2026년 주목해야 할 14대 기후 테크 스타트업

기후 테크는 온실가스 배출 감축, 에너지 효율 향상, 다양한 분야에서의 지속 가능한 관행 촉진을 목표로 하는 광범위한 혁신을 포괄합니다. 탄소 포집과 재생에너지에서 지속 가능한 농업과 폐기물 관리에 이르기까지, 기후 테크 스타트업은 전 세계적으로 변혁적인 변화를 주도하고 있습니다.

기후 테크 시장 현황

2023년 전 세계 기후 테크 스타트업의 기업 가치는 2조 5천억 달러로 치솟으며, 지난 10년간 45배 증가했습니다. 기후 테크 투자를 주도한 국가는 미국으로, 중국, 영국, 스웨덴이 그 뒤를 이었습니다.

2018년 이후 미국은 기후 테크 스타트업에 1,310억 달러 이상을 투자했는데, 이는 중국의 약 2.4배에 달합니다. 2023년 한 해만 2,800건 이상의 펀딩 라운드를 통해 4,100명 이상의 투자자가 참여했습니다.

주목할 만한 14대 기후 테크 스타트업

아래는 환경과 사회에 큰 영향을 미칠 잠재력을 가진 가장 빠르게 성장하는 기후 테크 스타트업들을 소개합니다. 이 산업에 대한 인식 제고와 투자 지원을 독려하고자 합니다.

14. Swytch (스위치)

설립: 2017년
위치: 영국 런던
총 투자금: 640만 달러
성장 상태: 급속 확장

Swytch는 일반 자전거를 전기자전거로 변환할 수 있는 저렴하고 설치가 쉬운 키트를 제공합니다. 이 키트에는 모터 휠, 배터리 팩, 핸들바 장착 컨트롤러가 포함되어 있으며, 대부분의 페달 자전거와 호환됩니다. 최대 시속 24km로 96km의 전기 보조 주행이 가능하며, 가격은 325달러부터 시작합니다.

전통적인 자전거를 전기자전거로 전환함으로써 Swytch는 친환경 교통수단을 촉진할 뿐만 아니라 온실가스 배출 감소에도 기여합니다. 이 이니셔티브는 더 많은 사람들이 일상 통근에 자동차 대신 자전거를 이용하도록 장려합니다.

현재까지 SFC Capital, Calyx Venture Fund, Next Wave Partners 등 6명의 투자자로부터 5차례 펀딩 라운드를 통해 640만 달러를 조달했습니다.

13. Pachama (파차마)

설립: 2018년
위치: 미국 캘리포니아
총 투자금: 8,830만 달러
성장 상태: 급속 확장

Pachama는 AI, 위성 이미지, 원격 감지 기술을 결합하여 재조림 및 산림 보존 프로젝트에서 생성된 탄소 상쇄를 검증하고 모니터링합니다.

개인과 기업이 고품질 재조림 및 보존 프로젝트에서 검증된 탄소 상쇄를 쉽게 찾고 구매할 수 있는 온라인 마켓플레이스를 개발했습니다. 사용자는 탄소 격리량과 산림 건강 상태 데이터를 포함한 상세한 영향 보고서를 받아볼 수 있습니다.

2024년 Shopify는 자사의 지속가능성 기금을 통해 Pachama에서 탄소 크레딧을 구매하여 브라질 대서양 숲의 재조림 이니셔티브를 지원했습니다. 약 490에이커의 땅을 재조림하여 향후 17년간 45,000톤의 탄소를 제거하는 것을 목표로 합니다.

Pachama는 Positive Ventures, T Capital, Lowercarbon Capital 등 55명의 투자자로부터 총 8,830만 달러를 조달했습니다. 2023년에는 시리즈 B 라운드에서 6,400만 달러를 추가 확보했습니다.

