코로나19 위기가 드러낸 3D 프린팅에 대한 4가지 핵심 교훈

[이미지 크레딧: 프루사 리서치]

3D 프린팅 산업은 코로나19 팬데믹 동안 중요한 물자 제공뿐만 아니라 미래 잠재력에 대한 명확한 통찰을 제공하며 가치를 입증했습니다.

1. 3D 프린팅은 양산으로 확장 가능하다

적층 제조가 프로토타입용이라는 통념과 달리, 팬데믹은 고량 수요 충족이 가능함을 보여주었습니다. 공급망이 흔들리자 병원과 기업이 3D 프린팅으로 인공호흡기 밸브, 안전 고글, 안면 보호대, 예비 부품을 생산했습니다.

예를 들어 폼랩스는 현재 250대 이상 사내 프린터를 운영하며 하루 최대 15만 개의 코로나19 검체 채취 면봉을 생산합니다. 저량 생산 연관 기술로서는 인상적인 성과입니다.

이는 광경화와 분말 베드 퓨전이 수천 개 부품을 신속히 생산할 수 있음을 보여주며, 더 넓은 제조 애플리케이션으로의 전환을 시사합니다.

3D 프린팅이 유연성을 제공하지만, 모든 전통 제조 공정을 대체할 수는 없습니다. 복잡한 의료 기기는 기존 가공, 주조, 성형과 적층 기술을 결합한 하이브리드 접근이 필요합니다.

또한 많은 3D 프린팅 소재는 특정 의료 애플리케이션에 필요한 생체적합성이나 멸균 내성이 부족합니다. 의료 규제 기관과의 협업으로 소재와 공정이 엄격한 임상 기준을 충족하도록 하는 것이 필수적입니다.

공급망 중단 시 3D 프린팅은 귀중한 임시 방편이지만, 당분간 기존 대량 생산 방식을 대체하지는 못할 것입니다.

광범위한 채택의 지속적 장벽은 명확한 표준 부족, 특히 의료 분야입니다. 소재 선택, 품질 관리, 인증 일정 등 질문이 미해결 상태입니다.

이를 해결하기 위해 미국 FDA와 ASTM 인터내셔널이 3D 프린팅 의료 기기 무료 가이드라인을 발표했습니다. 또한 FDA, VA, NIH, 아메리카 메이크가 공공-민간 파트너십을 출범해 임상 검토된 설계의 NIH 3D 프린트 익스체인지를 제공합니다.

업계 협력을 통한 표준 개발 가속화는 팬데믹 대응 간소화뿐만 아니라 더 넓은 상업적 기회를 열 것입니다.

3D 프린팅 의료 설계의 급속한 확산은 IP 이슈를 부각했습니다. 많은 파일이 로열티 프리지만, 부족한 특허 제품을 복제하는 경우도 있습니다.

특허권자는 책임과 팬데믹 후 사용을 정의하는 한시적 목적 제한 라이선스를 발급해 리스크를 완화할 수 있습니다. 완제품이 보호되지만 기반 파일이 보호되지 않을 때 설계 파일 사용에 대한 명확한 조건도 필수적입니다.

IP 소유자와 3D 프린팅 실무자 모두 혁신과 보호의 균형을 맞추며 이 법적 수역을 신중히 항해해야 합니다.

팬데믹은 적층 제조의 변혁을 가속화하며 그 능력과 한계에 대한 현실적 시각을 제공했습니다. 재조명된 미디어 관심으로 3D 프린팅은 이제 실행 가능한 제조 솔루션으로 인정받으며, 비즈니스와 사회에 긍정적 영향을 미칠 태세입니다.

3D 프린팅