나사, 제임스 웹 우주망원경 전개식 타워 어셈블리 연장 시험 성공

나사(NASA, 미국 워싱턴 D.C.)가 6월 9일 제임스 웹 우주망원경(JWST) 시험 체제 일환으로 전개식 타워 어셈블리(Deployable Tower Assembly) 전개·연장 성공 발표했다. 나사 최다 복합재 적용 우주망원경 JWST는 천문학적 물체서 오는 미약한 적외선 탐지 설계.

타워 어셈블리 역할

• 상부(골드 미러·과학 장비 하우징)와 하부(비교적 따뜻한 전자장치·추진계 보유 '스페이스크래프트 버스') 사이 큰 간격 생성
• 공간 확보로 웹 능동·수동 냉각 시스템이 미러·센서 필요 초저온 도달 지원

시험 세부 사항

• 타워 48인치(1.2m) 수시간 걸쳐 천천히 상승
• 중력 무효화 시스템(풀리·카운터밸런스·중력 네게이션)으로 무중력 환경 시뮬레이션
• "예측대로 수행, 이전 시험 기대치 부합. 완전 조립체 상태서 비행형 구성으로 최고 충실도 첫 시험. 관측기·버스 섹션 간 모든 인터페이스·상호작용 평가 기회." – 알폰소 스튜어트, 나사 고다드 우주비행센터 웹 전개 시스템 리드

발사·전개 시나리오

• 최대 우주 과학 관측소→아리안 5 로켓 페어링(17.8피트/5.4m) 탑재 위해 소형 구성으로 접힘
• 타워 어셈블리: 냉각 지원 외에 선실드·미러 등 나머지 전개 부품 펼칠 공간 확보
• 우주 도달 후 타워 연장→완전 기능 적외선 우주 관측소로 전개

"우리가 기대대로 작동할지 알기 위해 비행처럼 테스트. 명령 전송·시퀀스·콘솔 담당자·통신 모두 복제해 누락·변경 필요 여부 확인, 계획 정확성 검증." – 알폰소 스튜어트

코로나19 강화된 안전 절차로 캘리포니아 팀 인원·교대 대폭 축소해 통합·시험 지속. 나사/노스롭 그루먼 팀 최근 준완전 운영 재개. 2021년 3월 발사일 잠재 영향 평가 중, 상황 전개 따라 일정 조정 결정.