12. Greyparrot (그레이패럿)

설립: 2019년
위치: 영국 런던
총 투자금: 3,083만 달러
성장 상태: 폭발적 성장

Greyparrot은 폐기물 선별 시설에 통합할 수 있는 AI 기반 비전 시스템을 개발합니다. 이 시스템은 머신러닝 모델을 사용하여 89개 이상의 폐기물 재료 카테고리를 실시간으로 식별 및 분류하며, 95%의 정확도를 자랑합니다. 브랜드, 질량, 배출 잠재력 등의 특성도 파악 가능합니다.

폐기물 구성에 대한 종합 보고서를 제공하여 시설이 운영을 모니터링하고 최적화할 수 있도록 지원합니다. 2021년 영국에서 첫 상용 분석 장치를 배치한 이래, 20개국 50개 이상의 시설에서 수많은 분석 장치가 가동 중이며 연간 250억 개 이상의 폐기물 객체를 분석하고 있습니다.

7차례 펀딩 라운드를 통해 약 3,080만 달러를 조달했으며, 2024년에는 Bollegraaf Recycling Solutions로부터 1,280만 달러를 유치했습니다.

11. Kula Bio (쿨라 바이오)

설립: 2018년
위치: 미국 매사추세츠
총 투자금: 7,210만 달러
작성 상태: 안정적

Kula Bio는 고급 질소 고정 기술을 개발합니다. 이들의 사명은 합성 비료를 토양 건강을 증진하고 온실가스 배출을 줄이는 친환경 대안으로 대체하는 것입니다.

핵심 기술은 자연적으로 발생하는 질소 고정 미생물을 활용합니다. 작물에 적용하면 이 미생물들이 대기 중 질소를 식물이 쉽게 흡수할 수 있는 형태로 전환합니다. 생물자극제 역할을 하여 영양분 흡수와 토양 건강을 개선함으로써 식물 성장과 회복력을 향상시킵니다.

Neglected Climate Opportunities, iSelect Fund, HT Capital, Ying Fund 등 17명의 투자자가 지원하고 있습니다.

10. NuScale Power (뉴스케일 파워)

설립: 2007년
위치: 미국 오리건
총 투자금: 4억 6,960만 달러
성장 상태: 가속화

NuScale Power는 혁신적인 소형 모듈형 원자로(SMR) 기술을 통해 비용 효율적인 원자력 발전 솔루션을 개발합니다. 이 기술은 공장에서 제조되어 현장으로 운송되고, 그곳에서 확장 가능한 발전소로 조립되는 모듈형 원자로로 구성됩니다.

각 모듈은 77메가와트를 생성하며, 12모듈 플랜트는 최대 924메가와트의 전력을 생산할 수 있습니다. 이는 약 70만 가구에 전력을 공급하기에 충분합니다. 이러한 모듈식 구조와 단순화된 설계는 기존 원자력 발전소에 비해 자본 비용과 건설 시간을 크게 단축할 수 있습니다.

Fluor Corporation, Spring Valley Acquisition, Segra Capital, 미국 에너지부, JGC Holdings Corporation 등 14명의 대형 투자자가 후원하고 있습니다. 2022년 상장하여 현재 뉴욕증권거래소에서 SMR 심볼로 거래되고 있습니다.

2024년 3월 31일 분기 기준 현금 및 현금성 자산 1억 3,710만 달러, 부채 제로를 기록했습니다. 매출 140만 달러, 순손실 4,810만 달러를 보고했습니다.

9. ZeroAvia (제로아비아)

설립: 2017년
위치: 미국 캘리포니아
총 투자금: 2억 6,000만 달러
성장 상태: 급속 확장

ZeroAvia는 항공기용 수소-전기 파워트레인을 개발합니다. 이 파워트레인은 수소 연료전지를 사용하여 전기를 생성하고, 이를 전기 모터 구동에 사용합니다. 수소 동력 비행을 현실화하여 항공기의 탄소 발자국을 줄이고 지속 가능한 항공 여행을 위한 길을 열고자 합니다.

