밀리포어시그마, 30만 개 이상 제품에 4년간 친환경 포장 이니셔티브 추진

공급망 지속가능성을 위한 여정은 제품 자체만큼 포장에도 동일한 관심을 기울이는 것을 요구합니다.

이 필요성을 글로벌 생명과학 선도 기업 밀리포어시그마(MilliporeSigma)는 놓치지 않았습니다. 이 회사는 30만 개가 넘는 제품에 친환경 포장을 강제하는 4개년 계획을 시작했으며, 이는 하루 30,000건의 출하에 해당합니다.

밀리포어시그마는 과거 시그마-알드리치(Sigma-Aldrich)였으며, 2015년 독일 머크 KGaA(Merck KGaA)에 170억 달러에 인수되었습니다. (현재 머크의 미국 및 캐나다 사업을 대표합니다.) 이 사건은 제프리 휘트포드(Jeffrey Whitford) 글로벌 기업 책임 책임자에 따르면 회사의 포장 및 라벨링 프로세스를 완전히 '재설계'하는 계기가 되었습니다. "전략적으로 포장 지속가능성 개념을 논의에 도입하기에 좋은 시기라고 판단했습니다."

하지만 올해가 되어서야 밀리포어시그마는 네 가지 핵심 영역에서 포장 지속가능성을 강제하는 야심 찬 계획을 공식적으로 착수했습니다. 바로 축소(포장량 줄이기), 보존(산림 벌채 제로 달성), 전환(플라스틱 지속가능성 개선), 절약(재활용 극대화)입니다.

이러한 행동들이 밀리포어시그마가 'SMASH 포장 계획'이라 부르는 것을 구성합니다. 수십 개의 개별 개선 프로젝트로 구성됩니다. 2022년까지 달성할 목표에는 상자 내 빈 공간 20% 축소, 발포 폴리스티렌 사용 20% 감축, 재활용 불가능한 모든 섬유 기반 포장재 교체 등이 포함됩니다.

이 과정은 사실 몇 년 전부터 시작되었다고 파비앵 티보(Thibault) 글로벌 제품 및 포장 지속가능성 매니저는 말합니다. 초기 주요 과제는 포장, 조달, 유통 그룹 동료들의 동의를 얻는 것이었습니다.

휘트포드는 밀리포어시그마의 규모와 복잡성 때문에 4년이 걸릴 것이라고 말합니다. 연간 70억 달러의 매출을 올리는 이 회사는 전 세계 130개의 유통 센터를 운영합니다. 이 네트워크를 커버하기 위해 단계적으로 달성할 마일스톤을 계획해야 했습니다.

"이건 빨리 해치울 수 있는 일이 아닙니다." 휘트포드의 말입니다. "4년이 합리적인 기간이라고 느꼈습니다."

성공적인 지속가능 포장 추진에는 공급업체의 전폭적인 지지가 필요합니다. 티보는 밀리포어시그마가 포장 자재 조달 방식에 따라 다양한 방식으로 공급업체 기반에 접근하고 있다고 말합니다. 모든 자재를 직접 구매하는 것은 아니며, 일부 유통 센터는 제3자가 운영하며 회사를 대신해 자재를 구매합니다. 독립 제조 파트너의 경우도 마찬가지입니다.

'1차 웨이브'는 모든 직접 공급업체로부터 데이터를 구하는 설문조사로 구성되며, 간접 공급업체는 후속 단계에서 평가될 것이라고 티보는 말합니다. 회사의 모든 목재 및 섬유 공급원을 대상으로 하는 이 작업은 이들의 조달 관행, 산림 관리 정책, 자재 특성 등을 파악하는 것을 목표로 합니다.

친환경 우려가 밀리포어시그마의 포장 설계 유일한 기준은 아닙니다. 제약 및 생명공학 제품 발송업체는 자사 제품 이동에 관한 엄격한 미국 및 글로벌 규정을 준수해야 합니다. 포장 변경이 내용물을 손상시키거나 안전 기준을 약화시키지 않도록 보장해야 합니다.

"더 지속가능한 섬유가 무결성 저하를 의미하지는 않습니다." 휘트포드의 말입니다. 잠재적 문제가 발생하는 지점은 상자에 얼마나 많은 완충재(dunnage)를 넣을지, 아니면 빈 공기를 허용할지 결정할 때입니다. 특정 현장과 고객은 제품 유형에 따라 자체 요구사항을 가집니다. "이 지점에서 논의가 더 흥미로워집니다."

SMASH 포장 계획의 네 '기둥' 각각은 고유한 과제를 안고 있습니다. 하지만 티보는 주요 유통 센터에서 출하되는 상자의 공기 공간을 20% 줄이는 것이 특히 어렵다고 봅니다. 이 작업은 시설 내 주요 변화를 수반할 것이라고 말합니다.

휘트포드는 인공지능이 회사의 수백만 개 개별 SKU에 대한 포장 구성에 도움이 될 것으로 기대합니다. 자동화는 현장 작업자가 주어진 출하물에 적합한 포장을 더 쉽게 선택할 수 있게 해줄 것입니다.

SMASH 계획 같은 규모의 프로젝트에는 상당한 비용이 듭니다. 결국 휘트포드는 밀리포어시그마가 '겨우 본전 정도'가 될 것이라고 말합니다. 배송 효율성 향상으로 인한 절감액이 더 친환경적인 자재의 높은 가격을 약간 상회할 뿐입니다. 회사는 콜드체인 출하 기술 비용도 고려해야 하는데, 이는 전문적 성격과 확장 불가능성으로 인해 '순중립적' 투자가 될 가능성이 높습니다.

어쨌든 밀리포어시그마는 SMASH 포장 계획 투자가 노력할 가치가 충분하다고 봅니다. 회사 설문조사에서 고객의 거의 90%가 지속가능성을 최우선 순위로 꼽았습니다. 티보는 "우리는 정말 흥미진진한 여정의 시작점에 있습니다."라고 말합니다.