자동화로 안전과 생산성을 높이는 10가지 산업 현장 '고된 작업'

기업 인력 운영에서 직무 만족도와 작업장 안전은 채용, 유지, 수익성, 전반적 성공의 핵심 요소입니다. 그러나 일이 더럽고(dirty), 지루하고(dull), 위험하다면(dangerous) 신규 채용이나 직원 만족도 및 안전 유지가 어렵습니다.

로봇은 사람이 물리적으로 수행할 수 없는 업무를 완수하거나, 위험한 작업이나 이직률 높은 '고된 작업'을 대신 수행함으로써 이 공백을 메워줍니다. 하지만 로봇 자동화 투자가 정말 가치가 있을까요?

국제로봇연맹(IFR)에 따르면 2020년까지 전 세계 생산 공장에 170만 대의 새로운 로봇이 도입될 예정입니다. 이는 기업들이 자동화의 판도를 바꾸는 이점을 실감하고 있으며, 로봇이 위험한 환경과 반복적·가혹한·지저분한 작업에 완벽한 솔루션임을 입증합니다.

산업용 로봇이 해결하는 상위 10대 '고된 작업'

회의론자들은 혁신적 자동화 솔루션이 제공하는 강력한 경쟁 우위를 의심할 수 있지만, 로봇은 점점 더 '고된 작업'을 수행하며 다양한 산업에서 모든 면에서 요구 사항을 안정적으로 충족하거나 초과 달성하고 있습니다. 중량물 취급부터 엄격한 반복 작업까지, 로봇은 가장 힘든 작업을 처리하면서 운영에 가치를 더합니다.

다이캐스트 및 단조

가장 열악하고 환경적으로 까다로운 조건에서 산업용 로봇은 광범위한 주조 및 파운드리 공정을 자동화합니다. 로봇은 냉각제, 다이 윤활제, 비산 입자, 극심한 열 등 파운드리의 일반적인 위험 요소를 견디도록 장착할 수 있어 효과적인 자동화 솔루션이 됩니다.

작업 #1 - 용융 금속 래들링(Ladling Molten Metal): 금형 제작과 관련된 래들링, 추출, 디게이팅 공정을 자동화하면 처리량을 크게 높일 수 있습니다.

작업 #2 - 트리밍 프레스 적재/하역: 로봇 핸들링으로 들어올리기와 반복 동작 작업을 없애 작업자 안전을 개선하면서 사이클 타임 요건을 충족합니다.

머신 텐딩(Machine Tending)

머신 텐딩 로봇은 터닝, 밀링, 그라인딩, 브로칭, 보링 등 다양한 공정을 자동화할 수 있습니다. 자동차 산업이 오랫동안 표준 및 중량물 용도의 산업용 로봇을 사용해왔지만, 다른 산업의 최종 사용자들도 강력하고 유연한 로봇을 배치하여 처리량, 품질, 일관성을 개선하고 있습니다.

작업 #3 - 중량 부품/용접물 이송: 대형 중량 부품 핸들링 자동화로 일관성, 정확성, 품질을 크게 개선하고 재작업을 없애며 사이클 타임을 단축합니다.

프레스 텐딩(Press Tending) 또는 스탬핑(Stamping)

로봇 자동화는 프레스 텐딩이나 스탬핑 애플리케이션에 필요한 고강도 사이클에 필요한 파워와 내구성을 제공합니다. 프레스 텐딩 로봇은 프레스 룸에서 흔히 마주치는 열악한 조건을 견디기 위해 더 높은 진동 등급을 가집니다. 다중 로봇 제어(정밀한 협조 모션과 간소화된 다단계 공정)도 제조사가 특정 애플리케이션을 제대로 안전하게 완료하는 데 필요할 수 있는 옵션입니다.

작업 #4 - 프레스 텐딩 작업: 다양한 로봇 모델, 마운팅 구성, 다용도 옵션으로 빈번한 다이 교체 등 정확한 프레스 텐딩 요건을 수용하는 유연성을 제공합니다.

작업 #5 - 프레스 브레이크 작업: 소형부터 대형 부품까지 로봇은 프레스 브레이크 애플리케이션에 이상적이며, 반복적인 들어올리기를 없애 작업자 안전을 크게 개선합니다. 다양한 그리퍼 옵션과 유연한 재그립/재정향 스테이션으로 벤딩 시퀀스 중 어려운 위치 결정을 단순화합니다. 인피드 매거진, 아웃피드 팔레트, 컨베이어 같은 주변 장치를 구매하여 완전한 자동화 솔루션을 구성할 수도 있습니다.

기타 애플리케이션

산업 분야에 관계없이 자동화 솔루션은 정확한 애플리케이션 니즈에 맞춰 최적의 효율성, 생산성, ROI를 달성하도록 맞춤화할 수 있습니다. 산업 애플리케이션에서 성공의 열쇠는 고품질 제품이 계획대로 최소 비용으로 제조·공급되도록 하는 것입니다. 임상 실험실 운영에서는 각 검체를 올바르게 식별, 준비, 라우팅, 유지하여 일관되게 정확한 결과를 제공하는 것이 핵심입니다.

작업 #6 - 중량 용기 팔레타이징: 포장 애플리케이션에서 모든 것은 일관성과 효율성에 달려 있습니다. 식음료, 제약, 소비재, 특수 품목 등 어떤 분야든 중량물용 팔레타이징 로봇이 백, 박스, 용기를 쉽게 이동시켜 팔레트를 완전 적재합니다.

작업 #7 - 부품 용접: 숙련된 용접공이 로봇 용접을 감독하면 더 높은 품질의 용접, 자재 절약, 사이클 타임 단축, 처리량 증대, 직접 인건비 및 안전 조치 비용 절감이 가능합니다.

작업 #8 - 자동차 부품 또는 일반 산업 부품 트리밍: 재료 절단 및 트리밍 자동화는 기존 절단의 한계를 극복합니다. 초음파 절단 같은 혁신적 방법은 노동 집약적 수작업 트리밍보다 더 안전하고 깨끗하며 민첩한 대안을 제공합니다. 로봇 툴은 다용도성을 더하고 체인지오버를 간소화하여 운영 비용을 절감합니다.

작업 #9 - 부품 도장/코팅: 산업용 로봇 자동화로 페인트나 접착제 분사 공정을 미세 조정하면 더 안전한 작업 환경, 일관된 마감으로 품질 향상, 자재 및 비용 절감이 가능합니다.

작업 #10 - 검체 처리: 임상 실험실 자동화는 오염이나 교차 오염을 최소화하여 검체 무결성을 유지합니다. 로봇을 활용한 검체 핸들링, 캡 개폐, 분주(aliquoting)는 반복 동작이나 에어로졸화된 검체 노출로 인한 작업자 건강 문제를 예방할 수 있습니다.

로봇은 지난 10년간 눈부시게 발전하여 가장 고된 작업을 처리하며 경쟁 우위를 제공해왔습니다. 아직 자동화를 검토하지 않았다면, 지금이 총투자비용을 평가하고 발견되기를 기다리는 생산성 이득을 실현할 최적의 시기일 수 있습니다.