세계적 팀을 위한 전문 복합재 제조업체, 토드 에어로스페이스

복합재 제조의 복잡성 때문에 거의 모든 제조업체가 모든 고객에게 모든 것을 제공하는 것은 거의 불가능합니다. 소재와 공정 유형의 다양성은 어느 정도의 전문화를 강제하거나, 풀 서비스 옵션을 제공하려는 목표라면 매우 막대한 투자를 필요로 합니다. 점점 더 광범위한 최종 시장에서 증가하는 복합재 기회를 더 잘 활용하기 위해, 몇몇 야심 찬 상업 기업들(금융 시장에서는 이들을 애그리게이터이라 부릅니다)은 최근 몇 년간 합병과 인수를 통해 다중 기업 콘글로머레이트를 구축하여 다양한 지리적 위치에서 다양한 복합재 제조 서비스를 제공하고 있습니다.

영국 기반의 토드 에어로스페이스는 런던에서 남서쪽으로 기차로 2.5시간 거리의 작은 마을 크루커른에 위치하며, 이러한 애그리게이션의 수혜자입니다. 유나이티드 에어로스페이스(미국 아이다호주 헤이든)에 인수된 이 회사는 항공우주 및 방산 고객에게 고품질 복합재 및 금속 제조 솔루션을 공급하기 위해 설계된 강력한 플랜트 및 운영 컬렉션 중 하나입니다. 유나이티드의 자회사에는 토드 에어로스페이스 자매 회사인 토드 디펜스(영국 포틀랜드), 유나이티드 컴포지츠(헤이든), 폴 패브리케이션즈(영국 캐슬 도닝턴), 그리고 RTM/툴링 소재 강자인 노스 코스트 컴포지츠(미국 오하이오주 클리블랜드)와 노스 코스트 툴 앤 몰드(클리블랜드)가 포함됩니다. 이 시설들의 역량은 설계 엔지니어링부터 핸드 레이업, 5축 금속 가공, 레진 트랜스퍼 몰딩까지 다양합니다. 그 결과 각 시설은 자체적으로 또는 파트너 회사를 통해 거의 모든 고객의 항공우주 생산 요건을 충족할 수 있는 풀 레인지의 설계 및 제조 서비스를 제공할 수 있게 되었습니다.

이런 지원을 바탕으로 토드 에어로스페이스는 유나이티드의 미션을 구현하며, 객실 도어, 조종석 도어, 페어링, 엔진 어쿠스틱 라이너, 시트 플로어 시스템 등 모든 것을 생산하는 풀 슬레이트의 기술 및 제조 서비스를 제공합니다.

크롭미드 빌딩 현장

CW의 방문은 18년 이상의 토드 근무 경력을 가진 수석 제조 엔지니어 라이언 스토커가 안내합니다. 스토커는 크루커른 역에서 CW를 맞이하며 짧은 운전 동안 토드 시설이 서로 0.25마일 이내에 있는 두 개의 건물로, 마을 외곽의 작은 산업 단지에 분산되어 있다고 설명합니다.

스토커는 토드의 크롭미드 빌딩으로 안내하며, 서명 후 11년 차 직원인 운영 매니저 아드리안 허시가 차를 대접하며 맞이합니다. 스토커는 토드가 2016년 나드캡(Nadcap) 인증을 획득하며 역량에서 큰 도약을 이뤘다고 설명합니다. 이는 회사가 체계적으로 모범 사례를 구축하고, 리스크 관리를 수행하며, 프로세스를 문서화하고, 직원 간 지식을 공유하도록 강제합니다.

허시와 스토커는 토드가 담당하는 부품과 프로그램을 열거합니다. 그중에는 롤스로이스 트렌트 700 엔진용 어쿠스틱 라이너, 레오나르도 스파(이탈리아 로마) 헬리콥터 프로그램용 객실 도어, 조종석 도어, 페어링, 최근에는 아구스타웨스트랜드(영국 판버러) AW101 헬리콥터용 레이더 하우징, 조디악 에어로스페이스(프랑스 플레지르)용 인테리어 플로어 플린스, 에어버스(프랑스 툴루즈) A400M과 엠브라에르(브라질 상파울루) KC-390용 급유 포드 등 두 군용 수송기 프로그램이 포함됩니다.

크롭미드 빌딩 1층 생산 현장

2층 관리 구역을 떠나 크롭미드 빌딩 1층 생산 구역으로 향하며, 스토커는 건물의 클래스 A 클린룸에서 투어를 시작합니다. 이곳에서 기술자들이 스타보드 페어링 제작을 위해 금속 툴에 프리프레그를 레이업하고 있습니다.

