YCOM·Bcomp, 세계 최초 천연섬유 충돌흡수 구조물 충돌시험 성공

첨단 기술 기업 YCOM(이탈리아 파르마)과 Bcomp(스위스 프리부르)가 10월 20일, 세계 최초라는 천연섬유 프론트 임팩트 흡수 구조물(FIAS) 충돌시험 성공을 발표했다. YCOM 설계, Bcomp 고성능 앰플리텍스(ampliTex) 아마섬유(참조: '포르쉐, Bcomp와 전천연섬유 복합 차체 레이싱카 협업')를 사용한 이 시험은 천연섬유가 구조·안전 크리티컬 부품 개발에 중요한 역할을 할 수 있음을 입증했다고 한다.

탄소섬유 동등 성능에 날카로운 파편 위험 제거

Bcomp에 따르면 충돌박스는 앰플리텍스 천연섬유 보강재 성능을 최적화하도록 설계됐으며, FIA 승인 시험기관인 밀라노 폴리테크닉 대학에서 시험됐다. 기존 탄소섬유 구조물과 동등한 결과를 내 안전 관점서 요구되는 바람직한 충돌 거동을 보였고, 날카로운 파편 발생 위험을 없앴다. 또한 천연섬유 복합소재 폐기물은 열에너지 회수에 활용 가능하다.

모터스포츠 산업에 이는 고성능 천연섬유가 기존 생각보다 훨씬 넓은 용도로 쓰일 수 있음을 입증하며, 환경영향 저감과 모빌리티 기술 이전을 가능케 한다. 개념증명용 천연섬유 FIAS 프로토타입은 현재 탄소섬유 대비 40% 무겁지만, 복합소재 측면에서 약 50% CO₂ 감축을 달성한다.

설계 초기부터 천연섬유 통합해야 경쟁력 확보

"천연섬유 채택을 밀어붙이려면 엔지니어가 설계 첫날부터 통합해야 합니다. 전체 공정 마스터만이 성능 최적화로 지속가능 복합소재 경쟁력을 높이는 유일한 길입니다." YCOM 공동창업자 겸 복합소재 전문가 마리오 사코네는 말했다. "Bcomp와의 이 개발 협업에 정말 기쁩니다. 모터스포츠는 신기술 개발의 용광로입니다. 빠르고 오류 없이 해야 합니다. YCOM은 모터스포츠 접근법의 유연함으로 복잡한 R&D 프로젝트를 가속화할 경험이 있습니다."

산업계와 정부가 기후변화 대응을 이어가는 가운데, 모터스포츠는 지속가능 기술 테스트베드로서 중요한 역할을 한다고 한다. 극단적으로 짧은 기간에 제품을 시장에 내놓고 검증한 뒤, 입증되면 자동차, 항공우주, 해양 등 대량 수직 시장에 적용할 수 있다.

"이 혁신은 새로운 기존 레이싱 시리즈 모두에 지속가능성을 완전히 새로운 차원으로 끌어올릴 기회를 줍니다." Bcomp 모터스포츠 매니저 요한 바흐트는 말했다. "YCOM과 함께 천연섬유 사용이 차체 외장에 국한되지 않음을 입증했습니다. 적절한 적용이면 구조 부품에도 탄소섬유 대안이 될 수 있습니다. 지속가능 복합소재로 탄소섬유를 대체하면 고성능 부품 CO₂ 발자국을 크게 개선하고 매립지로 가는 탄소섬유 양을 줄일 수 있습니다. YCOM이 보인 것처럼 안전성 타협 없이, 오히려 날카로운 파편이 없어 안전성이 개선될 수도 있습니다. 우리 지속가능 기술과 YCOM의 탁월한 전문지식을 결합해 천연섬유가 차체뿐 아니라 구조 부품에도 잠재력이 있음을 보였습니다."