2023년 자사의 수소-전기 추진 시스템을 장착한 Dornier 228 항공기로 첫 시험 비행을 완료했습니다. 수소 항공 배치 가속화를 위해 Airbus, British Airways 등 업계 선도 기업들과 파트너십을 체결했습니다.

현재까지 15차례 펀딩 라운드를 통해 2억 6,000만 달러를 조달했으며, 가장 최근 라운드(그랜드 라운드)는 2024년 1월에 진행되었습니다. 또한 항공 운송 시장을 위한 수소 연료전지 시스템을 전문으로 하는 Menlo Park 기반 스타트업 HyPoint를 인수했습니다.

8. Sylvera (실베라)

설립: 2020년
위치: 영국 런던
총 투자금: 9,530만 달러
성장 상태: 폭발적 성장

Sylvera는 AI와 위성 이미지를 활용한 탄소 상쇄 검증으로 탄소 상쇄 시장의 투명성과 효율성을 제고하고자 합니다. 탄소 상쇄 프로젝트의 품질과 성과를 평가하는 강력한 등급 시스템을 개발했습니다.

실제로 Sylvera는 국제자본시장협회(ICMA) 행동 강령을 적용한 최초의 탄소 크레딧 평가 기관입니다. 이는 기업과 정부가 고품질 상쇄를 식별하고 환경적 영향이 낮은 프로젝트에 대한 투자를 피하도록 돕습니다.

5차례 펀딩 라운드를 통해 9,530만 달러를 조달했습니다. 2023년 시리즈 B 라운드에서 5,700만 달러를 확보하여 팀 확장과 미국 시장 제품 확장에 나섰습니다.

7. NexWafe (넥스웨이퍼)

설립: 2015년
위치: 독일 바덴뷔르템베르크
총 투자금: 1억 350만 달러
성장 상태: 가속화

NexWafe는 고효율, 저비용 실리콘 웨이퍼의 혁신적인 생산을 통해 태양광 에너지 채택을 가속화하고자 합니다. 독자 기술인 EpiWafers는 태양광 광전지 제조의 비용과 환경 영향을 크게 줄이면서 태양전지 성능을 향상시킵니다.

구체적으로 EpiWafers는 실리콘 웨이퍼 생산 비용을 최대 50% 절감하고 실리콘 잉곳 슬라이싱 공정을 없애 거의 100%의 재료 수율을 달성합니다(기존 웨이퍼 생산의 50% 수율 대비).

10차례 펀딩 라운드를 통해 약 1억 350만 달러를 조달했으며, 최신 시리즈 D 라운드는 2023년에 진행되었습니다. 미국으로 확장 중이며, 초기 개발 용량으로 6GW의 태양광 웨이퍼 생산을 계획하고 있습니다.

6. Redwood Materials (레드우드 머티리얼즈)

설립: 2017년
위치: 미국 네바다
총 투자금: 38억 달러
성장 상태: 폭발적 성장

Tesla 공동 창업자 JB Straubel이 설립한 Redwood Materials는 리튬이온 배터리 및 기타 전자 폐기물에서 소재를 회수하고 재활용합니다. 주로 폐배터리에서 리튬, 코발트, 니켈, 구리 같은 금속을 회수하는 데 주력합니다.

습식 제련 공정, 기계적 분리 기술, 건식 제련 방법 등 최첨단 재활용 기술을 활용하여 폐배터리와 전자 기기에서 핵심 소재를 회수합니다.

배터리 및 전자 공급망 전반의 선도 기업들과 협력하여 재활용 소재를 제조 공정에 통합하고 있습니다. 예를 들어 2024년 GM과 LG에너지솔루션의 합작 배터리 제조사인 Ultium Cells와 협력하여 배터리 생산 스크랩을 재활용하고 있습니다.

