코로나19 팬데믹 중 제조업 적응력이 필수적이었던 이유

지난 몇 주간 제조 기업들은 의료 시설의 심각한 장비 부족을 돕기 위해 인공호흡기와 마스크 생산으로 전환했습니다. 인공호흡기 같은 복잡한 장치 제조는 결코 간단한 일이 아니니, 위기 상황에서 적응력이란 무엇을 의미할까요?

코로나19 팬데믹은 전 세계 모든 산업에 큰 도전을 안겼고, 국가 공급망의 취약성과 타국 의존도의 위험성을 드러냈습니다.

뉴욕 등 주에서 코로나19 환자 치료를 위한 인공호흡기 긴급 수요를 예측했을 때, 인공호흡기 부품 공급망과 신규 부품 제조 능력은 수요를 크게 밑돌았습니다.

동시에 병원과 요양원은 가운, 안면 보호대, 마스크 같은 개인보호장비(PPE) 공급이 급속히 고갈됐다고 보고했습니다.

이러한 긴급 수요에 대응해 제조 기업들이 공백을 메우려 나섰습니다. 많은 미국 머신숍이 이후 제조 공정과 장비를 전환해 인공호흡기, PPE 및 기타 필수 장비용 부품과 컴포넌트 생산에 나섰습니다.

제조 숍이 새로운 시장 수요를 충족하기 위해 신속하게 선회하려면 무엇이 필요할까요? 케나메탈(Kennametal) 아메리카 영업 부사장 키스 머지(Keith Mudge)는 일반적인 엔지니어링 잡숍은 이미 제조해야 할 무엇이든 변경해 만드는 데 익숙해 유연하며 필요한 변화를 꽤 빨리 만들 수 있다고 말합니다.

동일한 부품을 반복 생산하는 대량 생산 숍이나 특수 장비 제조 숍은 전환이 조금 더 어려울 수 있다고 그는 덧붙입니다.

"우리 고객 다수가 해결책의 일부가 되고 싶어 하니, 기존 장비를 재툴링해 의료 제조나 다른 필수 제조로 진입하려 합니다."라고 머지는 말합니다.

제조업에서의 커뮤니케이션, 유연성, 자동화

보스턴 기반 제조 분야 소프트웨어 스타트업 페이퍼리스 파츠(Paperless Parts) CEO 겸 공동창업자 제이슨 레이(Jason Ray)는 현재 망가진 공급망이 새로운 시장에 진입하려는 숍들에게 좋은 기회가 될 수 있다고 봅니다.

레이는 숍들이 웹사이트에 기술 역량을 명확히 하고 업계 관계자들에게 적극적으로 새 비즈니스를 찾고 있음을 알림으로써 잠재 고객과의 커뮤니케이션을 개선해야 한다고 강조합니다.

그는 또한 기회 비용 이해와 신속한 대응 필요성을 강조합니다.

"대형 OEM이 인공호흡기 제작용 부품을 구매하는데 일부 공급망이 중국에서 오고 이제 그 컴포넌트를 받을 수 없는 상황을 가정해보세요."라고 그는 말합니다.

"조립 라인이 부품 하나를 기다리며 멈춰 서 있는데, 그 부품 비용이 고작 $1이라도 수만 달러의 생산성 손실이 발생할 수 있습니다."라고 그는 덧붙입니다. "그게 지금 구매자 측에서 겪는 일이고, 숍들이 활용할 수 있는 부분입니다."

레이는 숍들이 구매자들에게 초도 50개 부품만이라도 빠르게 납품 가능함을 알리라고 조언합니다. 그래야 전체 주문을 기다리며 생산이 멈추지 않습니다.

"그런 것들을 잠재 구매자들에게 전달하는 게 중요합니다. 매 분이 그들에게 돈을 잃게 만들기 때문입니다."라고 그는 말합니다.

이 고압적 상황에서 인공호흡기 부품 입찰을 원하는 숍은 공급업체로부터 빠른 답변을 얻어야 합니다.

"많은 숍들이 견적 제출이 파트너십 수립임을 잊습니다."라고 레이는 말합니다. "견적 답변에 5일이 걸린다면, 어떻게 제때 부품을 납품할 거라 기대하겠습니까?"

필수 제조로 전환하려는 숍을 위한 도움

필수 제조를 위한 부품 공급으로 기어를 바꾸려는 숍들은 여러 곳에서 도움을 찾을 수 있습니다.

팬데믹 시작과 인공호흡기 등 필수 장비 요청 이후, 케나메탈은 새로운 온라인 영업 및 애플리케이션 지원 페이지를 구축해 많은 숍이 인공호흡기 부품과 몇몇 사출 금형으로 전환하도록 도왔습니다(사이드바 참조).

"숍이 한 컴포넌트 생산에서 이전에 만들지 않았던 것으로 완전 전환한다면, 우리 선진 솔루션 엔지니어들이 툴 적용뿐만 아니라 부품 품질, 사이클 타임, 전체 비용이 수익성 돌파를 허용하도록 전체 프로세스를 도울 수 있습니다."라고 머지는 말합니다.

고객은 파트 도면을 포털에 업로드하고 필수 제조 프로젝트에 대한 빠른 피드백과 우선 지원을 받을 수 있습니다.

머지는 그들과 협력 팀을 구성할 때 가장 성공적이라고 말합니다. 툴만 적용하는 게 아니라 부품 품질, 사이클 타임, 전체 비용이 수익성 수준을 넘게 하는지 확인하며 돕습니다.

"작업 기준을 잘 이해하면, 공정을 개발하고 툴링을 선정하며, 적용 범위, 속도, 이송을 제공하고, 고객이 바로 생산에 투입할 수 있는 완전한 패키지를 돌려줄 수 있습니다."라고 그는 덧붙입니다.

필수 제조로의 선회로 긍정적 결과 달성

머지는 제조 선회로 긍정적 결과를 달성한 한 고객을 지적합니다.

해당 기업은 자동차 부품을 생산하다 인공호흡기 부품 제조를 시작하려 했고, 머시닝 솔루션 구성 도움을 요청했습니다.

"우리는 선진 엔지니어링 솔루션, 프로젝트 엔지니어링, 제조, 제품 엔지니어 전반에서 팀을 빠르게 꾸려 24시간 내 고객에게 추천 솔루션을 전달했습니다."라고 머지는 말합니다.

"그들이 접근법에 동의하자, 커스텀과 표준 엔드밀을 포함해 여러 툴을 공급해 일주일 내 고객에게 발송했고, 지금 부품을 만들고 있습니다."라고 그는 덧붙입니다.

머지는 고객들이 국가의 중요한 의료 부품 수요에 대응해 보여준 속도에 정말 자랑스럽다고 말합니다.

"우리 직원들은 코로나19 싸움 지원 위해 제조업을 선회하는 이 노력을 지지하게 되어 매우 흥분되고 자랑스럽습니다."라고 그는 말합니다.

코로나19 위기 대응을 위한 선회

살아있는 기억 속 가장 중대한 위기 중 하나에 직면해, 기업들은 적응력이 생존의 열쇠임을 깨닫고 있습니다.

제조업계 많은 곳이 개인보호장비나 인공호흡기 부품 생산으로 작업을 선회했습니다.

설문조사에 참여해 다른 숍들과 비교해보세요.

팬데믹 동안 귀하의 숍은 제조 노력을 어떻게 선회했나요?

이 어려운 시기에 적응하기 위해 어떤 조치를 취하셨나요? 어떤 독특한 상황에 직면하셨나요?