기술: 현대 제조업의 핵심 과제이자 기회

기술, 과제인가 기회인가?

니코 토마스(Nico Thomas), NIST MEP 프로그램 평가 및 경제 연구 그룹 성과 분석가 작성 오리지널 기사.

기술은 제조 산업의 단일 최대 과제(이자 기회)입니다… 맞을까요? 기술이 진화하고 제조업체들, 특히 중소 제조업체들의 비즈니스 운영 방식을 불과 몇 년 전만 해도 불가능해 보였던 방식으로 변화시킨 것은 사실입니다.

오늘날 공장과 공급망을 운영하는 물리적 및 사이버 기반 시스템들은 첨단 네트워킹과 컴퓨팅 기술을 통해 점점 더 상호 연결되고 있으며, 이는 제품과 생산 역량이 이전 세대에서 가능했던 것을 훨씬 뛰어넘게 합니다. 그리고 제조업의 디지털화는 계속 증가할 뿐입니다.

하지만 최근 조사는 기술 관련 과제들이 기업 오너들을 밤잠 설치게 하는 것이 아니라 — 누가 일을 할 것인가, 어떻게 훈련시킬 것인가 — 임을 보여줍니다.

지난 10년간 제조 연장 파트너십(MEP) 국가 네트워크는 매년 수천 개의 미국 제조 고객사를 조사해 향후 3년간 이 회사들이 직면할 최대 과제들을 식별해왔습니다. 이 데이터는 제조업의 맥을 짚는 역할을 하며, 비즈니스 오너와 CEO들에게 무엇이 결정적으로 중요한지 더 잘 이해하도록 돕습니다. 기업에 영향을 미치는 비즈니스 및 경제적 요인을 이해하면 네트워크가 미국 제조 산업을 지원하는 새로운 10년을 준비하는 데 도움이 될 수 있습니다.

직원 채용과 유지는 우리 데이터에서 두드러진 예외입니다. 제조 기업의 CEO와 오너들은 인력의 미래에 대해 점점 더 우려하고 있습니다. 이를 과제로 보고하는 MEP 고객사가 2배 이상 증가해, 이제 기업들이 보고하는 두 번째로 빈번한 과제가 되었습니다.

숙련 인력 식별과 채용은 2019년 11월 기준 미국 경제에 680만 개의 일자리가 있지만 일자리를 찾는 실업자는 580만 명에 불과한 상황에서 모든 산업에 걸친 과제입니다. 우리 데이터는 인력 부족이 미국 제조업체들을 얼마나 강하게 강타하고 있는지 확인시켜줍니다. 미국 제조업이 이전 10년보다 더 빠른 속도로 진화해야 할 10년으로 진입하면서, 제조업체들은 현재와 미래 비즈니스 운영을 지원할 숙련된 인력과 인재 파이프라인이 필요함을 알고 있습니다.

일부 과제는 지난 10년간 MEP 고객사들에게 일관되게 남아있습니다 — 지속적 개선 같은 것들. 다른 이슈들은 점점 더 중요해졌습니다. 변화하는 경제 환경은 더 많은 기술적 진보의 채택을 가져왔지만, 인력 부족도 초래했습니다. 우리 조사 데이터에서 보이는 흥미로운 변화들은 다음과 같습니다:

1. 지속적 개선과 비용 절감 이슈가 10년간 MEP 고객사들이 가장 자주 인용한 과제로 남아있으나, 이를 보고하는 응답자 비율은 거의 7% 감소했습니다.
2. 성장 기회 식별이 MEP 고객사들 사이에서 가장 큰 감소를 보인 과제로, 2010 회계연도(FY) 초부터 2019 회계연도 말까지 거의 11% 감소했습니다. 성장 기회는 여전히 2019 회계연도 기준 세 번째로 흔한 과제입니다.
3. 기술 니즈와 파트너 및 공급업체 관리는 10년 초보다 말기에 더 자주 인용되는 두 가지 과제입니다. 둘 다 약 16%의 고객사가 보고하지만, 2010 회계연도부터의 변화는 상당합니다. 이 변화들은 기술 변화의 가속화된 속도와 공급망 관리에 대한 더 큰 필요성을 반영하는 듯합니다.
4. 혁신/제품 개발은 MEP 고객사들에게 꽤 일관된 과제 중 하나입니다. 이를 과제로 인용하는 고객 비중은 2010 회계연도(46.7%)와 2019 회계연도(40.1%) 사이 6% 감소했습니다. 그러나 이는 여전히 상당한 차이로 네 번째로 가장 많이 보고된 과제이며, 다음으로 자주 보고된 과제인 지속가능성은 2019 회계연도 응답자의 18.4%만 보고했습니다.
5. 자금 조달과 지속가능성 모두 시간이 지나며 고객 과제로 감소했습니다. 2010 회계연도와 2019 회계연도 사이에 6% 이상 감소했습니다. 자금 조달 변화는 경기 침체에서 벗어나며 전국적으로 더 안정된 경제 상황을 반영할 수 있으며, 이는 자본과 자금 조달 접근이 더 쉬워졌음을 의미합니다.
6. 수출은 가장 적게 인용된 과제로 남아있으며, 2019 회계연도에는 응답자의 6%만 보고했고, 2010 회계연도에는 8%였습니다.

미국 제조 산업이 새로운 기회의 시대로 진입하면서, 산업은 여전히 기술 변화의 속도, 더 맞춤화된 제품에 대한 고객 수요 증가, 실시간 정보 제공 능력과 씨름하고 있습니다. 이러한 과제들의 교차점에는 진화하는 고객 니즈를 글로벌 경쟁 시장에서 충족하는 품질 제품을 원활하게 제공할 인력이 필요합니다. 이는 다른 기회들이 어떻게 실현되고 기업들이 어떻게 과제들을 극복하는지 계속 정의할 것입니다.

산업 진화와 진보가 미국 제조업체들이 직면하는 일상적 과제들을 가려서는 안 되며, 대신 그 과제들 중 일부를 해결하는 데 도움이 되어야 합니다. 이 대응은 스마트 인터페이스, 코봇, 가상/증강 현실의 성장으로 이미 나타나고 있습니다. 이러한 기술적 진보 각각은 내일의 인력에 필요한 훈련에 초점을 맞추는 데 도움을 줄 수 있습니다.

그래서 새 10년을 맞이하며 한발 물러나 제조업체들이 우리에게 말하는 것을 듣는 것이 중요합니다. 미국 제조업체의 니즈에 반응하고 그들의 과제 완화를 돕는 것이 MEP 국가 네트워크가 만들어진 중요한 이유입니다. 고객 피드백을 통합해 MEP 센터들이 제조업체들이 기존 과제들을 진화하는 환경 및 기술적 풍경과 병합하도록 돕는 것은 향후 몇 년간 산업과 국가를 강화하는 데 중요합니다. 이러한 변화하는 역학이 향후 10년간 제조업체들의 과제에 어떻게 영향을 미칠지 기대됩니다.

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