델라웨어: 인간 전문성과 AI 혁신의 완벽한 조화

제조업의 미래: 자동화와 인간의 균형 잡기

델라웨어(Delaware)의 리처드 실(Richard Seel, 공급망 및 물류 총괄 이사, 영국·미국)과 브라이언 리델(Brian Riddell, 인적자본관리 총괄)은 제조업체가 직면한 과제와 해결책에 대해 논의합니다.

점점 더 까다로워지는 고객 요구와 운영 효율성의 필요성

"많은 제조업체에게 효율적이고 지속 가능한 운영 프로세스를 구축하는 일이 갈수록 어려워지고 있습니다. 고객의 요구 수준은 높아지고, 더 짧은 리드타임과 더 빠르고 효율적인 고객 서비스를 동시에 달성해야 하는 압박이 커지고 있습니다. 통합된 프로세스와 완전 자동화된 기계와의 연결성은 이러한 과제를 해결하는 공급망 및 운영 효율성을 제공하는 열쇠입니다. 하지만 경쟁력을 유지하려면 이러한 자동화 프로세스를 지원하는 IT 시스템도 반드시 구축해야 합니다."

IoT, 로보틱스, AI가 가져온 변화

사물인터넷(IoT)의 등장은 공급망 전반의 연결성을 강화하여 프로세스를 간소화합니다. 로보틱스와 최신 트랜잭션 정보 시스템은 제조업체가 더 효율적으로 운영하고 공급망 작동 방식에 대한 폭넓은 통찰력을 얻도록 돕습니다.

세부적으로 보면, AI는 날씨 예보나 과거 데이터 패턴을 기반으로 수요 변화를 예측할 수 있게 합니다. 그런 다음 이 데이터를 자동화된 프로세스에 활용해 예상 수요에 맞춰 피킹 프로세스를 위한 재고 배치와 재배치를 수행합니다.

자동화 시스템이 가져다주는 이점

자동화 시스템의 확산으로 제조업체는 다양한 혜택을 누릴 수 있습니다. 기술은 사람의 실수를 방지해 정확성을 높이고, 생산성도 향상시킵니다. 창고 프로세스 자동화는 상품의 피킹, 스캔, 이동을 가속화합니다. 빠르고 효율적이며 손상 없는 상품 배송으로 고객 만족도를 높입니다. 생산성 향상, 오류 감소, 고객 서비스 개선은 상당한 비용 절감과 성장을 이끕니다.

인간의 자리는 여전히 존재한다

하지만 이 모든 것이 미래 제조업에서 인간의 자리가 없다는 뜻은 아닙니다. 사회적 균형이 필요합니다. 사람을 배제하면 그 균형이 깨집니다. 완전 자동화된 세계에서는 경제가 손상됩니다. 기계가 상품을 생산할 수는 있지만, 사람들이 일자리를 잃으면 구매할 수 없기 때문입니다. 따라서 인간 직원은 항상 필요할 것입니다.

자동화의 물결과 CHRO의 과제

자동화의 진전은 끊임없으며, 이는 CFO와 생산 책임자 등 C레벨 임원들에게 도전이지만, 아마도 가장 직접적으로는 최고인사책임자(CHRO)에게 가장 시급한 과제입니다.

미래의 일자리와 필요한 기술

가장 어려운 논점은 미래의 업무가 어떤 모습일지, 그리고 조직이 그 미래 직장에 필요한 기술을 어떻게 확보할지입니다. 이는 예측하기 어렵습니다.

현재 창고 자동화의 초점은 팔레트나 상자 같은 대량 품목의 피킹에 맞춰져 있습니다. 단일 품목을 피킹하는 피스 피킹은 자동화 시스템에 여전히 어렵고, 당분간 상당 부분 사람의 개입이 필요합니다. 수작업 피커와 패커는 여전히 복잡한 작업을 수행하는 데 필요합니다.

하지만 제조업 내 자동화가 증가함에 따라, 그 자동화를 지원하는 데 필요한 인재의 유형도 변하고 있습니다. 단순히 정해진 비최적화된 지시를 따르는 작업자가 아니라, 더 복잡한 시스템을 이해하고 조작할 수 있는 인재에 대한 수요가 이미 늘고 있습니다.

변화의 속도는 갈수록 빨라지고, 시스템은 점점 더 지능화되어 정보에 기반한 의사결정이 가능해지고 있습니다. 여전히 인간 작업자는 방향 제시, 관리, 궁극적인 통제를 위해 필요합니다.

불확실한 미래를 위한 인재 채용과 유지

제조업체는 급변하는 역할에 맞는 새 인재를 영입해야 하는 경우가 많습니다. 5~10년 후 신입 사원이 어떤 일을 하게 될지 아무도 모릅니다. 어떤 경우는 그들이 다룰 기술이 아직 발명되지도 않았습니다.

한 가지 거의 확실한 것은: 더 숙련된 근로자에 대한 수요가 증가할 것이라는 점입니다. 정교한 자동화 시스템을 이해하고 창의적 사고를 적용해 시스템이 생산성을 높이고 고객 서비스를 개선하도록 만들 수 있는 직원의 필요성이 커질 것입니다. 하지만 이는 기업에 또 다른 문제를 안겨줍니다. 직원들은 정기적으로 이직하며 새로운 기술을 습득한 뒤, 그 기술을 원하는 다음 제조업체에 팔려 할 것입니다. 제조업체는 최고의 인재를 붙잡으려 애쓰겠지만, 숙련된 근로자가 주도권을 쥔 시장에서는 헛수고가 될 수 있습니다.

요약: 최적화된 운영을 향해

제조업체는 운영이 최적화되고 효율적으로 돌아가길 원합니다. 점점 더 자동화를 통해 이를 달성하려 합니다. 비숙련 인력만으로는 원하는 것을 얻을 수 없습니다. 하지만 제조 공장, 생산 라인, 창고에서 일할 사람은 여전히 필요합니다. 다만 이들은 과거의 단기 계약직 피커와 패커가 아니라, 자동화 솔루션 전문가로서 기술을 '감독'하고 최적화하여 효과적인 운영을 보장하고 전반적인 비즈니스 기여도를 높이는 역할을 맡게 될 것입니다.

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