에프만, 북미 최초 파나소닉 로봇 탑재 AFP-XS 셀 도입으로 중소기업 역량 강화

에프만(Effman, 캐나다 퀘벡주 셔브룩)은 애드컴포지츠(Addcomposites, 핀란드 에스포)의 AFP 헤드를 파나소닉(FANUC) 로봇에 연결하여 북미 최초로 구성된 AFP 셀을 통합하고 테스트했다. "지금까지 AFP는 장비의 복잡성과 비용 때문에 항공우주 산업의 주요 기업들에만 예약되어 있었습니다."라고 에프만 사장 요안 본느퐁은 말한다. 복합재 제조 자동화 개발을 전문으로 하는 에프만은 이제 애드컴포지츠와 협력하여 AFP 로봇 셀을 중소기업(SME)도 접근 가능하게 만들고 있다.

"uCOMP 프로젝트는 복합재 공정에 더 많은 자동화를 가져오자는 아이디어로 시작되었습니다."라고 본느퐁은 말한다. "특히 소기업들은 여전히 수동 방식에 의존하고 있음을 봅니다. 우리는 그들이 오늘날 공급망에서 필요로 하는 산업화 유형에 대비할 수 있도록 돕고 싶습니다." 한 목표는 진공 인퓨전, 레진 트랜스퍼 몰딩(RTM), 라이트 RTM 같은 공정용 프리폼 생산 능력이다. "우리는 그런 프리폼의 공정과 경제성을 개선할 수 있습니다."라고 본느퐁은 말한다.

AFP-XS는 제한된 재정 자원을 가진 소기업도 감당할 수 있는 가볍고 콤팩트한 로봇 장비 솔루션의 열쇠를 제공한다. "이 솔루션은 단순해야 합니다."라고 본느퐁은 덧붙인다. "많은 비용과 훈련 없이 빠르게 설치하고 운영할 수 있어야 합니다. AFP-XS는 20킬로그램 미만 무게로 표준 로봇 셀에 쉽게 장착되며 이러한 니즈를 충족했습니다. AFP-XS 헤드나 ADD PATH 소프트웨어 경험 없이도 설치 완료 후 몇 주 내에 퀘벡 파트너와 개발한 새로운 테이프로 부품용 AFP 시뮬레이션을 완료할 수 있었습니다. 이 우븐 유리섬유 테이프는 이전에 AFP-XS 헤드에서 테스트된 적이 없었음에도 사용할 수 있었고, 레진 인퓨전으로 쉽게 가공되는 프리폼을 2분 만에 만들 수 있었습니다."

프리폼 제조 및 인퓨전

애드컴포지츠 AFP-XS가 에프만에서 파나소닉 로봇에 설치됨.

ADD PATH 소프트웨어를 사용한 AFP 시뮬레이션.

에프만이 AFP-XS로 우븐 유리섬유 테이프를 사용해 프리폼 제작.

에프만의 설치된 AFP-XS가 우븐 유리섬유 테이프로 프리폼 생산.

AFP 유리섬유 프리폼 완료.

레진 인퓨전을 위해 제거된 AFP 유리섬유 테이프 프리폼.

AFP 유리섬유 프리폼 레진 인퓨전.

에프만에서 AFP 유리섬유 테이프 프리폼과 레진 인퓨전으로 제작된 복합재 패널.

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uCOMP 프로젝트는 중소기업의 AFP 활용을 목표로 한다. 이 기술적 진보는 에프만의 퀘벡 기반 파트너 네트워크(CTT 그룹, 퀘벡 복합재 개발 센터(CDCQ), 파나소닉 아메리카 코퍼레이션, 암텍스 파이버스 Inc., 롭옥스)와 함께 달성되고 있다. "우리의 목표는 AFP와 복합재 사용을 민주화하여 고성능, 합리적 가격의 중소형 부품을 만드는 것입니다."라고 본느퐁은 말한다.

이미 AFP-XS에 사용되는 열경화성 및 열가소성 테이프 외에도, 에프만과 파트너들은 인퓨전 및 사출 공정에 최적화된 프리폼 구현을 허용하는 드라이 우븐 테이프(유리 또는 탄소섬유)를 개발했다. 에프만은 이제 연구 기관들과 협력하여 새로운 구조와 지식을 창출하는 프로젝트를 모색 중이지만, 스포츠 용품, 자동차, 항공우주 공급망에서도 기회가 보인다고 한다. 전기화와 새로운 모빌리티 트렌드가 진전됨에 따라. "이 장비는 현재 시장에 존재하는 것보다 훨씬 저렴하면서도 구조적 부품을 만들기 위한 정밀한 파이버 배치를 가능하게 합니다."라고 본느퐁은 말한다. "많은 애플리케이션을 보고 있으며 북미 전역의 기업들과 협력하기를 기대합니다."

부품 및 장비 시험에 대한 자세한 내용은 요안 본느퐁과 제임스 쿨리코스키에게 문의 바란다.