다우티 프로펠러, 영국 신사옥·최첨단 복합소재 프로펠러 블레이드 생산 시설 개소

다우티 프로펠러(Dowty Propellers, 영국 글로스터)는 복합소재 프로펠러 블레이드 제조에 브레이딩 머신을 활용해 생산성과 품질을 높입니다. 인수한 브레이딩 머신 2대가 신규 생산 시설, 수리 운영, 본사가 들어설 브록워스(Brockworth, 잉글랜드)에 설치 중입니다.

12월 4일, 다우티 프로펠러(GE 애비에이션 사업부)는 브록워스 신규 시설을 개소했습니다. 이 시설은 본사, 영국 수리·오버홀 센터, 풀 복합소재 블레이드 탑재 항공기 프로펠러 시스템 전용 생산 시설 역할을 합니다. 2020년 상반기 완전 가동 예정입니다.

화재 후 4년 만의 재건... GE 애비에이션 지원 필수적

브록워스 시설은 2015년 2월 화재로 소실된 글로스터 원본사와 블레이드 제조 시설을 대체합니다. 신기술이 프로펠러 시스템의 생산, 제어, 수리, 운용 지원에 적용됩니다. 이 시스템은 터보프롭·터보샤프트 엔진으로 구동되는 지역 여객기·군용 수송기, 수륙양용기, 해상 호버크래프트에 쓰입니다. 현재 미첼딘(Mitcheldean, 영국) 임시 블레이드 제조 시설 장비를 이전 중입니다.

다우티 프로펠러는 화재 후에도 모회사 GE 애비에이션 자원 덕분에 공급·지원 운영을 지속해, 에어프레이머가 신규 항공기 생산 라인을 유지하고 기존 기단을 운항할 수 있게 했습니다. 록히드 마틴 C-130J 슈퍼 허큘리스 수송기와 드 하빌랜드 캐나다 DHC-8-400 지역 여객기 등이 포함됩니다.

영국 다우티 프로펠러 수리·오버홀(DPRO) 센터(이전 글로스터 별도 운영)가 신규 브록워스 시설에 통합됩니다. 미국 버지니아 스털링, 호주 브리즈번에도 DPRO 센터가 있으며, 전 세계 현장 수리용 필드 서비스 엔지니어 팀도 운영 중입니다.

고기술 복합소재 블레이드 생산 공정의 일부인 폼 코어 주입으로 구조적 강성과 경량 충진을 구현합니다. 미첼딘 임시 생산 현장에서 장비 이전 전 주입 공정 모습. 출처: 다우티 프로펠러

영국 항공우주 기술 연구소(Aerospace Technology Institute) CEO 게리 엘리엇(Gary Elliott)은 "신규 시설은 최근 수년간 신기술과 첨단 제조 기술에 투자한 결실을 실현할 독보적 기회입니다. 더 효율적이고 저소음 프로펠러 개발을 지원할 것입니다."라고 말했습니다.

"디지프롭(DigiProp) 프로그램과 다우티 프로펠러의 최첨단 연구(이미 효율적인 추진 시스템의 효율 증대와 소음 발자국 저감)를 지원하게 되어 기쁩니다. 프로펠러는 하이브리드·전동 솔루션 적용을 포함해 점점 더 효율적인 항공기가 필요해짐에 따라 큰 미래가 있습니다."라고 엘리엇은 덧붙였습니다.

GE 애비에이션 비즈니스·일반 항공 및 통합 시스템 부문 부사장 겸 총괄 브래드 모티어(Brad Mottier)는 "지난 4년간 다우티 프로펠러의 노력은 프로펠러의 흥미로운 미래뿐 아니라 글로벌 고객 기반에 세계적 수준의 제품과 솔루션을 제공하려는 의지를 보여줍니다. 최첨단 시설을 갖춘 다우티 프로펠러는 지속가능하고 스마트한 기술과 헌신적 인력으로 이 산업의 리더십을 이어갈 것입니다."라고 말했습니다.