유니버설 하이드로젠, 아이슬란드에어·에어 노스트럼·라빈 알래스카와 수소 연료전지 개조 LOI 체결

유니버설 하이드로젠(Universal Hydrogen, 미국 캘리포니아 로스앤젤레스)이 아이슬란드에어 그룹(아이슬란드 레이캬비크), 에어 노스트럼(스페인 발렌시아), 라빈 알래스카(미국 알래스카 앵커리지)와 ATR 72 및 드 하빌랜드 캐나다 대시 8 지역 터보프롭 15대 이상을 수소 연료전지 추진 시스템으로 개조하는 의향서(LOI)를 체결했다.

모듈형 수소 저장 탱크로 인프라 문제 해결

LOI는 항공기의 프랫 앤 휘트니(미국 코네티컷 이스트하트포드) 터보프롭과 제트 연료 탱크를 2메가와트(MW) 매그닉스 전기 모터 2기와 유니버설 하이드로젠의 모듈형 수소 연료 저장 탱크와 호환되는 연료전지로 교체하는 내용을 담고 있다.

유니버설 하이드로젠의 모듈형 캡슐은 글로벌 인터모달 컨테이너 운송 네트워크를 통해 쉽게 재급유·배포되고 비행 전 공항에서 항공기에 적재되는 물류 시스템으로 수소 인프라 문제를 극복하도록 설계됐다. 트윈 탱크는 구조 프레임 내에 저장 모듈을 형성하며, 초기에는 압축 수소 가스를 탄소섬유로 저장하고 개발 완료 후 액체 수소 저장을 위한 금속 탱크로 전환 예정이다. 유니버설 하이드로젠은 세 항공사에 그린 수소 장기 공급도 맡는다.

대시-8 좌석 56→40석 축소, 740km 무배출 비행 가능

그린 카 카운슬 보도에 따르면 계획된 수소 개조로 대시-8의 객실 공간이 56석에서 40석으로 줄어들지만, 약 460마일(740km) 무배출 비행이 가능해진다. 유니버설 하이드로젠은 이 항속거리가 현재 대시-8 운항 노선의 약 75%를 커버하며, 액체 수소 제공 시 95%까지 확대 가능하다고 주장한다.

에어 노스트럼 11대, 라빈 알래스카 5대, 아이슬란드에어 미정 규모

체결된 계약은 에어 노스트럼 11대, 라빈 알래스카 5대, 아이슬란드에어 그룹 미정 '기단' 개조를 명시한다. 거래 조건은 미공개이며 LOI는 일반적으로 예비적·비구속적이다.

항공 위크 그레이엄 워윅 보도에 따르면 개조 항공기는 유니버설 하이드로젠 예측 기준 기준 터보프롭과 동등하거나 더 나은 운영 경제성을 갖는다. "2025년 서비스 개시 시점에 그린 전력과 그린 수소 가격 하락, 제트 A(연료) 가격 상승, 탄소세, 연료전지 파워트레인의 낮은 유지보수 비용으로 수소 대시 8-300의 좌석마일당 경제성이 제트 A와 동등해질 것입니다."라고 유니버설 하이드로젠 CCO 로드 윌리엄스는 말한다.

워윅은 또한 서브스케일 파워트레인 지상 데모가 낮은 출력으로 실행돼 유니버설 하이드로젠의 에너지 관리·제어 시스템을 테스트했고, 기체 모듈과 기체 상태 수소 캡슐 2개의 풀스케일 프로토타입이 제작됐다고 보도했다. 향후 몇 달간 기술 스파이럴을 거쳐 파워트레인을 궁극적 2MW 수준으로 끌어올릴 예정이다.