웨스트레이크 플라스틱스·인바이런멘탈 컴포지츠, 열성형 가능한 '에어로라이트 카본' 복합재 공동 출시

웨스트레이크 플라스틱스(Westlake Plastics Co., 미국 펜실베이니아주 레니)와 인바이런멘탈 컴포지츠(Environmental Composites Inc., 미국 뉴욕주 유티카)가 공동으로 에어로라이트 카본(Aerolite Carbon)을 출시했다. 이는 진공 성형이나 압력 성형 같은 표준 열성형 장비와 호환되도록 설계된 탄소섬유 텍스타일이다.

에어로라이트 카본은 열가소성 압출 전문 웨스트레이크 플라스틱스와 첨단 텍스타일 전문 인바이런멘탈 컴포지츠가 공동 개발했다. 이 제품은 독자적인 열가소성 합금 레진으로 함침된 첨단 탄소섬유 텍스타일이다. 회사들에 따르면 소재의 화학과 구조 덕분에 가열 시 균일하게 늘어나 심한 드로우와 날카로운 각도를 단면 툴링으로 성형할 수 있다.

회사들에 따르면 이 제품은 표준 4' x 8' 시트 크기로 대량 응용을 지원하며, 2분 이내에 가공 가능하다. 에어로라이트 카본은 기존 복합재 소재보다 더 나은 경제성과 처리량을 제공하면서 부품 변환을 위한 기존 글로벌 공급망을 활용하도록 개발됐다. 소비자 및 산업용 응용 분야에서 최소 비용으로 경량 고성능 제품을 추구하는 시장을 겨냥한다.

단일 단계 성형 공정과 독자적인 탄소섬유 강화 시트 설계를 통해 복잡한 형상 형성과 성형된 그대로의 코스메틱 마감이 가능하다고 한다. 색상 매칭, 성형 질감, 클래스 A 표면, 맞춤 그래픽도 소재로 구현 가능하다고 한다.