APWORKS CEO Joachim Zettler 인터뷰: 금속 3D 프린팅의 비즈니스 가치 창출

APWORKS는 2013년부터 금속 적층 제조를 선도해 왔으며, 세계 최초의 3D 프린팅 모터사이클 'Light Rider'로 유명합니다. 이 전기 바이크는 적층 제조로 가능한 경량 설계, 우수한 성능, 복잡한 형상을 입증했습니다.

Airbus 스핀오프로 시작한 APWORKS는 현재 파트 최적화부터 완전 인증된 양산까지 금속 AM 엔드투엔드 솔루션을 제공합니다. 독자 고강도 알루미늄 합금 Scalmalloy®는 Light Rider 프로젝트의 핵심 소재였습니다. 최근 APWORKS는 Airbus 자회사이자 티어원 항공우주 공급업체인 Premium AEROTEC에 인수되어 항공우주, 자동차, 로봇 분야로 영역을 넓혔습니다.

이 인터뷰에서 CEO Joachim Zettler는 AM 도입에 확실한 비즈니스 케이스가 왜 필수적인지, 자동차 기업이 어떻게 혜택을 볼 수 있는지, 업계 미래를 어떻게 전망하는지 설명합니다.

APWORKS의 미션은 무엇인가?

APWORKS는 2013년 Airbus 산하로 시작해 최근 Premium AEROTEC에 인수되었습니다. 기업 구조는 변했지만 핵심 미션은 그대로입니다: 다양한 고객(자동차 분야 포함)을 위한 적층 제조 산업용 부품의 원스톱 공급자가 되는 것입니다.

우리는 AM을 처음 접하는 고객을 설계, 최적화, 생산 과정을 안내하는 교육자 역할을 합니다. 숙련된 사용자에게는 애플리케이션 개선을 도와 성능 향상과 비용 절감을 이끕니다. 프로젝트 규모는 소량 배치부터 연간 2만 개 양산(광학 산업)까지 다양합니다.

자동차 산업이 적층 제조로 얻을 수 있는 이점은?

포뮬러 원 팀부터 Bugatti, Ferrari 같은 럭셔리 제조사까지 고성능 자동차 브랜드는 빠른 납기와 비용 효율을 중시합니다. AM은 파트 통합을 가능케 해 최대 10개 부품 조립품을 단일 프린트 부품으로 대체함으로써 검사, 조립, 재료 낭비를 줄입니다. 최적화 설계는 더 강하고 가벼운 컴포넌트를 만들어 설득력 있는 비즈니스 케이스를 만듭니다.

모터스포츠에서 주된 동인은 여전히 납기 단축이지만, 성능 최적화 중요성도 커지고 있습니다. 놀랍게도 경량화만으로는 AM 도입 동기가 부족하며, 기능적 성능과 제조 효율이 핵심 동력입니다.

고객들의 AM 지식 수준은 어느 정도인가?

2013년 창립 당시 대부분 고객은 AM에 생소했습니다. 현재 약 60%는 잘 알고 있으며, 40%는 여전히 기초 교육이 필요합니다. 우리는 고객 여정 전반에 걸쳐 교육, 지식 이전, 전략적 가이드를 제공하며 탄탄한 비즈니스 케이스 구축을 돕습니다.

기업이 적합한 AM 적용 분야를 어떻게 발굴하는가?

우리는 그린필드 접근법을 취합니다. 처음부터 경계 조건을 수집하고, 오직 AM만 구현할 수 있는 다중물리 최적화 설계를 개발합니다. 납기 단축과 재료 절감에 초점을 맞춰 각 부품의 잠재적 비즈니스 가치를 평가하고 가장 유망한 후보를 선정합니다.

APWORKS의 적층 제조 설계(DfAM) 전략은?

우리 팀은 설계 전문성과 생산 노하우를 결합합니다. 엔지니어들은 두 분야를 크로스 트레이닝받아 우리가 설계한 모든 부품이 현장에서 제조 가능하도록 보장합니다. 또한 이 지식을 고객에게 이전해 고객 자신의 AM 이니셔티브를 가속화하도록 돕습니다.

Scalmalloy®의 이점과 소재 개발 접근법은?

Scalmalloy®는 높은 강도와 우수한 연성을 동시에 갖춘 드문 알루미늄 합금입니다. 새로운 소재를 발명하는 대신 기존 합금(Ti-6Al-4V, AlSi10Mg, 316L 등)의 공정 파라미터를 미세 조정해 궁극 인장 강도를 최대 30% 높이는 동시에 신율을 유지합니다.

AMXpert는 무엇이며 왜 개발했나?

AMXpert는 두 가지 목적을 가집니다. 첫째, 즉석 견적 시스템: 고객이 형상을 업로드하고 소재를 선택하면 몇 분 내 가격 확인 또는 주문이 가능합니다. 둘째, 포트폴리오 스크리닝 도구: 수천 개 부품을 내부 지식 데이터베이스(실패 사례, 소재-설계 조합, 최소 벽 두께 등)에 로드해 어떤 부품이 AM에 적합한지 신속히 파악합니다.

성공 사례를 공유해 줄 수 있나?

대부분 프로젝트는 기밀이지만, APWORKS는 패션 산업, 포뮬러 원 팀, 로봇, 자동차 툴링용 부품을 공급했습니다. 가장 공개된 프로젝트는 Scalmalloy®와 AM 덕분에 기존 전기 바이크보다 30% 가벼운 Light Rider 모터사이클입니다.

인증 및 품질 과제는 어떻게 해결하나?

AM은 특히 항공우주에서 엄격한 품질 기준을 충족해야 합니다. 단조, 주조, 가공에서 파생된 전통적 인증 경로는 적층 공정의 고유성을 간과하기 쉽습니다. 우리는 엄격한 소재 테스트, 추적성 확보, 분말 특성화·후처리·작업자 교육에 대한 내부 표준 개발로 이를 완화합니다. 업계 표준이 진화 중이며 우리는 이를 주도적으로 형성해 나가고 있습니다.

신규 사용자가 올바른 금속 3D 프린팅 기술을 선택하려면?

하드웨어 투자 전에 비즈니스 케이스를 먼저 검증하세요. 중소기업은 경험 많은 파트너와 상담하고 검증된 성공 사례에서 배우며, 장비가 저활용될 수 있는 성급한 장비 구매를 피해야 합니다. 이 전략적 접근이 시간과 비용을 아끼고 장기 수익성을 보장합니다.

AM 산업의 미래는 어떻게 전망하나?

AM은 R&D에서 양산으로 전환 중입니다. 장비가 더 효율적이고 비용 효과적으로 되면서 직렬 제조가 주류가 될 것입니다. AM은 고도로 특수화된 부품에선 틈새로 남겠지만, 가공·주조와 나란히 표준 생산 방식이 될 것입니다. 대학과 APWORKS 같은 업계 리더의 지속적인 교육이 이 진화를 가속화할 것입니다.

APWORKS의 다음 행보는?

우리는 고객 교육과 최적화 부품 설계·생산 지원을 계속합니다. 동시에 제품 중심 기업으로서 첫 독자 AM 기반 제품을 개발 중입니다(세부 사항은 비공개). 미국 현지 지원을 위해 미국 내 입지도 확대할 계획입니다.

APWORKS 자세히 보기: https://apworks.de/

전문가 인터뷰 시리즈

AMFG의 전문가 인터뷰 시리즈는 적층 제조의 미래를 만드는 기업과 인물을 조명합니다. 참여 문의: marketing@amfg.ai.