공급망 위기: 미국 중서부가 가장 큰 타격 입어

이제 팬데믹이 글로벌·국내 공급망에 미친 파급 효과와 마이크로칩 부족, 휘발유 가격 상승, 기타 희소 물품의 영향을 목격했습니다. 하지만 비즈니스 리더들은 이러한 지속적 공급망 문제가 미국 특정 지역, 특히 중서부에 더 큰 영향을 미치는지 살펴봐야 합니다.

캔자스시티, 인디애나폴리스 등 중서부 대도시는 화물 항만이 없어 어떤 혼란(날씨·물류)이든 물품 배송에 심각한 지연을 초래합니다. 이는 해당 시장에서 주요 제품 부족과 필수품 가격 상승을 야기해 중서부 경제와 주민에게 특히 해롭습니다.

기업의 재고 비축 방식은 과거와 완전히 다릅니다. 소매업체는 모든 재고를 한꺼번에 진열합니다. 더 이상 백룸에 추가 재고를 두지 않습니다. 이 적시(JIT) 재고 접근법은 소매업체가 매일 밤 모든 것을 재입고할 수 있다는 데 의존합니다. 결과적으로 대형 마트와 슈퍼마켓은 대부분의 상품을 낮은 재고로 운영했습니다. 그러나 코로나19 공급망 둔화와 품목 부족으로 이 전략은 소매업체와 소비자 모두에게 도움이 되지 않았습니다. 현실은 공급망이 코로나19로 영구히 바뀌었다는 것입니다.

올해 초 제너럴모터스(GM)가 미주리주 웬츠빌 공장을 반도체 칩 대량 부족으로 2주간 가동 중단한 사례가 이러한 혼란의 악영향을 단적으로 보여줍니다. 이 조치는 3,500명 넘는 공장 근로자뿐 아니라 관련 공급업체, GM 직원이 주 고객인 인근 식당까지 타격했습니다. 지역 소비자들은 가구, TV, 노트북 등 수많은 가정용품 주문이 지연될 뿐 아니라 높은 운송비가 최종 고객에게 전가돼 가격도 더 비싸진 것을 체감하고 있습니다.

지속되는 공급망 문제 속에서 기업(중서부든 아니든)은 어떻게 혼란에 맞서고 리스크를 완화할 수 있을까요?

유연성에 집중

인플레이션과 시장 역학의 진자 효과를 고려할 때, 비즈니스 리더는 다음에 무슨 일이 일어날지 걱정하며 시간과 자원을 쓰기보다, 공급망의 진화하는 상태에 신속히 반응하고 적응하는 시스템 구축에 집중해야 합니다. 팬데믹이 진정되며 소비자가 매장으로 돌아오자 소매업체는 매장 재고가 충분치 않음을 깨달았습니다. 따라서 소매업체는 다시 접근법을 전환해 늘어난 매장 내 수요와 높은 온라인 수요를 동시에 충족해야 합니다.

이러한 조정을 충분히 빠르게 하려면, 기업은 공급망 주요 지점에서 실시간으로 무슨 일이 일어나는지 알 수 있는 기술 시스템과 프로세스를 도입해 시장 변화에 적시에 반응하고 더 빨리 회복해야 합니다.

탄탄한 디지털 인프라

공급망은 기업이 제품을 만들고 팔고 이동하게 하는 매출 핵심 생명선입니다. 따라서 조직은 시장 혼란이 발생할 때 신속히 대응하는 데 필요한 공급망 유연성을 확보해야 합니다.

공급망은 항상 변동성이 있으므로, 기업이 민첩성을 유지할 수 있는 현대 기술 투자를 최우선순위에 두는 것이 필수적입니다. 공급망·물류 데이터의 다양성·량·복잡성 증가를 어떻게 처리하느냐가 이의 핵심입니다.

공급망 민첩성을 새로운 차원으로 끌어올리는 해법은 '생태계(ecosystem)' 관점을 취하고, 엔드투엔드 통합, 비즈니스 프로세스 자동화·오케스트레이션, 실시간 운영 가시성을 한데 모은 종합 클라우드 통합 플랫폼을 활용하는 것입니다. 현대적인 B2B 통합 기술을 구현하면 공급망 솔루션 제공업체는 물류 비용을 낮추고, 수요 예측을 개선하며, 공급망 통합을 최적화할 수 있습니다. 실제로 2020년 부실한 통합으로 66% 기업이 최대 50만 달러, 10% 기업이 100만 달러 이상 매출 손실을 입었습니다. 따라서 기업은 올바른 B2B 기술 인프라 구축을 우선해 공급망을 강화하고 불필요한 재정 손실을 피해야 합니다.

끊임없이 변하는 공급망

글로벌 공급망 운영은 인과관계의 연속입니다. 지난 1년 새 세계 곳곳의 분쟁과 사건이 미국 소비자와 특정 물품 가용성에 큰 영향을 미친다는 인식이 확산됐습니다. 현재 공급망 지연과 부족으로 미국인은 '원하는 것'에서 '구할 수 있는 것'으로 사고방식이 바뀌고 있습니다. 이는 '빈 선반 증후군(empty shelf syndrome)'이라 불리는 공황을 유발할 수 있습니다. 팬데믹 초기 화장지가 동났을 때 소비자는 평소 브랜드를 고집하지 않고 남아 있는 아무것이나 집었습니다.

혼란스러운 공급망 상태에 대한 가장 명확한 해법은 소비자가 침착함을 유지하고, 기업이 공급망이 시장 역학을 감지·대응하는 방식을 더 직접적으로 통제하는 데 투자하며, 정부 지도자가 미국 공급망과 경제에 영향을 미치는 다양한 혼란을 극복하기 위해 전략적으로 행동하는 것입니다.

기초적으로 들리지만 사실입니다: 현대화된 통합 기술은 미국이 이러한 혼란에 실시간으로 적응·극복하고, 새로운 복잡성이 튀어나올 때 대응하는 데 주요 역할을 할 것입니다.

프랭크 케니는 클레오(Cleo)의 시장 전략 디렉터입니다.