AfCFTA의 번영으로 가는 길: 사하라 이남 아프리카 혜택은 수년 걸릴 전망

1월 발효된 아프리카 대륙 자유무역지대(AfCFTA)는 아프리카 및 비아프리카 기업 모두에 기회를 열었으며, 최근 보고서에 따르면 코로나19 팬데믹 이후 성장을 가속화할 수 있습니다.

아프리카에서 코로나19의 영향은 산발적이었습니다. 일부 지역은 심각한 경제 위축을 겪은 반면, 다른 지역은 소폭 성장률을 기록했습니다. 이는 무역 신용 보험사 Atradius의 사하라 이남 아프리카 최신 경제 전망 보고서에 따른 것입니다. 팬데믹 이후 전망은 국가마다 다르지만, 대부분 높은 불확실성에 직면해 있습니다. 장기적으로 AfCFTA는 성장에 중추적일 수 있습니다.

심각한 경기 침체

지난해 심각한 경제 침체와 지속적인 코로나19 확산으로 올해 사하라 이남 아프리카는 완만한 경제 성장에 그쳤습니다. 또한 대부분 정부는 경제를 지원할 여력이 제한적이었고, 백신 배포는 느렸으며 새로운 코로나19 변이가 계속 확산되고 있습니다. 이 모든 요인이 올해 이 지역의 예상 회복을 위협했습니다.

여러 전선이 코로나19의 타격을 받아 경제 성장에 영향을 미쳤습니다. 무역 감소, 낮은 상품 가격, 관광객 감소, 송금 감소, 외국인 투자 감소가 모두 기여했습니다.

2020년 하반기부터 글로벌 무역 회복과 더 중요하게는 높은 상품 가격으로 많은 국가에서 경제 상황이 개선되었습니다. 많은 국가가 경제에 부정적 영향을 미치기 때문에 국내 코로나19 제한을 완화했습니다. 이러한 요인들은 지난해 예상보다 낮은 침체를 초래했습니다. 그럼에도 2010년 이후 연평균 성장률 4.3%에 비해 작년 1% 위축은 이 지역 역대 최고 기록이었습니다.

가나와 케냐 같은 더 다각화된 경제는 팬데믹 내내 상대적으로 잘 견뎌냈으며 대부분의 국가보다 강한 회복을 보일 것입니다. 그럼에도 많은 국가가 높은 정부 부채로 공공 투자가 제약되어 팬데믹 이전의 높은 성장 수치로 돌아가지 못할 것입니다.

AfCFTA 혜택

단기적으로 AfCFTA 이행에는 여러 과제가 있습니다. 이 과제에는 보호주의 경향, 국경 간 인프라 확장을 위한 불충분한 역량, 정치적 불안정, 취약한 정부 재정이 포함됩니다.

행동 계획과 통관 절차를 갖춘 국가가 가장 큰 혜택을 볼 것입니다. 다각화된 경제와 잘 확립된 무역 링크를 가진 남아프리카공화국 같은 대국이 AfCFTA에서 가장 큰 혜택을 볼 가능성이 높습니다. 케냐, 세네갈, 코트디부아르 같은 다른 지역 허브도 현재 계획대로 AfCFTA가 이행된다면 좋은 성과를 낼 것입니다.

AfCFTA는 참여국 수 측면에서 세계 최대 무역 블록이 될 수 있습니다. AfCFTA가 2021년 1월 1일 공식 출범했지만, 완전 이행까지는 갈 길이 멉니다. 많은 국가가 먼저 무역에 필요한 통관 인프라와 절차를 확립해야 합니다. 지금까지 이집트, 가나, 남아프리카공화국만 이를 달성했습니다.

궁극적으로 대부분의 아프리카 경제가 AfCFTA의 혜택을 볼 것으로 예상됩니다. 이는 특히 비관세 장벽 철폐가 지역 내 무역과 성장을 가속화하는 데 적용됩니다.

울퉁불퉁한 회복

경제 회복은 사하라 이남 지역에서 완만하고 고르지 않을 것입니다. 팬데믹으로 큰 타격을 입은 국가들은 천천히 회복할 것이며, 특히 나이지리아와 앙골라 같은 산유국은 완만한 성장 수치를 보일 것입니다. 관광에 크게 의존하는 모리셔스와 세이셸 같은 소도서 경제(팬데믹 최대 피해국)는 올해 아프리카에서 가장 높은 경제 성장 수치를 기록할 것입니다. 다만 향후 2년간 관광의 점진적 회복이 예상되므로 이 전망은 꽤 불확실합니다.

케냐, 가나, 코트디부아르 같은 더 다각화된 국가들은 팬데믹을 상대적으로 잘 견뎌냈습니다. 지난해 약간의 위축이나 소폭 플러스 성장을 기록했습니다. 이 국가들은 다양한 경제 구조와 합리적 비즈니스 환경 덕분에 올해 강한 경제 회복을 보일 것입니다. 비록 반등이 강할 것으로 예상되지만, 팬데믹 이전의 높은 성장 수치는 돌아오지 않을 것으로 예상됩니다. 이들 국가 다수가 팬데믹 이전에는 높은 공공 투자를 주요 경제 자극제로 삼았으나, 이제 예산 적자를 낮추고 공공 부채를 지속 가능한 수준으로 낮추기 위해 지출 삭감을 강요받을 것입니다.

올해 경제 회복이 순탄치 않겠지만, 많은 사하라 이남 경제가 작년 침체에 비해 좋은 쪽으로 2021년을 마무리할 태세입니다. AfCFTA는 아프리카 자유무역지대의 가능성을 열었으며, 이는 향후 수년 내 완전 이행에 도달하면 아프리카 경제에 큰 혜택을 줄 전망입니다.

Afke Zeilstra는 Atradius의 수석 이코노미스트입니다.