다음으로 비파괴 시험(NDT) 연구실에서 토드는 컴퓨터 단층 촬영, X-레이 이미징, 물리적 테스트를 사용하여 부품 품질과 적합성을 평가합니다. 토드는 시마즈 사이언티픽 인스트루먼츠(미국 메릴랜드주 컬럼비아)제 시험기로 인장 및 굴곡 시험, 경도 시험을 수행합니다. C-스캔은 NDT 시스템즈(미국 캘리포니아주 헌팅턴 비치) 장비로 수행됩니다. X-레이 이미징(컴퓨티드 라디오그래피)은 갠트리 마운트형 플렉시블 헤드 시스템으로 수행되며, 주로 허니컴 코어의 균열을 확인하는 데 사용됩니다.

CW는 건물에서 가장 큰 방으로 안내받는데, 여기서는 오토클레이브 경화부터 제품 조립까지 모든 것이 수행됩니다. 이 공간에는 주로 금형 및 툴 보관용으로 사용되는 대형 메자닌이 있습니다. 여기에는 두 개의 오토클레이브가 있으며, 가장 크고 가장 많이 사용되는 것은 ASC 프로세스 시스템즈(미국 캘리포니아주 발렌시아)제 6x2m 장비입니다. 인접한 곳에는 경화 후 처리를 위한 진공 라인이 장착된 여러 보관 랙이 있습니다. 디백킹도 이곳에서 수행됩니다.

조립 구역에는 여러 급유 포드가 다양한 조립 단계에 있습니다. 이들은 A400M과 KC-390 수송기의 전방 조종석 창문 위에서 돌출된 관형 구조물로, 공중 급유 시 제트 연료를 공급하는 급유 라인이 안내되는 장치입니다. 부분적으로 조립된 포드 중 하나는 A400M용으로 무게가 50kg으로, 금속 전신보다 훨씬 가볍습니다. 스토커는 토드가 42개를 제작했으며, 생산 속도는 수요에 따라 변동한다고 말합니다. KC-390 포드는 프리 프로덕션 단계입니다. A400M 포드와 마찬가지로 완성되면 낙뢰 보호 기능과 통합 라이트가 포함됩니다.

여기서 투어는 CNC 가공 구역으로 이어집니다. 대형 5축 밀폐형 CMS(이탈리아 조뇨) 시스템이 히트 실드 적용을 위한 코어 소재를 절단하고 있습니다. 인근에서는 트렌트 700 어쿠스틱 패널용 허니컴 코어(헥셀 공급, 미국 코네티컷주 스탬포드)가 가공 준비 중입니다.

블랙웰 레인 빌딩으로

스토커는 다음으로 (가벼운 비 속에 도보로) 크롭미드 빌딩을 나와 길 건너편 모퉁이를 돌아 토드의 두 번째 건물인 블랙웰 레인으로 안내합니다. 이곳에서 주로 트렌트 700용 어쿠스틱 패널을 제작합니다. 스토커에 따르면 한 세트당 6개의 패널이 있으며, 각 패널은 완성된 원형 구조의 1m 곡선 부분으로 구성됩니다.

여기서 흥미로운 점은 토드가 에폭시 필름을 천공하는 방식입니다. 이는 패널의 어쿠스틱 성능을 유지하기 위한 필수 단계입니다. 스토커는 토드가 이미 천공된 곡면 알루미늄 스킨 위에 필름을 올려놓는다고 설명합니다. 이 구조물을 알루미늄 면을 아래로 하여 핫 에어 나이프 위로 천천히 통과시키면, 뜨거운 공기가 금속의 천공 구멍을 통해 필름으로 들어가 필름도 천공됩니다. 스토커는 이 자체 개발 공정이 매우 효율적임이 입증되어 토드가 주당 5 엔진 세트라는 목표를 달성하는 데 도움이 되었다고 말합니다.

조디악 플로어 플린스도 이곳에서 제작됩니다. 이들은 프레스 본딩된 열가소성 스킨 양면에 허니컴 코어가 샌드위치된 구조입니다. 최종 불규칙 형상 부품은 약 1x0.5m 크기이며, 항공기 최종 조립 시 항공기 시트의 기계적 부착을 가능하게 하는 여러 포팅된 금속 인서트가 특징입니다.

이 건물의 기타 장비에는 또 다른 CMS CNC 머신(이 경우 플린스용 코어 소재 절단용), 준트(스위스 알트슈테텐) 절단 테이블, 프레미어 오토클레이브 앤 오븐 솔루션즈(영국 샌드베드) 오븐이 있어 어쿠스틱 패널을 경화합니다.

CW의 투어가 끝나자 스토커는 크롭미드 빌딩으로 다시 안내한 후 크루커른 기차역까지 짧은 운전을 합니다. 토드는 잉글랜드 남서부에서 자신만의 틈새 시장을 개척했으며, 그곳에서 번창할 뿌리와 경험을 가지고 있음이 분명합니다. 토드 에어로스페이스와 자매 회사들은 성장을 위한 준비가 된 것으로 보입니다.