식품 기업이 IoT 활용하는 4가지 검증된 전략

지난 몇 년간의 큰 기술적 돌파구들이 경제 전반에 혼란을 일으키고 있습니다. 가장 큰 것 중 하나는 사물인터넷(IoT) 기기의 부상입니다.

IoT 기기(온도, 토양 습도 등 방대한 데이터를 수집·저장하는 인터넷 연결 기기)는 식품 산업 기업들에게 다양한 혜택을 제공할 수 있습니다. 아래에서 IoT 기술을 식품 산업에 도입하는 4가지 주요 방법을 다룹니다.

1. 예측 정비

예측 정비는 산업 전반에서 인기 있는 IoT 적용 사례입니다. 작동 온도, 타이밍, 진동 등 특정 기계와 관련된 다양한 변수를 추적·저장하는 IoT 기기를 구현해 작동합니다. IoT 시스템은 고급 알고리즘과 이력 데이터를 사용해 해당 정보를 분석, 기계가 정비가 필요하거나 고장 직전인지 효과적으로 예측합니다.

일부 예방 정비 시스템은 고장 직전 기계를 자동 정지시켜, 직원 부상이나 더 광범위한 수리가 필요한 지점까지 손상될 가능성을 줄입니다. 이 기술로 식품 산업 기업들은 기계 고장이나 손상으로 인한 다운타임을 줄이거나 없애고, 전체 기계 유지보수 비용도 절감할 수 있습니다. 이 변화는 대형 산업 식품 가공 기업뿐 아니라 단일 기계에 크게 의존하는 중소 식품 기업에도 큰 절감 효과를 줄 수 있습니다.

2. 원격 액세스 제공

디지털 및 IoT 기반 시스템의 가장 큰 이점 중 하나는 직원이 현장에 있지 않아도 중요 시스템에 원격 액세스할 수 있게 한다는 것입니다.

예를 들어 중요 시스템에 원격 액세스하면 작업자가 냉장 보관 온도를 조정해, 잘못된 환경 조건으로 인한 농산물 등 민감 식품 손실을 방지할 수 있습니다. 원격 기술은 신선 농산물 배송 도착 시 팀원들에게 알림을 보내, 화물이 가공되기 전 대기 시간을 줄이고 도난이나 손상 위험을 낮출 수도 있습니다.

3. 폐기물 감소

매년 엄청난 양의 식품이 낭비됩니다. 국립자원보호협회(National Resource Defense Council)에 따르면 약 40%의 식품이 농장에서 식탁까지 가지 못합니다. IoT 기술은 이 낭비 수준을 줄이는 방식으로 구현될 수 있습니다.

예를 들어 IoT 센서를 수확 직후 팔레트에 부착하고, 시간과 온도 두 가지 정보를 추적하도록 설정할 수 있습니다. 이는 농산물이 상하기 전까지 얼마나 남았는지 아는 데 가장 중요한 두 요소입니다.

팔레트가 창고에 도착하면, 그곳 팀은 AI 기반 알고리즘으로 분석해 추가 주의 없이 상할 가능성이 가장 높은 팔레트를 식별할 수 있는 풍부한 정보를 갖게 됩니다. 창고 팀은 필요에 따라 해당 팔레트에 추가 수분을 공급하거나 온도를 낮춰 가능한 한 오래 신선하게 유지할 수 있습니다.

식품 폐기물을 줄이는 IoT 기술과 폐수 처리 등 다른 산업 기술을 결합하면, 식품 산업은 전체 폐기물을 줄여 비용을 절약하고 시장에 나가지 못하는 제품에 쓰이던 자원을 절약할 수 있습니다.

4. 식품 추적성 개선

시장이 점점 더 글로벌해지고, 고객들이 식품이 어디서 왔고 어떻게 재배됐는지 아는 데 관심을 갖게 되면서, 식품 추적성 시장이 급성장했습니다. 이 시장은 식품 생산 및 공급 기업이 식품이 어떻게 재배됐고 어디서 왔는지 추적하고 소통하도록 돕습니다.

이런 변화는 월마트(Walmart)의 식품 추적성 이니셔티브(Food Traceability Initiative) 같은 새로운 프로그램을 탄생시켰는데, 이는 월마트에 잎채소를 공급하는 공급업체들에게 상당한 양의 데이터 수집을 요구합니다.

IoT 기기는 이런 데이터 수집 일부를 효과적으로 자동화해, 농산물이 어디서 왔는지, 어떻게 운송됐는지, 어떤 환경 조건에 노출됐는지 추적합니다. 결과적으로 구매자는 식품이 어디서 왔고 어떻게 재배됐는지 확신할 수 있습니다.

IoT 기술과 함께 일하도록 직원 교육하기

모든 새로운 기술과 마찬가지로 IoT 기기에는 학습 곡선이 있습니다. 부적절하게 관리되면 이 기기들이 IoT 솔루션을 워크플로에 구현하는 데 걸리는 시간을 늘릴 수 있습니다. 일반적으로 작업자가 정기적으로 IoT 기기나 플랫폼과 상호작용할 것으로 예상되면 IT 직원을 교육 과정에 참여시키는 것이 좋습니다.

IoT 기기로 작업자들은 평소보다 더 많은 데이터에 접근하게 될 것입니다. 관리자는 팀원들에게 어떤 새로운 데이터가 있는지 보여주고, 그 데이터를 계획과 의사결정에 활용하도록 교육할 준비를 해야 합니다.

또한 전환 기간을 대비하는 것도 좋습니다. 이 기간 동안 작업자들이 새 기술에 적응하고, 데이터 세트가 수집되고, 기준선이 설정될 수 있습니다.

식품 산업이 IoT를 구현하는 방법

IoT 기기는 여러 식품 산업 공정을 개선할 잠재력을 가집니다. 이 기기들이 제공하는 더 나은 데이터와 원격 액세스로, 식품 산업 기업들은 식품 추적, 폐기물 감소, 중요 기계·장비 유지보수 개선을 더 쉽게 할 수 있습니다. 하지만 이 기기들이 효과적이려면 추가 직원 교육이 필요할 수 있습니다. 즉, 모두의 참여가 필요합니다.