2023년 약 10GWh 상당의 리튬이온 배터리를 재활용했는데, 이는 약 44,000톤의 소재에 해당하며 거의 10만 대의 자동차용 배터리를 제조할 수 있는 양입니다.

단 8차례 펀딩 라운드로 38억 달러라는 엄청난 자금을 조달했으며, 최신 시리즈 D 라운드는 2023년에 진행되었습니다. 같은 해 독일 기반의 리튬이온 배터리 지속가능 재활용 전문 스타트업 REDUX Recycling을 인수했습니다.

5. Charm Industrial (참 인더스트리얼)

설립: 2018년
위치: 미국 캘리포니아
총 투자금: 1억 달러
성장 상태: 가속화

Charm Industrial은 열화학적 공정인 열분해(pyrolysis)를 이용해 유기 폐기물을 바이오차(biochar)로 전환합니다. 바이오차는 수세기 동안 토양에 저장될 수 있는 안정적인 탄소 형태입니다.

이 공정은 산소 없이 농업 잔재물과 임업 폐기물 같은 바이오매스를 가열하여 유기물을 분해하고 바이오차, 바이오오일, 합성가스를 생산합니다.

농민, 환경단체, 정책입안자, 토지소유자와 협력하여 탄소 네거티브 솔루션 채택을 촉진합니다. 또한 바이오차 제품은 탄소 상쇄 크레딧 자격이 있습니다. Microsoft, Stripe, Shopify 같은 기업들은 Charm이 지하에 탄소 1톤을 저장할 때마다 600달러를 지불합니다.

2024년 6월 기준 총 7,183톤의 이산화탄소를 제거했습니다.

4. CarbonCure Technologies (카본큐어 테크놀로지스)

설립: 2012년
위치: 캐나다 노바스코샤
총 투자금: 9,240만 달러
성장 상태: 급속 확장

CarbonCure Technologies는 포집된 이산화탄소를 콘크리트 제조 공정에 주입하여 콘크리트 생산의 탄소 발자국을 줄입니다. 재활용 이산화탄소를 혼합 중인 신선한 콘크리트에 주입하여 콘크리트의 물성을 개선하면서 CO₂를 영구적으로 격리합니다.

탄소 광물화 및 콘크리트 내 CO₂ 저장 관련 120개 이상의 특허를 보유하고 있습니다.

현재까지 파트너사들이 443,000톤 이상의 CO₂를 격리하도록 도왔으며, 이는 연간 92,000대 이상의 자동차를 도로에서 없애는 효과와 동일합니다. 679만 대 이상의 콘크리트 트럭 적재분이 CarbonCure 기술로 공급되었으며, 이는 혁신적 솔루션의 광범위한 채택과 영향력을 보여줍니다.

3. Fervo Energy (페르보 에너지)

설립: 2017년
위치: 미국 텍사스
총 투자금: 4억 3,100만 달러
성장 상태: 폭발적 성장

Fervo Energy는 석유 및 가스 산업에서 일반적으로 사용되는 수평 시추와 고급 저류층 관리 기술을 활용하여 지열정의 효율성을 높입니다. 이 기술들은 더 크고 생산적인 지열 저류층 생성을 가능하게 합니다.

작동 원리: 먼저 지표면 아래 7,000~9,000피트를 굴착한 후, 거기서 2,500~4,000피트 수평으로 터널을 뚫어 루프를 만듭니다. 여기에 주입된 물이 증기로 변해 터빈을 돌려 전기를 생성합니다.

또한 지열정에 광섬유 케이블을 설치하여 지하 조건을 실시간으로 수집 및 분석함으로써 지열 저류층의 정밀한 제어와 최적화를 가능하게 합니다.

2023년 Google과 파트너십으로 네바다 북부에 첫 발전소를 가동했습니다. 현재 유타주에 400메가와트 프로젝트를 건설 중이며, 이는 30만 가구에 전력을 공급할 수 있는 규모입니다.

