58A 발키리 무인 전투 항공기용 구조용 흡입 덕트 12개 제조 계약을 수주했다고 발표했다.

혁신적 제조 공정: 스마트 툴링, 오버브레이딩, 수지 주입

12개의 구조용 흡입 덕트는 스마트 툴링(Smart Tooling, 미국 오하이오주 제니아)의 형상 기억 폴리머(SMP) 툴링, A&P 테크놀로지(A&P Technology, 미국 오하이오주 신시내티)의 오버브레이딩, 수지 주입을 결합하여 제작된다. 이 공정은 건식 섬유를 자동 오버브레이딩 공정으로 경화 중 맨드럴 역할을 하는 강성 SMP 스마트 툴에 적용하는 것을 포함한다. 건식 섬유 브레이드는 저비용 에폭시로 처리된 후 기존 오븐에서 진공 보조 수지 전이 성형(VARTM) 공정으로 경화된다.

이전 연구를 통한 검증된 성과

이전 공군 연구소(AFRL, 미국 오하이오주 데이턴)가 코너스톤 리서치 그룹(CRG, 미국 오하이오주 마이애미즈버그)과 스핀테크 홀딩스(Dayton, Ohio)에 수주한 계약을 통해, 구조용 흡입 덕트는 핸드 레이업 탄소섬유 프리프레그와 오토클레이브 경화에서 건식 섬유 오버브레이딩, 스마트 툴링, VARTM 주입, 오븐 경화로 전환되었다. 공군 연구소의 특성화 결과, 부품 제조에 필요한 노동력이 67% 감소하여 부품 비용 절감으로 이어졌으며, 기준 부품 대비 중량 증가율이 0.2%에 불과했다.

"크라토스에게 이 프로그램에 툴링 및 복합재 제조 솔루션을 모두 제공할 기회를 주셔서 대단히 감사하다. 크라토스는 훌륭한 개발 파트너였으며, 그들의 니즈를 충족하기 위한 협력을 계속 기대한다"고 스핀테크 홀딩스 엔지니어링 부사장 톰 마그라프(Tom Margraf)는 말했다. "자동화된 레이업 기술, 수지 주입, 오븐 경화를 스마트 툴링과 결합하여 호손 컴포지츠의 약속을 이행할 수 있게 되었다: 우리는 고부가가치 복합 형상 복합재를 제공할 것이다."

구조용 흡입 덕트 제조는 2020년 10월 시작되어 2021년 9월 완료될 예정이다.