마그네슘 부족이 알루미늄 생산에 미치는 영향: 산업 시사점

마그네슘은 자동차, 항공, 의료 산업에서 사용하기에 이상적인 기계적, 생물학적 특성의 놀라운 조합을 가집니다. 다른 소재와 쉽게 결합해 순수 마그네슘을 찾기 어렵게 만들지만, 매우 바람직한 특성을 가진 합금들을 만듭니다. 예를 들어, 소량의 마그네슘과 혼합된 알루미늄 합금인 마그날륨(magnalium)은 가벼움과 강도의 완벽한 조합을 가집니다.

대부분의 생산 산업이 소량의 마그네슘만 필요하지만, 그것 없이는 기능할 수 없습니다. 그러나 2021년 9월 마그네슘 가격이 톤당 $11,470로 사상 최고치를 기록했습니다. 중국의 에너지 위기로 글로벌 마그네슘 공급이 최대 50~60% 감소했으며, 임박한 알루미늄 부족이 예상됩니다. 다행히 산업계는 이미 이 글로벌 마그네슘 부족에 대처할 더 나은 대안을 가지고 있습니다.

아래에서는 마그네슘의 알루미늄 생산에서의 역할, 현재 마그네슘 부족의 원인, 알루미늄 재활용이 공급망 교란이 해결될 때까지 제조업체들이 운영을 유지하는 좋은 방법인 이유를 자세히 설명합니다.

알루미늄 생산에서 마그네슘의 역할

연성에 영향을 주지 않고 알루미늄 합금 강도를 높이기 위해 소량의 마그네슘을 첨가해, 5xxx 시리즈로 알려진 높은 변형 경화 능력을 가진 합금이 생성됩니다. 이 합금들은 시트와 플레이트로 가장 흔히 생산되며, 극저온 압력 용기, 레저 보트, 장갑차, 열차에 사용됩니다.

5xxx 시리즈 합금에 실리콘을 첨가하면 6xxx 시리즈로 알려진 중~고강도 열처리형 알루미늄 합금이 생성됩니다. 높은 내식성과 양호한 용접 성능을 고려할 때, 6xxx 시리즈 알루미늄 합금은 건축 프로젝트, 자동차 장식 부품, 항공기 엔진 부품, 난간 등에 광범위하게 사용됩니다.

글로벌 마그네슘 부족의 원인

중국은 세계 최대 마그네슘 생산국으로 글로벌 공급의 거의 87%를 차지하며, 그중 54%가 산시(陕西)성 위린(榆林) 한 곳에서만 나옵니다. 유럽과 북미는 다양한 산업 요건 충족에 이 생산의 약 19%를 사용하고, 40% 이상을 알루미늄 합금화에 사용합니다.

그러나 치솟는 석탄 비용과 호주산 석탄 수입 금지로 중국이 전력난에 빠졌습니다. 2021년 2월부터 보고된 석탄 재고와 발전소들이 평균 이하 결과를 내고 있습니다. 중국 정부는 전국적으로 전력 배급을 시작해 균형을 맞추려 했습니다. 국가의 전력 감축은 산시를 포함한 17개 성의 수천 가구와 산업을 강타했습니다. 이 위기는 겨울철 석탄과 천연가스 수요 급증으로 지속될 것으로 예상됩니다.

이 공급 병목 현상으로 산시의 50개 마그네슘 생산 공장 중 35개가 2021년 탄소 배출 목표 달성을 위한 중국의 새로운 환경 정책하에 폐쇄되었습니다. 남은 공장들은 생산을 절반으로 줄이라는 명령을 받았습니다. 그 결과 마그네슘 가격이 3월부터 세계 시장에서 기록을 경신하고 있지만, 미국에는 5월까지 영향이 없었습니다. 상황이 지속된다면 유럽과 독일의 현재 마그네슘 비축량이 2021년 말까지 고갈될 것으로 예상됩니다.

글로벌 마그네슘 부족의 영향

중국의 전력 배급으로 올해 28,000톤의 마그네슘 공급 부족이 예상됩니다. 대부분의 공장이 2021년 말까지 40% 가동률로 운영될 것입니다. 가격은 9월 기록적 고점에서 2/5 감소했지만, 여전히 팬데믹 이전 가격 수준의 3배입니다. 아직 알루미늄 부족은 보고되지 않았지만, 의무적 생산 감축이 향후 몇 달 내 완화되지 않으면 소재 부족이 발생할 가능성이 큽니다.

더 높은 가격이 중국 외 새로운 마그네슘 생산원을 자극할 수 있지만, 이는 시간이 걸릴 수 있습니다. 반면 산업계가 제품 내 마그네슘 함량을 어느 정도 줄이는 것을 고려할 수 있지만, 알루미늄과 그 합금의 최종 품질과 일부 독특한 성능 특성을 해칠 가능성이 큽니다.

알루미늄 재활용으로서의 해결책

미국 지질조사국(USGS)은 최근 2021년 2분기 광물 산업 조사 보고서를 발표했습니다. 1분기 대비 마그네슘 수입 현물 가격이 5% 감소했음을 보여주는데, 이는 2차 알루미늄 생산자들이 선호하는 풍부한 2차 마그네슘 공급 덕분입니다. 이 점에서 공급망이 정상 수준으로 회복될 때까지 잔재 알루미늄을 재활용하고 사용할 역량이 있습니다.

우리는 알루미늄을 현지 및 전국적으로 재활용 및 공급합니다

생산 공정에서 남은 금속 스크랩과 잔재는 대형 제조업체가 더 사용하기엔 너무 작지만, 소규모 기계 가공소와 제작자들이 사용하기엔 적합합니다. 재활용 알루미늄 잔재 구매는 현재 마그네슘 부족의 잠재적 영향을 완화하는 좋은 방법이 될 수 있으며, 밀에서 직접 신규 금속 구매 대비 가치 있는 절감을 제공합니다.

Industrial Metal Service에서는 알루미늄, 강철, 구리, 티타늄 같은 잔재 금속의 재활용과 공급을 전문으로 합니다. 샌프란시스코 베이 에어리어와 전국적으로 기계 가공소, 제작자, 제조업체와 20년 이상 협력해 왔습니다.