2024년 2월 시리즈 D 라운드에서 셰일 오일 및 가스 선구자인 Devon Energy가 주도 투자자로 2억 4,400만 달러를 조달하여 총 조달액이 4억 3,100만 달러에 달했습니다.

2. Commonwealth Fusion (커먼웰스 퓨전)

설립: 2018년
위치: 미국 매사추세츠
총 투자금: 20억 달러
성장 상태: 급속 확장

2018년 MIT 스핀오프로 설립된 Commonwealth Fusion은 핵융합 에너지를 실용적이고 지속 가능한 동력원으로 개발하는 것을 목표로 합니다.

MIT 플라즈마 과학 및 핵융합 센터와 협력하여 SPARC를 구축했습니다. 이는 소비하는 에너지보다 더 많은 에너지를 생성하는 플라즈마를 생성하도록 설계된 세계 최초의 핵융합 기계로, 안전하고 친환경적이며 무한한 핵융합 전력의 길을 열 것입니다.

SPARC는 고온 초전도 자석을 활용하여 핵융합 반응 유지에 필요한 조건을 달성합니다. 기존 핵융합로보다 더 작고 효율적입니다.

또한 상용 핵융합 발전소인 ARC(Affordable Robust Compact) 원자로 개발을 계획 중이며, 대규모 청정 에너지를 그리드에 공급하고자 합니다.

Tiger Global Management, 미국 에너지부, Temasek Holdings, Bill Gates 등 40명의 투자자로부터 20억 달러를 조달했습니다. 이 중 18억 달러는 2021년 Tiger Global Management 주도의 시리즈 B 라운드에서 조달된 것으로, 핵융합 분야 최대 규모의 민간 투자 기록입니다.

1. Northvolt (노스볼트)

설립: 2016년
위치: 스웨덴 스톡홀름
총 투자금: 138억 달러
성장 상태: 폭발적 성장

Northvolt는 최소한의 탄소 발자국으로 배터리를 개발합니다. 전기차와 에너지 저장 시스템용 고성능 리튬이온 배터리 생산에 주력합니다.

Northvolt Revolt라는 강력한 재활용 프로그램을 운영하여 사용済み 배터리에서 가치 있는 소재를 회수, 폐루프 시스템을 구축함으로써 폐기물을 줄이고 원자재 채굴 의존도를 낮춥니다.

14차례 펀딩 라운드를 통해 약 138억 달러를 조달했습니다. 2024년 북부 스웨덴의 기가팩토리 확장을 지원하기 위해 50억 달러 규모의 무상환 프로젝트 파이낸싱 계약을 체결했는데, 이는 유럽 역대 최대 규모의 그린론입니다.

2030년까지 연간 150GWh의 리튬이온 셀을 생산하여 연간 300만 대 이상의 전기차에 동력을 공급하는 것을 목표로 합니다.

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참고 자료 및 출처

1. Climate Tech, 글로벌 기후 테크 기업 종합 가치, Dealroom
2. Leon Poultney, Swytch의 새로운 GO 키트는 모든 자전거를 전기자전거로 변환하는 가장 저렴한 방법 중 하나, Techradar
3. Theodora Stankova, Pachama, 브라질에서 Shopify의 탄소 크레딧 구매 성사, Carbon Herald
4. Patrick Mahoney, Pachama 시리즈 B 6,400만 달러로 증액, Businesswire
5. Our Technology, Greyparrot 기술이 폐기물 부문, 포장 생산자 등에 어떻게 작동하는지, Greyparrot
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8. Products, NuScale Power 모듈은 77 MWe(총)의 전력을 생성할 수 있음, NuScale Power
9. Press Release, NuScale Power 2024년 1분기 실적 발표, NuScale Power
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20. News, Tiger Global 지원 핵융합 그룹 18억 달러 자금 확보, Financial Times
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22. Homepage, 푸른 행성을 위한 녹색 배터리, Northvolt