하드웨어 독립적 소프트웨어: 스마트 팩토리의 핵심 이점

스마트 제조 투자, 5년간 효율성 27% 증대·글로벌 경제 5,000억 달러 부양 전망

'스마트 팩토리와 현대 제조업체' 보고서에 따르면 스마트 제조 투자가 향후 5년간 효율성을 27% 높여 글로벌 경제를 5,000억 달러 부양할 전망이다. 여기서는 산업 자동화 소프트웨어 전문기업 코파데이터(COPA-DATA) UK 지역 매니저 리 설리번(Lee Sullivan)이 제조업체가 디지털 트랜스포메이션 과정에서 내릴 핵심 선택 중 하나인 올바른 소프트웨어 선택을 살펴본다.

'스마트 팩토리'란 인터넷 연결 기술을 활용해 제조 공정을 개선하는 산업 시설을 말한다. 스마트 팩토리 성공의 핵심은 데이터 수집을 가능하게 하는 기술, 산업 장비에 내장된 센서, 그리고 데이터를 수집·분석해 올바른 결정을 내려 공장의 KPI를 개선하는 산업용 소프트웨어다.

쉬운 통합

일반적으로 제조 시설은 다양한 장비로 구성된다. 보통 이 기계들은 벤더, 연식, 통신 표준이 제각각이다. 이러한 환경에서 스마트 제조에 필요한 데이터를 수집하려면 PLC, HMI 패널, 소비 디바이스, PC 같은 시설 내 하드웨어와 동시에 통신해야 하는데, 서로 다른 통신 표준으로 설계된 기계와 시설에서는 어려운 과제다.

이러한 디바이스의 성공적 통합을 위해 제조업체가 장비 전체를 교체할 필요는 없다. 대신 플랫폼 독립적인 소프트웨어 선택을 고려해야 한다. 산업 환경에서 '하드웨어 독립적 소프트웨어'란 시설에서 사용되는 하드웨어에 관계없이 모든 산업 자동화 시스템에 구현될 수 있는 소프트웨어를 말한다.

진정한 독립 소프트웨어는 시설 내 모든 디바이스에 원활하게 통합될 수 있다. 장비의 연식이나 제조사와 무관하게 말이다. 예를 들어 코파데이터의 제논(zenon)은 300개 이상의 네이티브 통신 프로토콜을 제공한다. 이 유연성과 다재다능함으로 제조업체는 통신 표준에 관계없이 신규 또는 기존 현장 기계, 신규 건물이나 생산 구역을 데이터 시스템에 빠르게 통합할 수 있다. 제논은 OPC UA, 모드버스 RTU, TCP, 오픈 모드버스 등 모든 공통 표준도 지원한다.

다운타임 감소

다양한 통신 프로토콜에서 실행되는 산업용 소프트웨어를 선택하면 제조업체는 스마트 팩토리의 이점, 예를 들어 시간이 지남에 따라 전체 가치 흐름 맵을 시각화하도록 시스템을 확장하는 혜택을 누릴 수 있다. 하지만 확장성의 이점은 유연성 개선을 넘어선다.

생산 다운타임은 제조업체에 값비싼 불편이다. 식품 가공 산업에서는 예기치 않은 생산 중단이 예산과 물류 자원에 상당한 타격을 줄 수 있다. 보통 HMI 패널이 손상되거나 생산 중 고장 나면 기계를 작동할 수 없어 전체 생산 라인이 멈춰야 한다.

동일한 소프트웨어와 프로젝트를 실행할 수 있는 새 HMI 패널 배송을 기다리는 것이 항상 실행 가능한 옵션은 아니다. 하지만 진정한 독립 자동화 소프트웨어를 사용하면 어떤 일반 HMI 패널도 교체용으로 사용할 수 있다.

하드웨어 독립적 소프트웨어는 화면 해상도에 관계없이 다양한 하드웨어 플랫폼에서 실행될 수 있다. 제조업체 입장에서 이는 HMI 고장 시 어떤 일반 HMI 패널도 임시 해결책으로 사용할 수 있음을 의미한다.

또한 손상된 HMI 내 제논 프로젝트 수명주기도 쉽게 유지할 수 있다. 프로젝트를 더 새로운 운영체제로 업그레이드해 설치할 수 있기 때문이다. 이는 노후화 위험을 최소화할 뿐만 아니라 중요하게는 사이버 보안이 개선된 더 안전한 시설을 보장한다.

미래 유연성

확장성도 스마트 팩토리의 핵심 요건이다. 제논의 오픈 플랫폼을 통한 공장 내부 최적화 능력으로 성장을 위한 개선이 언제든 특정 모듈을 사용해 추가될 수 있다.

시스템 통합업체나 OEM(주문자상표부착생산) 관점에서 하드웨어 독립적 소프트웨어를 선택하면 자신과 고객 모두의 미래 제약을 제거할 수 있고, 잠재적으로 새로운 산업 분야로 비즈니스를 확장할 수 있다.

시스템 통합업체는 종종 각 프로젝트별로 산업용 소프트웨어를 마켓플레이스에서 찾는 과제에 직면한다. 플랫폼 독립적 소프트웨어를 선택하면 고객에게 자동화 아키텍처에 대한 더 유연한 접근법을 제공한다. 이렇게 하면 시스템을 시설에 가장 잘 맞게 설계하고 빠르고 비용 효율적으로 변경할 수 있다. 이 방식은 다른 시스템에 대한 내부 교육 시간과 비용도 줄일 수 있다.

제조업체의 76%가 스마트 팩토리 이니셔티브를 이미 갖추고 있거나 수립 중이다. 그러나 39%는 스마트 제조 이니셔티브를 성공적으로 구현하는 데 어려움을 겪고 있다고 인정한다. 제조 시설 디지털 트랜스포메이션의 핵심 인에이블러로서 올바른 소프트웨어 선택은 사후 고려 사항이 되어선 안 된다.