코로나19가 준 기회: 미국 제조업 복원으로 회복탄력성 확보

오래된 컨설팅 격언이 있다: "물줄기 속 바위가 어디 있는지 알고 싶으면, 물을 낮춰보라." 이는 2008년 금융위기 때도 들어맞았다. 침체된 경제 활동이라는 '낮아진 물'이 모기지 증권의 지속 불가능한 금융 레버리지와 사기를 드러냈기 때문이다.

2020년 코로나19 팬데믹은 미중 제조 관계의 결함을 폭로했다. 그 결과는 긴 공급 리드타임, 필수 의료장비와 의약품 수요에 대응할 수 없는 무능력이었다.

이 위기의 희망적 측면은 오늘날 거의 모든 기업이 더 민첩하고 반응 빠르며 자립적인 제조 및 공급망의 필요성을 깨달았다는 점이다. 중국 제조 모델은 우리의 생활 방식이 추락할 수 있는 위험한 함정이다. 많은 경우 중국은 서방 기업의 지적 자본을 빼내, 미국 국내 제품과 비슷한 품질의 제품을 원자재 비용보다 낮은 가격에 판매해왔다. 또한 값싼 노동력에 이끌려 중국에 진출한 미국 기업들은 자사 지적재산권(제조 시스템, 설계, 특허 포함)에 전면 접근 권한을 가진 중국 법인에 지분 51%를 넘겨줘야 했다. 중국 정부는 철강, 통신장비, 최근에는 제약 및 의료 보호용품 등 핵심 산업을 표적으로 삼았으며, 비용은 주로 중국 정부 보조금으로 충당됐다. 그 결과 미국 생산자들은 더 이상 사업을 영위할 수 없게 됐다.

코로나19는 제2차 세계대전 이후 미국 제조업계에 가장 큰 각성의 계기다. 그들은 몇 가지 핵심 사실을 깨닫고 있다.

• 제조 공급망의 긴 리드타임은 심각한 핸디캡이다. 휴대폰처럼 상시 수요가 있는 제품은 수명주기가 짧아 적극적인 대응 측정과 공급의 신중한 균형이 필요하다.
• 수십 년 걸려 개발한 지적재산권이 중국에 넘어갔는데, 중국이 결국 민주화하리라는 희망은 실패한 전략이었다.
• 비선형 수요의 세계에서는 인건비 가격만이 아니라 총비용이 중요하다.

이제 제조업을 미국으로 되가져와야 할 때다. 해법은 완전한 엔지니어링된 영업운영계획(S&OP) 역량에 기반한 지연 제조(postponed manufacturing), 즉 조립 연기(deferred assembly)에 있다. S&OP 기반 사고와 엔지니어링은 기업이 수요와 공급의 균형을 유지하면서 고객 요구사항을 완전히 충족하는 프로세스를 창출할 수 있게 한다.

S&OP가 생성한 자재명세서(BOM)로 정의되는 정책과 설계 접근법에서 시작하자. 이 모델에서는 제품의 최종 조립을 미국 내에서 수행한다. 이는 미국 내 일자리 창출, 제조 기술 멘토링 기회, 지적재산권 보호, 수요-공급 매칭의 민첩성 제고 등 막대한 이점을 제공하면서, 적절한 경우 여전히 저비용으로 제품을 공급할 수 있다.

성장 중인 가정 요리 비즈니스 사례를 들어보자. 김은 자신의 베스트 이탈리아 요리 10가지를 선별해 상업용으로 양산하려 한다. 수년간 가족과 친구들은 그녀의 북부 이탈리아 레시피 컬렉션에 열광했는데, 각각이 독특해 보였다. 하지만 김은 자신의 '비법' 재료 거의 전부가 여러 요리에서 동일하거나 유사함을 알고 있었다. 다만 어느 요리가 가장 잘 팔릴지는 몰랐다. 현명한 사업가로서 김은 시장(고객)이 결정하게 하고 싶었다.

공학 학위와 마케팅 부전공을 갓 마친 김의 아들 샘은 제조계획 수업에서 배운 기법을 제안했다. 그 계획하에서 김은 주문량에 따라 주간 최종 조리와 혼합을 연기한다. 재료의 90%가 동일하므로, 이를 반제품 형태로 보유한다. 그 결과 더 신선한 요리가 탄생해, 사전 생산 제품보다 높은 가격을 받을 수 있다. 제한된 자재만 보유함으로써 원재료 구매를 줄이고 리드타임을 단축하며, 주간 주문이 확정되면 신선 육류를 주문한다.

요약하면, 김은 더 많은 주문을 처리하고, 신선함에 대한 프리미엄을 청구하며, 원자재 낭비를 줄일 수 있다. 이 접근법은 CO2 배출 감소와 폐기될 부패·구형 제품 감소라는 큰 환경 편익도 낳는다.

이 지연 제조 모델은 미국 산업의 운영적 활력소가 될 수 있다. 코로나19 팬데믹 이전에는 인지하지 못했던 문제의 해결책이다. 고객 니즈 충족을 위해 비교적 사소한 조정만 필요한, 실질적 가치가 있는 거의 모든 제품에 적용 가능하다. 식품, 자동차 부품, 의료제품, 가구, 통신장비 등 어떤 것이든 미국 생산자들은 최종 조립을 미국에서 수행하도록 공급망을 구성할 수 있다.

이 역량은 즉각 배치 가능하며, 연방 정부의 탑다운 지원이 더해지면 미국이 중국과의 3D 체스 게임이라 할 다음 국면에서 우위를 점할 수 있다. 잠재적 이점은 다음과 같다.

• 운전자본 50% 이상 감소, 동시에 매출과 충족률 증가
• 독점 설계와 제조 공정 등 지적자산 보호
• 최소 낭비로 신제품 출시 및 수명주기 종료까지 더 나은 관리
• 전체 공급망 민첩성 향상, 수요-공급 매칭 개선
• 의료용품, 보호장비, 기타 민감하거나 필수적인 군수장비에 대한 보장된 접근으로 국가안보 강화
• 환경 폐기물과 오염 감소
• 항만, 물류, 운송, 포장의 더 효율적 활용

비즈니스 리더, 시민, 소비자, 정치 지도자들은 지금 이 메시지에 행동으로 나서야 한다. 이 접근법에는 패자가 없지만, 사고와 계획, 그리고 생산과 유통 전반의 독립 주체 간 훨씬 높은 수준의 동기화가 필요하다.

미국은 적절히 설계된 아웃소싱 제조를 계속 누릴 수 있지만, 미국 내 일자리, 경력, 부의 창출, 소비자 니즈에 더 잘 맞춘 제품을 만드는 방식으로 그렇게 해야 한다. 우리는 모든 카드를 쥐고 있다: 수요, 소비의 원천, 신제품 아이디어. 하지만 우리의 이익을 보호하는 운영 모델을 장려하는 데 실패해왔다.

또한 정부 당국은 자유기업을 지지하되, 안정된 중산층 일자리의 기반을 제공할 수 있다. 적절한 정부 인센티브가 주어진다면, 지연 제조는 약탈적 국민국가들을 그들의 게임에서 이길 수 있다.

존 키르케고르는 DCRA Inc.와 DCRA Technologies의 창립자 겸 사장이다. DCRA Technologies는 영업운영계획 및 공급망 컨설팅을 제공한다.