로봇 vs 기술 격차: 자동화가 미국 제조업 성장을 견인하는 방식

12월 12일, 자동화 진흥 협회(A3)가 2017년 첫 9개월 북미 자동화 판매에 대한 포괄적인 보고서를 발표했습니다. 데이터는 로봇, 머신 비전, 모션 제어, 모터 기술 전반에서 기록적인 성과를 보여줍니다.

이틀 뒤, 플라스틱 산업 협회(PLASTICS)가 "미국 플라스틱 산업의 미래 성장 기회와 현재 상태" 웨비나를 개최했습니다. 빌 카토(Bill Carteaux) 회장 겸 CEO는 기술 격차가 플라스틱과 더 넓은 미국 제조업의 지속적인 성장을 위협한다고 강조했습니다.

질의응답에서 PLASTICS 수석 이코노미스트 퍼시 피네다(Perc Pineda)는 많은 제조업체들이 일상적 역할뿐만 아니라 고급 기술이 필요한 직책에서도 자격을 갖춘 인력을 찾는 데 어려움을 겪고 있다고 설명했습니다. 그 결과 기업들은 효율성을 높이고 비용 경쟁력을 유지하기 위해 자동화로 눈을 돌리고 있습니다.

인공지능으로 증강된 자동화 기술은 이제 단순 픽-앤-플레이스를 훨씬 뛰어넘는 능력을 제공합니다. 피네다는 자동화가 노동력 부족에 대한 단기-중기 솔루션이 될 수 있지만, 장기적 성공은 여전히 숙련된 인적 재능에 달려 있다고 지적했습니다.

카토는 기술 격차가 일화적 수준에서 실증적 수준으로 이동하고 있으며, 자격을 갖춘 채용이 희소한 상태로 유지된다면 비즈니스 성장을 멈출 수 있다고 경고했습니다. 과거의 역할이 아닌 오늘날 존재하는 일자리를 위해 젊은이들을 교육하는 데 재집중할 것을 촉구했습니다.

A3 보고서에 따르면 2017년 첫 9개월 주요 수치는 다음과 같습니다:

• 약 14억 7,300만 달러 가치의 27,294대 로봇 주문 - 2016년 대비 단위 수 14% 증가, 달러 가치 10% 상승.
• 북미 전역에 25,936대 로봇 출하, 14억 9,600만 달러 가치 - 2016년 대비 단위 수 18% 증가(기록적), 달러 가치 13% 증가.

이 자동화 시스템은 단순한 '멍청한' 기계가 아닙니다. 많은 시스템이 비전과 검사 능력을 통합하여 완전 자동화된 '라이트-아웃(lights-out)' 생산 라인을 가능하게 합니다. 질문은 남아 있습니다: 자동화가 노동자들을 일상적 작업에서 해방시키면서 여전히 인간 전문성을 요구하도록 진화할 수 있을까요?