인카 리뉴텍(INCA Renewtech), 헴프 바이오컴포지트로 탄소 배출 76% 감축

그린스텝 솔루션즈 LCA 검증... 라우안 합판 대비 환경 영향 획기적 감소

천연섬유 복합소재 제조사 인카 리뉴어블 테크놀로지스(INCA Renewable Technologies, 캐나다 켈로나)는 자사 주력 제품인 '인카 바이오패널(INCA BioPanels)'이 현재 레저용 차량(RV), 가구, 영화 산업에서 쓰이는 라우안 열대우림 합판 대비 탄소 배출 76%, 폐기물 발생 89%, 물 소비 82%를 줄일 수 있다고 발표했다. 이 결과는 독립 연구·인증 기관인 그린스텝 솔루션즈(GreenStep Solutions)의 제품 수명주기 평가(LCA)를 통해 검증됐다.

CEO "경제성, 사회적 책임, 환경 무결성이 성공의 척도"

인카의 회장이자 CEO인 데이비드 솔트만(David Saltman)은 "우리는 경제적 성과, 사회적 책임, 환경적 무결성이 성공의 지표라고 믿는다. 이번 중요한 연구가 기후 변화 대응에 있어 우리 혁신 제품의 가치를 입증해 고무적"이라고 밝혔다.

헴프 기반 6개 제품군 심층 분석... 유리섬유 강화 플라스틱 대비 91% 탄소 저감

이번 연구는 인카가 생산할 헴프 기반 6개 제품과 기존 대안재를 대상으로 탄소 배출, 물 소비, 폐기물을 심층 분석한 것이다. 주요 결과는 다음과 같다.

• 재활용 폴리프로필렌과 복합된 인카 바이오플라스틱 1입방피트당 탄소 배출 91%, 물 소비 59% 감소 (유리섬유 강화 플라스틱 GRP 대비)
• 폴리락트산(PLA) 수지와 복합된 인카 바이오플라스틱 1입방피트당 탄소 배출 23%, 폐기물 68%, 물 소비 18% 감소
• 인카 바이오베딩(BioBedding) 1주일 사용 시 목재 칩 대비 탄소 배출 323% 감소 (음수 값은 탄소 격리 효과 의미)

원료 채굴부터 유통까지 전 과정 평가... 헴프 농업의 탄소 격리 효과는 별도 산정

그린스텝 연구는 배합, 원료 채굴·가공, 에너지·물 투입, 제품 제조, 각 단계별 연료 소비(하류 운송·유통 포함)까지 고려했다. 다만 산업용 헴프 재배의 영향(여러 연구에서 헥타르당 8~15톤 CO₂ 격리 입증), 포장, 후속 제조·유통·보관, 폐기 단계는 포함되지 않았다. 인카는 PLA 수지 바이오플라스틱이 재활용·생분해·퇴비화 가능하며, 바이오베딩은 생분해·퇴비화 가능하다고 덧붙였다.

미국 인디애나주 대규모 제조 시설 건립 추진... 제네시스 프로덕츠와 독점 공급 계약

2021년 8월, 인카는 인디애나주 엘크하트 카운티에 부지를 확보하고 수천 톤의 헴프 섬유를 고성능 바이오컴포지트 패널과 펠릿으로 가공할 대규모 제조 시설을 건립한다고 발표했다. 또한 RV 및 트럭용 바이오패널 생산을 위해 포춘 200대 기업에 설계·엔지니어링, 첨단 소재 전문성, 제조 시설을 제공하는 제네시스 프로덕츠(Genesis Products)와 독점 판매 계약을 체결했다.