사우디 아람코, 사우디아라비아 최초 GFRP 철근 공장 가동

풀트론 컴포지츠·IKK 그룹과 협력... 사우디 비전 2030 부합

사우디 아람코(Saudi Aramco, 사우디아라비아 다란)의 기술 서비스 수석 부사장 아흐마드 알사디(Ahmad Al-Sa'adi)는 최근 사우디아라비아 최초의 유리섬유 강화 폴리머(GFRP) 철근 생산 시설인 'IKK 마틴바(IKK Mateenbar)' 준공식을 가졌다. 이 시설은 2019년 체결된 양해각서에 따라 풀트론 컴포지츠(Pultron Composites, 뉴질랜드 기즈번)와 그 파트너인 이삼 카이리 카바니 그룹(IKK, 사우디아라비아 제다), 사우디 아람코가 공동 설립했다. 준공식에는 뉴질랜드 대사관 루이즈 실(Louise Searle) 대리대사와 사우디 상공회의소 국가산업위원회 이브라힘 빈 모하메드 알셰이크(Ibrahim bin Mohammed Al-Sheikh) 위원장이 참석했다.

부식 없는 철근으로 인프라 수명 연장... 경제적 손실 대폭 감소 기대

이 시설 가동은 철근 산업을 유치·현지화하려는 사우디아라비아의 노력의 일환이다. 사우디 아람코에 따르면 이는 사우디 비전 2030의 국가 경제 다각화, 혁신 촉진, 국제 관계 강화 목표에도 부합한다.

"비금속 첨단 폴리머 소재의 활용은 여러 분야에서 상당한 잠재력을 가집니다. 특히 GFRP 철근과 같이 부식을 방지하고 생애주기 비용을 최소화하는 기술은 건축 및 건설 분야에서 진정한 게임 체인저가 될 수 있습니다."

중동·북아프리카 지역 공급... 자잔 홍수 완화 채널에 세계 최대 규모 적용

IKK 마틴바는 사우디아라비아 인프라 프로젝트뿐만 아니라 중동 및 북아프리카 지역에도 부식 없는 유리섬유 철근을 제조·공급할 예정이다. 사우디 아람코는 최근 고부식 환경에서 철근 콘크리트 구조물에 GFRP 철근 사용을 엔지니어링 표준으로 의무화했으며, 이를 통해 설계자들은 고위험 지역에서 강철 철근을 대체할 수 있게 됐다. 극한의 온도와 높은 염도는 사우디아라비아를 강철 철근에 가장 부식성이 강한 환경 중 하나로 만들며, 조기 구조물 손상으로 인해 교체 및 유지보수에 막대한 경제적 비용이 발생해왔다.

사우디 아람코는 길이 23km, 폭 80m의 자잔 홍수 완화 채널(Jizan Flood Mitigation Channel) 건설에 IKK 마틴바를 최초로 적용했는데, 이는 세계 최대 규모의 GFRP 철근 프로젝트다(자세한 내용은 '미래 인프라를 위한 복합소재 철근' 참조).