탄소 감축을 경쟁력으로: 공급망 활용법

과학자들이 40년 전 기업 의사결정자들에게 인간 활동의 탄소 배출이 방치되면 지구 기후를 필연적으로 바꿀 것이라고 조용히 경고한 지 40년, 그들의 예측은 놀랄 만큼 정확하게 들어맞았습니다. 이로 인해 기업들은 이제 또 다른 필연과 맞닥뜨렸습니다: 제품·서비스·행동의 전반적 환경 영향과 관련된 비용을 얼마나 능숙하게 관리하느냐에 따라 기업의 실적(매출과 이익)이 좌우된다는 사실입니다.

탄소 배출-기후 변화 연계 때문에 기업의 경쟁력은 자사 조직 경계를 넘어 공급망 전체에서 탄소 배출과 자원 소비를 모니터링·관리하는 능력과 뗄 수 없게 되었습니다. 기업이 탄소 발자국을 더 잘 관리하라는 압박은 다방면에서 옵니다. 규제·정책 면에서는 EU 집행위원회의 CBAM 정책(철강·알루미늄 등 수입재에 제조 시 배출된 온실가스 기준 과세), 글래스고 COP26 후속 조치, 2022년 4월부터 일본 대기업에 온실가스 배출 보고 의무화 등이 있습니다. 투자자, 주주, 고객, 공급망 파트너도 ESG(환경·사회·지배구조) 요소를 의사결정 비중을 높이며 기업을 압박합니다. 이러한 성과 평가는 향후 10년간 더욱 정교하고 의미 있게 진화할 것입니다.

ESG 고려사항(탄소 발자국 등) 관리의 논리적 출발점은 자사 조직 내부지만, 많은 업종에서 탄소 감축의 실질적 움직임은 공급망에서 시작됩니다. 글로벌 환경 공시 플랫폼을 운영하는 CDP 분석에 따르면 공급업체들이 보고한 업스트림 배출량은 평균적으로 직접 운영(제조업의 경우 7.2배)에서 발생한 배출량의 11.4배에 달했습니다. 더욱이 CDP에 따르면 2026년까지 산업계 전반이 공급망 환경 리스크로 최대 1,200억 달러(약 160조 원)의 신규 비용을 떠안을 수 있으며, 그중 640억 달러는 제조업이 부담할 전망입니다.

이는 개별 기업의 탄소 감축 노력이 공급업체·물류 파트너·벤더의 행동과 근본적으로 얽혀 있으며, 탄소 발자국 노출 관리에 탁월한 공급망(과 그 구성 주체)이 상업적 우위를 점할 것임을 시사합니다.

그러한 우위를 확보하기 위한 첫걸음은 환경적 고려사항을 모든 직접 비즈니스 운영에 통합해, 전사적으로 탄소 감축·천연자원 효율·제품 수명주기 끝에서의 용도 변경·재활용·재사용을 위한 순환 경로 관련 KPI와 전략에 동기화하는 것입니다.

거기서 초점은 수평적으로, 공급망 전반의 탄소 흐름으로 확장됩니다. 탄소 발자국 측정이 욕실 체중계에 올라가는 것과 같다면, 그 체중계는 한 사람 몸무게뿐 아니라 집단 전체와 각 부분의 무게도 잴 수 있어야 합니다. 마찬가지로 기업은 감사 가능한 탄소 감축/ESG 데이터를 바탕으로 파트너와 경로를 평가·선택할 수 있어야 합니다. 이를 위해 여러 계층의 공급업체, 비즈니스 파트너, 물류 업체, 유통업체 등이 원자재 조달·생산(업스트림)부터 라스트마일 물류, 제품 사용·반품·재활용(다운스트림)까지 데이터를 안전하게 공유하고 가시성·통찰력을 얻는, 긴밀하게 연결된 디지털 비즈니스 네트워크나 생태계를 구축해야 합니다.

오늘날 우리가 보는 것처럼 이러한 확장 네트워크는 다른 이점도 제공합니다. 공급망의 회복탄력성, 민첩성, 가치를 높일 수 있습니다. 또한 기업들이 고객의 친환경 성과 기반 서비스 수요 증가에 맞춰 새로운 수익원을 공동 개발하며 리스크를 분담하는 프레임워크를 제공합니다. 이미 조명, 압축 공기, PC 등이 사용량·구독 기반 비즈니스 모델로 '서비스형' 제공되고 있습니다.

현재 전 세계적 넷제로 목표, 탄소세 제도, 배출권 거래 시장이 뒤섞인 패치워크 상태지만 한 가지는 확실합니다: 개별 기업과 개별 국가가 탄소 감축과 ESG 목표를 진공 상태에서 달성할 수는 없습니다. 미국 기후 특사 존 케리가 올가을 중국과의 협력 발표에서 말했듯, "기후 문제에서 협력은 이 일을 완수하는 유일한 길입니다." 수평적·공급망 중심·네트워크 기반 접근으로 환경 영향을 관리함으로써 개별 기업과 파트너는 탄소를 가치 있고 일정 면에서 재생 가능한 상품으로 활용해 혁신적인 방식으로 장기적으로 매출과 이익을 강화할 수 있습니다.

피터 마이어는 SAP의 산업 및 고객 자문 부문 사장입니다.